请七姑
正月十五是元宵节，除了吃汤圆看花灯之外，湖北老家村里的女娃子们还玩一个特别的游戏，叫做“请七姑”。我小时候也混赖着一起玩过，那时大概还不到十岁的样子。
这个仪式通常都是在傍晚的时候开始。我小的时候村里还没有通电，都是点上蜡烛或是煤油灯。一群女孩子聚集在某一家的堂屋里，屋子正中是一张吃饭用的大桌子。用一只淘米盛饭的筲箕，在比较圆的那一头垂直于筲箕口绑一只红色的筷子，让大部分的筷子在筲箕口下面，留一小段在背上，然后再在靠背的那一段上扎一段红头巾。将筲箕反过来扣在桌子上，有筷子的一头冲着正门，门半掩着。在它的前面放一个大盘子，里面铺一层细沙，筷子正好立在沙盘上，好让七姐来了之后写字画画。
这是女孩子的游戏，据说七姑害羞，见有男孩儿在场就不会下来。所以我和其他的男生就被赶到另外的屋里去等着，等七姑被请下来之后才让出来参与。我们想看请七姑，小姑娘们也不敢为难我们，否则我们要是去门槛上撒尿，她们就得挪地方了。
于是，点上香，烧点纸钱，对着中堂作几个揖，算是拜过了。姑娘们挤坐在桌子的两边，轮流派两个各用一只手托著筲箕，筲箕的前后都不许有人挡着。大家一起小声地唱起歌谣，歌谣也不长，大概也有十几二十句的样子，反复地吟唱。我小时候也会唱，但现在就记得下面的三四句而已了，
正月正，麦草生；
请七姐，下凡尘；
一问年成真或假，
二问年成假或真，
。。。
唱着唱着，往往不到一刻钟或半小时，筲箕就开始微微地动了，好像有仙人附体。于是大家就很激动，赶紧迎接，我们也就可以钻出来，挤在一边凑热闹。有人就上前去，对着筲箕的筷子头，先是作揖，然后就请教各种问题。比如问道，
“我们今年的收成好不好啊，好就点一下头，不好就不用点。”
“你多大年纪了，点一下就是一岁。”
还真奇怪，筲箕就开始在沙盘上点头了。据说，这些请下来的七姑都是没有成年的小姑娘，她们上了天堂做了仙女。
有人还会问道，你姓什么，过去是什么地方的人啊
? 你就在沙盘上写给我们看吧。这个筲箕就开始动了，用筷子在沙盘上画线，而且还真的能写出字，我见过的。于是就有年长的某个人突然大悟地说，“噢，是啊，几多年前在那个地方是有一个姓这个的姑娘落在河里淹死了，哦，现在是仙女呐，哎呀，哎呀。。。” 大家也都感慨不已。有时候写出来的字很难认，往往有人就猜测了，“原来你过去没有念过书。” 还有的就说，“我看这是什么什么字，我要是说对了你就点头一下。”在七姑被请下来之后，我还有幸上去抬过几分钟筲箕，和毅远在一起抬的。用我的左手，他的右手。我们都是十岁左右的样子，他比我大一岁。事后我和他都说没有用过劲，但那个筲箕就象真的被什么超凡的力量控制住了似的，写字的时候拖过来拖过去，我们的小手也就跟着过来过去。点头的时候还一翘一翘的，在盘子上敲得很响，但我确实没有用劲啊。
有时候，筲箕突然开始不合作了，或者瞎点头，或者不停地动起来。于是大家就埋怨那个最后问问题的人，说他冒犯了小仙女的圣驾，还要去门外看看，看是否有小瘪三在捣乱。这时，就要把门打开，烧一叠纸钱，说一些感激的话，恭送七姑仙女回宫。听大人讲，一定要恭送仙女回去，否则半夜这个筲箕还会在屋里或墙壁上爬来爬去，至还会挂在房梁上或爬到你的帐子上。小的时候听上去可恐怖了。
再有的时候，筲箕突然不动了，好像仙女已经不辞而别了。于是从新开始，把我们赶出去，加点香烧点钱，一遍再一遍地重复“正月正”的歌谣。
