睡眠是个给身体充电的过程，评估它的质量要看睡眠之后的身体精力。睡一宿好觉不仅给身体以舒服的感觉，也给精神带来自信。常听人抱怨睡眠“做梦累得够呛”或者“没休息过来”。其实，影响睡眠质量的一个重要因素是身体的衰老。
普通的说，一个人大致每天睡8小时。其中要涉及快速动眼阶段（做梦阶段）、非快速动眼阶段（非快速动眼阶段又有深睡眠和浅睡眠之分）。快速和非快速动眼这两个阶段交替，把整个8小时睡眠分成几个周期。儿童们一夜里大致只有5个周期，睡眠也程度也深。年轻人8小时里大致有6个周期，年龄越大，周期越多，深度睡眠也越少。老人们的周期已经不明显了，他们睡得浅，容易醒。没睡觉时的清醒程度也低。尽管老人们的听力有些下降，但他们是最容易抱怨夜里噪音的人。
睡眠还容易受到其它因素的影响，例如体力上的疲倦程度、精神上的压力、饮食、饮酒/吸烟/咖啡、疾病/用药、生活方式、工作等等。改变这些因素来提高睡眠质量相对来讲还不算太难，甚至包括辞掉夜班的工作，使生活规律健康化。但是，衰老对睡眠的影响却是难点。
身体衰老是降低睡眠质量的根源，睡眠质量差也加速衰老，二者有一个创造不良循环的默契。睡眠时，身体分泌生长素，这种有魔力的激素不仅是儿童、青少年增长身高的要素，也是减缓成年人衰老的关键因素。持久地保持良好的睡眠质量是抗衰老的方法之一，也是为自己的健康投资。这个世界上有太多的人年轻时用健康换金钱；年老时用金钱换健康。不幸的是，金钱买到的是药品，对健康的投资，却不仅在金钱的形式上。把衰老当成疾病来预防和治疗，重视每个加速衰老的因素（包括睡眠），你可能惊异的发现，在大多数人每12个月老一岁的环境里，你的身体却要经过更长的时间才能老一岁。
