八十年代是臺灣社會變化極爲激烈的十年；在這十年間， 政治方面隨著蔣經國先生的逝世，40年蔣家王朝的鐵腕統制，正式宣告壽終正寢，取而代之的是更爲寬鬆的社會環境與言論自由；黨禁，報禁被解除了，言論的尺度放寬了；李敖與柏楊的綠島小夜曲，成爲絕響。另一方面，本土勢力的擡頭，臺灣老百姓當家作主的民主政治，也得到具體的落實。
台海倆岸緊張的敵對狀況，也由於中國改革開放的新政策，及臺灣相對應的解除戒嚴，而趨於緩和。兩岸關係進一步發展成交流，探親，旅遊，通商的新局面。
特別的是，臺灣的經濟也在這段時間，發生好幾次上下反復如過山車似的大變化。
首先是70年代末期，由於產油國和全球跨國大石油公司聯手炒作油價，油價從最初的每桶3美元急漲至最高的每桶38美元。能源是一切産業之母，石油價格的巨幅上揚，引發了世界性的通貨膨脹。這股世界性的通膨壓力，衝擊到以外貿出口導向爲經濟主體的臺灣，臺灣的經濟亦隨之變化。
在八十年代初期長達兩年的通膨中，物價飛漲，百物升值。老百姓對現金失去信心，升鬥小民亦紛紛加入囤積貨物的大軍中，群忻つ康男睦淼玫匠浞煮w現；連衛生紙，牙膏之類的民生用品，亦被大量囤積，虛假的需求，引發製造廠家的盲目擴充，1982年市場需求達到飽和，景氣泡沫破碎，一夜之間，需求大消退，生産的商品去化困難。
市場泡沫破碎，景氣轉爲蕭條。急遽的轉變，引發1982年開始連續4年的經濟大衰退。在這期間利率大幅攀升，銀行貸款利率年息到達21％，信託公司利率高達28％。民間黑市利率高的令人咋舌，月息10％已經不算稀奇。在這種高利率的催穀下，整體經濟衰退，市場蕭條，大量公司倒閉，就連體質相較一般公司爲優的股票上市公司，亦有占上市公司總數兩成以上的公司退票重組，甚至下市。
這個現象，發展至極致，是以1985年國泰集團蔡辰洲名下的臺北市第十信用合作社的倒閉，堪稱最具代表性的典型。臺北十信當年是臺灣存款最多，規模最大的信用合作社。蔡辰洲自從掌控臺北十信後，繼而進軍政壇，當選立法委員，腳跨財經兩界。意氣風發，不可一世。
蔡辰洲借著控制十信的放款大權，挪用大量資金轉貸給自己私營企業，然後再從私營企業將資金投入房地産業，收購大批土地，企圖賺取土地增值利益。長期景氣的低彌，再加上蔡辰洲旗下其他事業體如國泰塑膠。。。等大多處於長期虧損的情況，十信的資金，自然而然就成爲蔡辰洲旗下企業的救火隊。大量的違規放款，假借種種人頭戶，輸血到蔡辰洲的事業體。
蔡辰洲這種以短期融通資金從事長期投資房地産的經營策略，以及長期向旗下關係企業輸血的行爲。最終還是無法抵擋長期景氣低彌的摧殘。
1985年臺北十信終於在捉襟見肘的情況下東窗事發，被央行金撿處稽查出庫存資金與帳冊記錄嚴重不符的實情，庫存資金嚴重短缺的消息，被傳播媒體曝光後，引發民械臄D兌。進而引爆十信倒閉的風暴。風暴發生後，中央銀行迅速採取干預措施。在百餘億資金的輸送，及責令合作金庫接管的雙重措施配合下，終將這場風暴平息下來。蔡辰洲也因而鋃鐺入獄，兩年後因胃穿孔，大量出血死於臺北看守所。
十信風暴過後，臺灣經濟在歷經兩年的沈寂與修養生息，1987年世界性景氣復蘇的腳步悄然到達臺灣，臺灣經濟也從穀底開始蘇醒。由於臺灣有著長達30年累積的經濟實力，以及中央銀行政策性的放開彙市，世界性的投機遊資開始湧入臺灣；新臺幣的匯率因而展開長達4年的強勁升值，長期投機遊資湧入，造成商業行爲鼎盛，資金流動加劇，投機冒險風氣大盛。人們已經無法滿足胼手胝足般刻苦的賺錢。人們天天想著是如何短平快的投機發財。
臺灣社會在這股投機心理的驅動下，以鴻源，龍翔爲首的違規地下投資公司，以高利吸收民間存款的手法，應景而生，一時謂爲時尚。從臺灣北部到南部，各形各色違規投資公司如雨後春筍般的崛起，在有組織性的吸金隊伍宣傳下，配合【投資15萬元，每月獲利6千元】的口號，將升鬥小民的投機熱情，激發到頂點。地下違規投資公司大肆吸收遊資後，將遊資轉入股市及房地産炒作，藉此牟取投機暴利。一時間臺灣的股票與房地産市場牛氣沖天。在這兩大龍頭行業帶動下，景氣呈現泡沫似的膨脹。
