马里(Mali)位于非洲西部，撒哈拉沙漠南缘的内陆国，曾经是经济文化发达的伊斯兰文明古国。“马里”在当地土著人的曼丁戈语中为“河马”的意思。中世纪时，流经马里的尼日尔河中河马成群，由此得名。历史上曾经是加纳王国、马里王国和桑海王国的中心地区，19世纪末叶沦为法国殖民地，后并入法属西非洲。1920年划出，称法属苏丹。1958年成为法兰西共同体的自治共和国，定名苏丹共和国。1959年与塞内加尔组成马里联邦，翌年解体。1960年9月22日宣布独立，改国名为马里共和国。
马里共有20多个部族，曼丁哥语系的班巴拉族占35%，班图语系的富尔贝族占13%，还有塞努福族、马林克族、桑海族等。全国80%的居民信奉伊斯兰教，其余信奉拜物教或基督教。法语为官方语言，通用班巴拉语。 首都：巴马科(Bamako)。主要城市：塞古(Ségou)、莫普提(Mopti)，杰内(Djenne)，通布图(Tombouctou)。
我们的旅行将从马里的首都巴马科开始，一个月的时间沿着尼日尔河北上，直到那传说中的名城：Tombouctou.
