1894年，没辫子小日本打败了有辫子的大清。从此京城的八旗子弟已经不像他们的祖先那么喜欢辫子了。
除了那些极死心眼的人，就连光绪皇帝的弟弟们，也感觉大清男人脑袋后面那根儿辫子纯属多余，嘟囔着中国应该向日本学习，剪辫子，穿洋服。不过朝廷里实际当政的是老人，老人们反对剪辫子，这些年轻人嘟囔了也白嘟囔。
菜市口年轻的蒙旗人哈四，就是讨厌辫子的人。他是巡捕把总老哈的儿子。1900年庚子年间，他还是10来岁的小孩儿，那一年菜市口杀人如麻，先是顽固派杀现代派，然后义和团进城杀教民，最后是八国联军进北京杀顽固派和义和团，杀得菜市口活像一个日夜繁忙的屠宰场。哈四就住在菜市口一带，看了几次杀人，那被杀的人脑袋上的辫子，给了他很深的印象。
一个刽子手拉起被杀人的辫子，就像用竹筷子拉王八脑袋一样，把被杀人的脑袋从肩膀头上拉出来，亮出光溜溜的脖子，另外一个刽子手举起鬼头刀，咔嚓一下，就把头砍下来。
哈四悄悄对他的小伙伴佟二说，佟二，我怎么觉得这辫子就是留着让人杀头用的呢？
佟二摸摸自己的辫子说，我觉着也是。
转眼到了1911年。哈四和佟二已经是京师巡警厅侦缉队的便衣侦缉。他俩还是搭档，在一个二人组，专门负责监视宣武门外一带的文化人，看他们有没有什么反清的活动。
宣武门外以菜市口为中心的一带，是汉人官僚和进京赶考举子集中的地方，是清朝北京城的文化区。有办报纸的，有搞学会的，有写剧本的，当然也有秘密搞推翻大清的地下革命活动的。搞革命活动的，别让哈四和佟二看见。看见了，就得逮起来。看不见，也就算了。为什么这哥俩抓革命党不那么积极呢？因为哈四和佟二觉得，这些革命党都是主张剪辫子的，所以从内心里比较赞同他们。
这两人在执行公务上，松松散散，吊儿郎当。有点精力，都用在唱戏上，相当于现在迷恋流行歌曲。哈四专攻彩旦，佟二专攻花脸。彩旦和花脸是传统戏曲的行当。彩旦是女子丑角，如王媒婆李巫婆之类，有点像芙蓉姐姐，过去经常由男演员扮演。花脸是男性角色，例如张飞鲁智深等等。两人天天泡在戏班里玩唱戏。遇上救场的节骨眼儿，这两个便衣警察还能上台，以假乱真，糊弄一下观众。
1911年10月10日，武汉爆发兵变，推倒了满清统治的第一张多米诺骨牌。但是北京城却严密封锁消息，连便衣侦缉队的基层骨干也不知道中国南方发生了惊天动地的事情。整个京城还是沉浸在纸醉金迷之中。兵变两天之后的那个晚上，哈四和佟二正在菜市口聚闲斋茶馆旁边的福建会馆戏楼救场，演出《双娇奇缘》，哈四演彩旦刘媒婆，佟二演二花脸太监刘谨。
正演到兴头上，突然跳上来一个年轻人，身穿西装，头戴礼帽，冲着哈四和佟二一拱手，说，二位大师，对不住了，兄弟我有要事告知大家，是一个让您们听了高兴的天大好消息。
原来这人是革命党人，名叫于刺。哈四和佟二纳闷，正要开口问怎么回事，只见于刺转过身来，面对台下的观众，大声喊道：同胞们，告诉大家一个好消息，大武汉发生革命了，成功了！湖北已经宣布独立了！驱逐鞑虏的号角已经吹响了！恢复中华的大期已经飘扬起来了！
接着，于刺摘下帽子，辫子也跟着掉了下来，原来是假辫子。他把假辫子往天上一扔，然后对着辫子高声喊道，见鬼去吧！革命万岁！中华万岁！
地下的观众响起稀稀拉拉的叫好声。但是大部分人没有什么反应，因为他们还不知道半点消息，不相信武汉造反能够成功，大家都以为台上这个人是疯子。
于刺喊完了口号，完成了他传播武汉起义胜利消息的任务，然后转过身来，向哈四和佟二伸出双手，一手拉着哈四，一手拉着佟二，说，同胞，让我们为恢复中华的伟大事业握手吧。
哈四刘媒婆见革命党人把手伸给他们，对佟二太监一使眼色，两人一使劲，紧紧把于刺的手臂扭到身后，哈四说，您知道姆们俩是干什么的？
于刺说，快放手，我刚才说的都是真的。
佟二说，不管真的假的，台下这么多人看着我们，我们要是不抓您，饭碗就得砸了。对不住了，您内。
佟二说着从腰里解下警绳，把于刺绑了起来，台下有人认识哈四和佟二，对身边的人笑着说，哈哈，快看，侦缉队的把那傻瓜给逮起来了。
旁边的人也拍着手说，真的呀，我还以为是闹着玩呢，好看，好看。
虽然哈四和佟二盼着大清倒台，换一个不留辫子的新天地。但是身为巡警厅的便衣侦缉，真的遇见图谋推翻大清的革命分子，还是不能不抓，否则被人检举，就会被军法从事，也会被拉到菜市口给宰了。所以当于刺在戏台上散步武汉起义的“谣言”时，在台上玩票唱戏的哈四和佟二，还是不得不把他给抓起来。
把于刺往外押送的时候，哈四拍着他的光光的后脑勺，说，兄弟，没辫子是不是很凉快？
于刺横眉立目地说，狗奴才，要杀要剐，尽管下手，别跟老子打哈哈。
佟二说，嘿，您有骨气，兄弟我佩服您，可是您上台喊革命口号前，也不事先打听打听我们走了没有。非要当着我们的面喊，让我们为难不是？
哈四和佟二把于刺押送到不远的梁家园分局。分局收了以后，汇报给市局。市局听说是武汉过来的革命分子，正需要口供，了解武汉的情况，就派人把于刺提到刑部街的市局去审问。
不久，袁世凯东山再起，南北议和，皇帝退位，建立民国。于刺也跟刺杀摄政王的汪精卫等人一起，被释放出狱了。
哈四和佟二两人也高高兴兴地剪了辫子，继续在外城巡警厅便衣侦缉队工作，忠实地为新民国效劳。[2006-8-21初稿][2007-10-27修改]
