东风vs.西风— 房东老周（外一篇）

老周的房子是一幢“大楼”，门前一小块绿地，先前还有半米多高的天然灌木栅栏，后来大约是珍惜那每年数次修剪的所需花费的不菲银子，请人统统铲了去，倒也逾现清爽，没了往日里阴森老屋的恐怖。后面带个小花园，曲径通幽处，禅房花木深，老周就住在这“禅房”里，而大楼就被我们这群房客占领了。

说起老周，那可是资深老房东阿。二十多年从业经验，面试过各“色”人等不下百人，绝对的阅人无数。从十多年前起，渐渐专营起中国业务。原因当然归功于我中华民族所独具的优良品质：老实，勤勉，从不滋事，“They never complain.” 看来我们无愧是所有管理者的最爱。前后住过的中国房客不下二十余人。可惜在这漫长的岁月中，老周也没能充分发挥有利的环境优势，把中文学起来，以便更好地开拓市场以及为顾客服务。不要说中文学习，就是对中国风俗文化也知之甚少，耳濡目染在她是完全白搭，充分显示着作为一个管理者的优越感。我们常常幻想有一天，老周突然用中文对我们说“小样儿的，别以为我不知道你们天天当着我的面，说我的坏话”……唉，于她，听不懂未尝不是一件好事。

话说那一年暑假，老爸老妈不远万里赶到S D来视察我们的学习和生活。忙不迭得另找房子，考虑种种，决定让他们住在老周家，我们搬出去。与老周商量，万恶的资本家果然一点儿不同情劳动人民的疾苦，要求我们按每天每人2刀付给她多余的房钱，理由是我们4个人晚上在这里吃饭，要增加她的utility. 可是一共只有十天，我们还不会总在家吃饭。更别提我们两个在学期里常常不开伙，出去玩十天半个月也是常有的事，怎么从没见她提过退utility这一说。老公据理力争，老周万分惊奇：“你们父母来看你，难道连这点房租都不付给你？你应该让他们把你在外面的租金也付了。”— 对如此不忠不孝的人，看来是没什么可说的了，乖乖付钱吧。心理感叹，这东西方文化的巨大差异，要让老周明白这忠孝仁义的道理，此生是无望了。

父母住下第二日，热情好客的老周就表示要亲自示范厨房的操作规范。我说，他们不懂英文，我会如实传授的。可是，老周坚持要以正规的外交仪式进行。于是，宾主双方在厨房里展开了正式会晤，我作为翻译随伺一旁。通常在翻译完老周详尽而复杂的操作手册后，都不忘加上一句：你们别理她，她就是这样啰嗦的。可怜我的老妈一生没有受过婆婆的气，在自己做婆婆的年纪却做了一回洋婆婆的小媳妇。这敏感而细腻的感情，老周也是无从体味的，否则她大概也不会如此坚持要让人难堪吧。

第x日，遇到了SD史上最热的一天。老爸老妈正挥汗如雨地在厨房里做着我日思夜想的家乡美味：爆炒牛肉丝，鱼圆汤。老周望着我们无比困惑，“这么大热天，你们就不能吃点儿凉的吗？这又煮又炒的，你们不觉得热吗？”把这话翻译给爹妈，乐得他们前仰后合，我也是 #￥%@!&#**＄，欲哭无泪，难道要我们茹毛饮血？（现在我也知道了在大热天里，吃点沙拉、三明治什么的，冰箱里拿出来就可以吃，感觉跟吃冰激凌一样）

另一件趣事是发生再我们可爱的roomate身上。这一天，老周又支使他把垃圾桶推出去。彼时天色已黑，还下着雨，这位roomate极少在家，从不做饭，老兄不大乐意了。本着中华民族尊老爱幼的优良传统，他开了口：Since you’re old…然后，帮老周圆满完成了任务。这边厢，老周的脸都绿了，这也难怪，这话在老周耳里，那可就是：看在你人老珠黄的面上……

哎，老兄，这可是在美国，说什么也别说人老啊！