清末民初，菜市口一带有一个梅老板，但他不是唱戏的，而是开木器作坊的。梅老板原来是一个走街串巷的木匠，心灵手巧，做得活儿受人喜爱，赚钱后在车子营胡同里开了一个木器作坊，字号永固行，过上了小康日子。
梅老板有一个女儿和一个儿子，女儿叫梅银莲，1902年朝廷搞新政，允许满汉通婚的时候，梅银莲18岁。梅老板为了永固行未来的前途，找一个好靠山，就在聚闲斋茶馆托拉皮条的严十，帮助给梅银莲说一个八旗人家。严十把上斜街的镶蓝旗宛家的六少爷介绍给梅老板，梅老板不管女儿怎么想，他自己觉得挺满意，于是就把女儿银莲给嫁了出去。
银莲嫁到宛家之后，才发现这个宛六是一个大烟鬼，整天不回家，在外面泡烟馆。老太爷对他打骂都管不住，最后气死了。宛六上面有四个姐姐一个哥哥。四个姐姐已经出嫁了，哥哥宛五在媳妇的教唆下，在老太爷死后，把宛家大院卖了，分了钱，就搬到内城去住了。还留下一个原来佣人住的小院，让宛六和梅银莲住。银莲算了一下，如果宛六不抽，分到手的银子够他们活后半辈子的。
但是烟鬼哪管得住自己啊。银莲就请大伯子宛五来管教宛六。宛五时常来小院看看，遇上宛六不在的时候，就见银莲跟自己哭诉。宛五可怜她，一来二去有了感情，就跟她上炕了。宛五的老婆很快发现了蛛丝马迹，就来到小院把银莲连骂带打教训了一顿，坏了银莲的名声。此后，宛五也不敢来了。可是宛六恶习不改，还是整日泡在烟馆，银莲也急了，就破罐子破摔，又跟一个走街送水的年轻水夫暗地里搞上了。
银莲搞野男人的事儿，传到梅老板耳朵里，让他觉得面子过不去，就把银莲从上斜街接回家看管。不料，那水夫竟然大胆地到梅老板家附近转悠。梅老板只好找宛五去告状。让宛五来治治那个水夫。宛五虽然不敢再来见银莲，但是心里还是挂念银莲，听说跟一个水夫搞上了，心生妒火，他是大清侦缉，就利用职权，把水夫当作革命党给抓起来了。
巧得是，水夫被抓起来不久，遇上辛亥革命，水夫当作辛亥革命英雄出了狱，当上了菜市口一带的水窝管理人，成了一个水霸。梅老板一看世道变了，一改以往的态度，劝说银莲跟宛六离婚，嫁给水夫。对这个主意，银莲是同意的。
梅老板又到聚闲斋打听如何办离婚，严十又给梅老板介绍了一个律师，帮助他女儿成功地打了离婚，然后嫁给“革命党”水窝管理人。梅家永固木器行，有了这样一个革命党女婿，也没有人敢来欺负。
梅老板还有小儿子，叫梅金树，瘦小干瘪，过去在胡同里经常被人欺负，现在有了一个“革命党”姐夫，也神气起来了，敢仰脖晃着膀子走路了。[2007-10-24]
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