2000年9月12日，一只名叫“斯蒂文·豹”的雪豹在北京濒危动物驯养繁殖中心病逝，享年6岁。
1994年，有一只雪豹雌兽在距拉萨60公里的西藏曲水县被人猎杀，几只尚未满月的幼仔也被偷偷地卖掉，其中一只孤零零地被寄放在拉萨的一家旅馆里待售时，幸运地被一个名叫斯蒂文的美国游客注意到了。
他是一位动物保护工作者，因此对这种出售濒危野生动物的行径大为惊诧，便走上前去问询，但出售雪豹幼仔的人却粗暴地回答：“要买就买，不买就算，少说废话。”斯蒂文怕这只雪豹幼仔被倒卖后不能生存，便毅然买下了它，然后通过多方奔走联系，最后在西藏林业厅和中国野生动物保护协会的帮助下辗转送到了北京濒危动物驯养繁殖中心。
为了纪念这个热爱野生动物的美国游客，这只雪豹幼仔也就被叫做“斯蒂文·豹”。30厘米左右，像一只可爱的小猫，还不会自己舔食牛奶和饮水，饲养人员只能用奶瓶喂它。经过4年的精心饲养后，它已经达到性成熟，并且越长越壮，每星期还能吃到一只活的兔子，恢复一下它的野性与捕食能力。为了给它寻觅到一个如意的“对象”，该中心的工作人员还在报纸上为它登了一个“征婚启事”。
但是，就在它即将与由中国野生动物保护协会和国际自然保护基金会“做媒”联系的一只来自美国动物园的8岁雌兽结成伴侣的时候，却突然得了一种怪病，双目失明，听力也严重减弱，当然也前往美国“完婚”了。它的眼疾开始被确定是眼部寄生虫所致，也有的专家认为可能与食物中牛黄酸类缺乏有关，后来经中外专家会诊，又认为可能是由更深层的脑部疾病引起的。
为了拯救“斯蒂文·豹”，人们利用我国民间的“冲喜”之说，1999年初从北京动物园引进了一只比它小两岁的雌性雪豹“宁宁”，并选择了良辰吉日为它们合笼。不料，这两只同样在人工环境下长大的“高山之王”却相互不理不睬，没有任何发情表现。不久，“宁宁”就得了佝偻症，并且由于对麻醉药不适，在专家进行诊治时意外身亡。
“幼年失母，青年失明，中年丧妻”，命运多舛的“斯蒂文·豹”最终也未能否战胜病魔，永远地离开了这个世界。
雪豹是栖息于高山雪地上的动物，也是食肉动物栖息地海拔高度最高的一种，在珍贵的大形食肉动物的行列中具有极为特殊的位置。它雄踞在冰峰雪岭之上，远离尘嚣，颇有“天马行空，独来独往”的气势。雪豹目前在全世界的总数还剩有大约3500—7500只，主要分布在前苏联的各中亚共和国和我国西部地区，在我国被列为国家I级保护动物，在《濒危野生动植物种国际贸易公约》中被列入附录I。但由于过度猎捕等原因，雪豹的野外数量仍然在迅速减少。
