庄严寺位于紐約州博南郡 (Putnam County) 的肯特镇(Town of Kent) 。大表哥是个虔诚的佛教徒，动员了我好几次让我去那里散心、静思。我一是懒，二是怕他在车上高唱大悲咒，所以一直都推说下次吧下次吧。
碰巧这个周末没有别的安排，又逢喇嘛教红教“法王”在庄严寺宣法，于是就去了一趟，凑凑热闹。
所谓的红教法王，据说是跟达赖喇嘛有类似地位的大法师。藏传佛教里头有红教、黄教、白教和花教。四个教派在历史上都曾执过政，不过都是很久远以前的事了，现在执政的是黄教的达赖喇嘛。其实这些都是我从大表哥嘴里听来的，现学现卖，我对红教白教什么的不感兴趣。
从纽约到庄严寺，一共70分钟的车程。路上两边排了高大的树木，很是赏心悦目。靠近寺庙所在山中，因为进入了林区，道路变的越来越窄，温度也明显降低。密林的静谧和清幽，倒是与佛寺很切合。
停车场上的车告诉我，今天来听法的人还真不少。山门外（其实没有山门）先是两座石狮子，摆在十八罗汉道的前面，显得有些不伦不类。接下去的十八罗汉塑像，个个身上头上手上都被香客塞了硬币，看来这个习惯是走遍天下都改不了了。再有就是两头石象，虽然雕功是一样的粗陋，却也说的上是憨态可掬呢。
罗汉道之后左右两边列了木结构的钟鼓楼，替代了通常寺庙的香炉、经幢。
其实大雄宝殿在罗汉道上就毫无遮拦的映入我眼帘，但是因为实在是样式古怪（我对建筑认识有限，不知道什么是悬壁式），所以我一直忍到现在才来评说。大殿里的佛祖像据称是西半球最大的佛像。我到的时候，法王已经在上面宣法，殿门敞开着，两边地上都是信徒脱下来的鞋子。但是大门上挂了牌子叫不要进去。我本来也没什么想法，正好顺水推舟走开了。
大雄宝殿旁边是观音殿。里头供奉彩瓷观音，是明朝出土的宝物，是现今世界所存最大的彩瓷观音像。
其时已近中午，正好是开斋时间。斋饭5块钱一个人，我从来还没在庙里吃过东西，今天就试一试吧。斋堂叫五观堂，这三个字，据说是提醒修行者处处皆是修心进道之圣缘。相传有高僧说：“终日吃饭，未曾咬着一粒米。”说的就是用斋时，也当收摄自心，不分别、不执著食物的色香味。（这个要求对我这样的饕餮来讲，真是生不如死呢。）食存五观，即：（一）计功多少，量彼来处。一日三时粥饭，所食的美味素斋，都是得来不易，故受食时，应作此观。（二）忖己德行，全缺应供。检讨自己的得习惯，是否具足戒定慧三学，借此警醒修行者，当时常精勤用功。（三）防心离过，贪等为宗。须防心离于贪嗔痴三过，于美味食物不起贪心，食物味道不好不发脾气，时时起觉照，观想一切饮食皆为众缘合和，切莫恣意贪图美味。（四）正事良药，为疗形枯。应视饮食为滋养假有色身之药，心不起贪着。（五）为成道业，应受食。一切所食皆为修道之用。（哇，长出一口气，这段是我从网上摘抄来，由繁体中文改成简体，可真是拗口的一段训诫啊。）可见，用斋也是一门修行的功课。无奈我只顾评判食物味道好坏，味精放了多少，好在我本不是修道之人，佛祖慈悲为怀，对我这样无药可救的人也一定会罔开一面的。
吃了斋饭，走去寺边的七宝湖。佛教七宝是砗瑚（也叫车渠，是分布于印度洋和西太平洋的一类大型海产双壳类）、玛瑙、水晶、珊瑚、琥珀、珍珠、麝香。其实也就是个大些的放生池，里面好多锦鲤，还有些乌龟。
余下还有信徒寄放骨灰的千莲台、男众的宿舍、图书馆。只是走过看过，没有留下什么印象。
回程的路上想，也许我是对佛寺的外观太过执著，才会对庄严寺与我所曾见过的大小寺庙作比较而觉得它粗陋；但是对于信众来讲，佛祖自在心中，至于寺庙建的如何，并不那么重要吧。
