荷兰人不爱在一夜间冻成的冰上溜冰
------《欧游杂记》之二
巴顿
既然高于自身几公尺，可以顷刻间就使自己遭受灭顶之灾的汪洋大海----北海，都没有构成对荷兰人的心理威胁；同时，荷兰的每家每户都有在室内养花的习惯，喜气洋洋的郁金香花大大地化解了灰暗多雨的气候在荷兰人心中可能产生的压抑感。这样一来，在这个世界上，已经没有什么东西可以使荷兰人产生忧愁与不快了。荷兰人都是天生的乐天派。
而且，“荷兰人不喜欢在一夜之间冻成的冰上溜冰”，这句荷兰谚语反映了荷兰人一丝不苟的精密的警惕性，处处都要考虑是否安全。这是历来建造防波堤所养成的习惯。荷兰人深知绝不可与汹涌险恶的海涛开玩笑。但凡修建防洪堤，就必须是真正的铜墙铁壁，而决不可以是豆腐渣工程。这很有点像德国人了，一切都精密到家，绝不出错。据称荷兰的水坝都由经过强压的沙砾、石头、粘土，还有铺在柳木垫上的泥巴筑成；外面还要砌上玄武岩石，乃是极为牢固的，可谓万无一失。
同时，上述这句谚语也表达了荷兰人的性格的另一方面：他们办什么事情都是从容不迫的，喜欢慢慢来。就连荷兰学生念书也喜欢慢慢来，考试总是一拖再拖，所以荷兰大学里大龄学生特别多。这种慢条斯理的习气就有些像英国人或澳洲人了。荷兰人的这种性格充分地从把瑞德泽海变成爱瑟尔湖的长达二百年的围海造湖的浩大工程里得到验证：柯尼留斯.莱利工程师于1893年就提出了该项计划，可是荷兰人光研究考虑就化了几十年。直到廿世纪，这个大工程一直干了许多年，可是至今仍未完成。然而，已经完成的部分，例如在新陆地上诞生的莱利斯塔德市，却又颇具超现代的绿色环保城市的先锋精神。
可以这样说，什么是荷兰人？荷兰人喜欢慢慢来，办事不慌不忙，有板有眼，也许会遭你白眼；但是，一旦把事情办好之后，你又会不得不惊叹荷兰人的精明强干。因为，他们几乎把事情办得十全十美。还是这句话：防海堤坝不能有一点差错。
所以，您千万不要被表象所迷惑，以为荷兰学生懒于学习，荷兰成人懒于工作。错了。其实，荷兰人很喜欢看书。阿姆斯特丹到处都是图书馆和博物馆，文化氛围相当浓郁。而且，可以说荷兰人是世界上最会做生意、最勤于做生意的人。这从你一进入阿姆斯特丹市就可以明显感觉到。你在木鞋厂所看到的琳琅满目的木鞋的陈列，或者在奶酪作坊品尝到的各种不同品种、不同形状、不同味道的奶酪及其奶酪师热情的讲解，都使你不得不为荷兰人精明的商业头脑所折服。
没有比较就没有说服力。我们的旅行团在威尼斯、巴黎、和阿姆斯特丹三地都乘船游览了当地著名于世的河流，然而，只有在阿姆斯特丹运河上，游艇的讲解是最卖力最详尽的。可以说像当年中国沙家浜上的阿庆嫂一样，真是滴水不漏，而且是多国语言同时讲解。我们这些华人，在欧洲第一次也是最后一次听到西人用汉语向我们详尽地介绍当时的景物与风俗人情，都深受感动。回忆在威尼斯和巴黎，我们都感到失望。巴黎可以说是欧洲最负盛名的大都会；然而，它给我们的印象有时却是虚荣的、固步自封的。我们在塞纳河上游了一个多小时的船河，所能听到的仅廖廖数声英语或法语而巳矣！所谓荷兰人的善于推销、勤于推销，可见一斑。我倒要反问，难道巴黎就不需要推销了吗？难道威尼斯运河两岸那破败的古旧建筑就不必再加以修整了吗？当然，威尼斯运河上“贡多拉”黑色小艇上幽默乐观的意大利船夫的歌声，足以显示意大利人热情好客又颇富艺术气质的情怀，然而以商道而论，则仍嫌计谋不足。
最后，我也要向澳洲人进一言。澳洲由于地大物博又人口稀少，澳洲人往往习惯于吃现成。而我们的兄弟荷兰人，由于荷兰是欧洲人口密度最大的国家，其国土只有澳洲的125分之一，却要养活1400多万人口，资源相对匮乏。全靠贸易特别是海洋贸易起家、发家和持家，就养成了勤奋、进取与拼搏的习性。在这个几乎可以说是在与海洋争夺生存权与发展权的小国家，随处都是我们澳洲人学习的榜样。要知道荷兰的那些著名建筑都是建造在千万根泡在水里不会烂的木椿上的。再例如考斯特钻石加工厂吧，一位年轻美貌的荷兰女士和一位白发苍苍的老妇人，竟能将一粒肉眼无法看清的钻石初坯切割打磨成五十八个立面的闪闪发光的美丽钻石。而英国女皇的皇冠就是由这家工厂生产。早先由英国女皇再回赠给考斯特加工厂，现在就成了考斯特钻石加工厂的商标了。我们有幸观赏这座代表着英国女皇皇权的皇冠时不胜感慨：此时此刻，徒有其名的大英帝国女皇其实业已失去了全部实权！这不能不说是一个欧洲的时代进步吧。
二零零四年八月九日
