后天（3月17日)又是一年一度的爱尔兰传统节日Saint Patrick's Day。我对Saint Patrick's Day有一种特殊的感情，大概是因为十年前我的PhD Candidancy Exam是在这一天，按照这一天穿绿的爱尔兰习俗，太太特意为我从Land's End买了一件浅绿色的衬衫，那天就是穿着这件衬衫作的答辩。
爱尔兰移民对美国文化影响很大，18世纪有一个时期爱尔兰人大量的移民到美国，也把他们独特的文化带入到新大陆。现在每年在纽约有规模很大的Saint Patrick's Day Parade，据说每次都有超过两百万现场观众；在芝加哥每到这一天，人们会把芝加哥河（Chicago River）染成绿色。据说最早的时候人们加多了染料，导致河水整整绿了一个星期！
染绿了的Chicago River
下面这张照片是我2003年去芝加哥时照的，当时河水是清的：
另外一个爱尔兰习俗是喜欢在帽子上绣一个三叶草（shamrock）的图案，也有很多人把这个图案画在脸上或身上:
Shamrock (three-leaf clover)
说到爱尔兰文化，不能不提到Leprechaun（读'leprakun）这个特色人物，我也是从儿子的小学作业中学到的。Leprechaun在爱尔兰传说中是个神秘的小人，喜欢彩虹和闪亮的东西，有时候自己一个人在做鞋子，特别有钱，经常一个人在数自己的金子，又特别好奇。传说中你可以利用他的好奇,设个陷阱把他捉到，那他的金子就归你了。儿子的作业中有一个就是设计一个这样的机关来捉Leprechaun，很有意思。下面是常见的Leprechaun的形象：
Leprechaun在做鞋子
