对于惊悚影片，从来就有两种说法。
一种认为惊悚影片不应包含鬼怪、灵异、科幻的成分在内，如《闪灵》、《大法师》、《大白鲨》系列、《小岛惊魂》、《异形》系列、《侏罗纪公园》系列，也不应将一些纯粹的动作或战争、灾难影片纳入，如《完美风暴》、《彗星撞地球》、《火山爆发》、《亡命天涯》、《拯救大兵瑞恩》等等。这种说法本身是一种对惊悚片狭义的定义，其主要观念在于惊悚影片应以人物的心理恐惧、故事的悬疑为核心，如果包含纯粹的猛鬼或者怪物或者如大白鲨大蟒蛇之类的异物，虽然同样涉及人物的恐惧，但其主要归类应该属于鬼怪或灵异类，如果包含血腥或者残暴的战争或杀人场面，更贴切的归类于战争类或恐怖类影片。
不过，绝大多数影评人认为不能片面的去看待惊悚片，因为如果单纯的以人物的心理恐惧、故事的悬疑为核心，那么，除了大师级导演阿尔弗雷德.希区柯克的基于意念的心理惊悚影片外，所剩下的已经寥寥无几。同时，如何对一部影片进行划分，需要对影片本身做深度的剖析，然后根据影片主要的特性进行划分，如《侏罗纪公园》系列、《异形》系列归于科幻，《亡命天涯》、《生死时速》归于动作，《拯救大兵瑞恩》归于战争等等。
这种划分方式并不对惊悚与恐怖做严格的划分，比如狮门的惊世之作《电锯惊魂》系列，既有惊悚的成分，也不乏恐怖血腥的成分，归于任何一类都无可厚非。
我一向是喜欢看惊悚和悬疑题材的影片的，结合历年来看过的一些佳作或者自认为比较精彩的作品介绍给大家，仅代表一家之言。
说到惊悚片，就不得不提大师级的导演希区柯克，诸如《精神病患者》、《后窗》、《蝴蝶梦》、《美人计》，虽是陈年旧作，但部部都是不得不看的佳作，个人以为，希区柯克的作品之所以称为经典，与其营造的基于人物心理、意念或者冥想的悬疑气氛分不开。希区柯克也是一个多产的导演，一生拍了50多部影片和300多集系列剧，开创了惊悚文艺片的先河，其作品以《精神病患者》、《后窗》、《蝴蝶梦》为代表，每一部都是里程碑式的作品。在希区柯克的作品中，有两部影片不得不提，第一部是《爱德华大夫》，这是
一部以弗洛伊德的精神分析为核心的影片，第一次将精神理论引入好莱坞，也成为后来若干类似影片的启蒙，后来库布里克在代表作《发条橙》中也借助了这种手法。这部影片也许在希区柯克的作品中不算很有名，但绝对是一部观赏性、文艺性和参照性很强的作品。另一部作品是《群鸟》，这部作品从一群飞鸟的攻击开始，影片的基调开始变得忧郁，严格说，这更是一部人类对自我审视的作品，在自以为是万物之主的人类世界，一旦动物反抗起来，人类往何处去？后来也有不少导演延续希区柯克的基调拍出了若干自我审视的作品，也许不再是鸟，而是我们自己。比如《红色星球》、《第六日》，包括斯皮尔伯格的近作《AI》、《世界大战》，都是在影片外透视着沉重的话题。
谈到这些，很想推荐2004年的一部吕克.贝松监制的影片《a ton image》，译名是《你的样子》，不是一部很让人注目的作品，但其中对于克隆人的忧虑很值得深思。
话题扯远了，再回来。说完希区柯克，就不得不说斯皮尔伯格和库布里克。
在以科幻电影享誉全球的天才导演斯皮尔伯格的导演生涯里，《大白鲨》成就了他。这是一部对斯皮尔伯格的一生影响深远的影片。“大白鲨不过是一部用来赚钱的灾难片，然而，它就是一场灾难。”《大白鲨》严格上不应归于惊悚片的行列，但在美国电影学院公布的“100大惊悚影片”中，《大白鲨》紧随《精神病患者》，将呼声最高的《大法师》挤到了季军的位置。也正因为这部影片，斯皮尔伯格曾经被伟大的奥斯卡冷落了20年之久，直到《侏罗纪公园》和《辛德勒的名单》的横空出世，揽得9项大奖。
2001年，斯皮尔伯格将他的偶像，导演库布里克沉思了超过十年的梦想变成胶片《人工智能》的时候，影片却华丽的失败了，尽管里面有着精彩的科幻场景和华丽的令人深思的主题。也许，库布里克是另一个无法超越的经典。
我不曾完整的看过库布里克的作品，老实说，跨越了这么多年去看老库的作品，不是那么容易理解。在库布里克的作品中，《发条橙》是一部不得不提的惊悚影片，在这部曾经被禁映若干年的影片中，充斥着性与暴力的主题，是西方电影中“暴力美学”的完美典范，华丽的血腥配上古典的音乐，假想的忧郁沉浸在现实的残暴中，将精神分析的可行性和可惧性融为一体，对社会进行了深层的剖析。个人以为这部作品是库布里克作品中最精彩的典范。
另一部不得不提的是曾经无数次与《大法师》齐名的惊悚影片《闪灵》，这部改编自恐怖大师斯蒂芬.金同名小说的影片，将东方式的恐怖和深层的寂寞一层层揭开，杰克·尼科尔森无可挑剔的表演，更是在导演讽刺和夸张的手法中将血腥、疯狂、暴力和恒远的记忆合为一体。记忆中那张恐怖的面孔，那翻滚而出的血浪，那幽深的迷宫，大雪的旅馆深邃的寂寞令人不寒而栗。这是一部公认的有史以来最恐怖的影片之一。
在惊悚片的阵营中，还有一部来自著名魔幻影片《指环王》导演彼得.杰克逊的作品不可不提，这部影片的名字叫《群尸玩过界》，这是杰克逊的影片中唯一的惊悚片。影片是一部充满了黑色幽默的作品，以尸说人，极尽离奇无人性之能事，从一只鼠猴开始，直到演变成一场群尸大会战的血腥场面。这部作品当年被纽约每日新闻评为“迄今为止最血腥的影片”。正是这样一部影片，竟先后获得了16项世界大奖，并让彼得.杰克逊轻易挤入了十大恐怖片导演的行列。