在從1986年至1990年開始長達5年的股市多頭行情期間，臺灣股票市值，出現沖天似的上漲，股票加權指數也從1986年的2200點逐步漲至最頂峰1990年的12600點，單以股王國泰人壽爲例，就從1985年的46元，漲到1990年的2700元，漲幅達55倍。而這段期間，國泰人壽股票有過3次翻倍的無償配股，也就是說1股變成8股，整體來說就是國泰人壽的股價從最初的低價經過5年的膨脹，股價膨脹了440倍。加權指數到達頂峰後，過度的投機泡沫破裂引發股市大崩盤。加權指數短短5個月內從12600點崩跌至2500點。
在這種如過山車般大起大落的過程中，有人順勢而起，有人背機倒閉。真可謂大浪淘沙，風雲變幻。
★★★从两手空空到亿万富翁★★★
台湾有一位大亨出生于一个贫苦的矿工家庭，可以说他是从两手空空到亿万富翁。
他之所以取得成功，拿他的话说是敢于冒险、突破传统，不一窝蜂，不被别人牵着鼻子走。此外，他曾提出一些忠告，对于任何行业的人都是有益的，如能熟记于心，并身体力行，必可立于不败之地。
商场五忠告：
①开支费用尽可能降低，不要有任何浪费。
②店里的一切事物，必要时要自己动手做，所以你对店里一切应了如指掌。
③在银行里建立起良好的信用，与外界保持良好的关系。
④要自立自主，相信自己的判断。
⑤严禁对一般小客户疾言励色。
订价原则：
①尽可能生产最高价的精良产品。
②决定价格应考虑所付出的代价。
③不要怕价格变动。
④勿让经销商随意变动零售价格。
⑤订价时别忘了产品的特殊性。
③让订价作为手段达到公司的目标。
★★★征集保险客户的绝招★★★
台湾某保险公司的推销员江先生，有一次访问五金行的李老板，目的是劝其投保。在听完江先生的自我介绍后，两个人进行了如下的对话，李：“保险是很好的，只要我的合同储蓄期满即可投保，10万、20万是没有问题的。”（其实，李老板是虚晃一枪，准备溜乏大吉。）江：“李先生的合同储蓄什么时候到期？”（江采取迂回战术，顺藤摸瓜，毫不放松。）李：“明年2 月（说话时为当年3 月，即还有差不多一年的时间，是真，还是假？）江”虽说好像还有几个月，那也是一眨眼的功夫，很快就会到期的。我们相信，到时您一定会投保的。“（给对方先吃颗定心丸，使之心情放松。然后两人开始闲谈，很是投机，江抓住时机，以”李一定会投保，作为前提，开始促成。）江：“李先生，既然明年2 月才能投保，我们不妨现在就开始准备，反正光阴似箭，很快就会过去了。”说完，拿出投保申请单来，一边读着李先生的名片，一边把李先生的大名、地址一一填人李先生虽一度制止，但江毫不停笔，还说“反正是明年的事，现在写写又何妨。”江：“李先生，您的身份证可以借我抄一下号码吗？来，麻烦一下，反正是早晚都得办的事。”（明年办、还是现在办？李无奈，掏出身份证交给江。）江：“李先生，保险金您喜欢按月缴呢，还是喜欢按季缴？”李：“按季缴比较好。”）江在申请书上填好。）江：“那么受益人该怎么填写呢？除了您本人外，要指定公子呢？还是太太？”李：“太太”。剩下是保险金额的问题了，江有试探性地问道：“李先生方才好像讲的是20万？”李“不，不，不，不能那么多。”江：“以李先生的财力，本可投保100 万。。现在只照您的意思20 万。。？”李：“一万好了”。江：“3个月后我们派人到府上收第二季度的保险费。”李：“喔！那么今天就要交第一次吗？”江：“是的。”于是李也早忘了明年投保的事，当即缴了保金，江开好收据，互道再见。聪明的江先生，把一件眼见没了影的生意终于谈成了。
★★★全世界最有钱的华人★★★
谁是全世界最有钱的华人？答案是：现年64岁的台湾第一金融巨子蔡万霖。他出生台湾竹南第一贫穷的自耕农家庭。在不到半个世纪的时间，就跻身全球第八巨富之列。传奇地成为全世界最有钱的华人。由蔡万霖主持经营的国泰人寿公司是全台湾最大的民营金融机构，目前的财产约55亿美金，几乎是1989年度台湾行政总预算的1/5。目前，该公司名拥有109栋分布在台湾各地的大楼，除自用外，公司全年可坐享一笔非常可观的租金。“国泰人寿”的股票更是在台湾股市中称王。台湾的新闻媒介曾好奇地计算过蔡万霖的财富。蔡万霖约拥有30 万股的“国泰人寿”股票，只要股票市市跌落，就可一天净赚4 万美元。
一位金融界的资深人士分析，蔡家的崛起，是在台湾经济发展早期“谁有钱谁就赢”的状况下，选择了垄断的金融事业。而蔡万霖的成功在善于守成，不断用吸进的资金换得土地，巩固自己的王国。一位资深的财经记者指出，“如果不是台湾人口拥挤，地价猛涨，以土地起家的蔡万霖怎能在短短30年间，成为全世界最有钱的华人？”
