青春期是一个身体生长发育的高峰阶段，很显然，身体在这个阶段也会自然地通过神经、体液调节，告诉大脑去摄取大量的食物。表现为青少年食欲旺盛、食量很大。尽管食物被大量地消耗掉，但一个处在青春期的个体并不见得不缺乏营养素。各种营养素的不均衡，也往往使看上去“很胖”的孩子实际上患了某种“营养缺乏症”。青春期里容易缺乏的营养素有以下这些。
铁：这种构成血液红细胞的必须要素，在青春期往往因为摄入量低于需求量而缺乏。轻度缺铁的孩子表现得无力、渲胖、气色不好、面色发白或发青。严重缺铁会引起生长停滞、各种皮肤病症状以及指甲/趾甲形状/质地异常。女孩由于月经来潮中失血，往往比男孩更容易患缺铁症。
锌：这是形成细胞代谢很多酶类的必要元素，对发育和免疫起着重要作用。轻度缺锌的孩子会表现得精力不集中，容易过敏，生长缓慢，皮肤/指甲/毛发干枯。严重缺锌会引起精神萎靡、抑郁症、容易感染。
各种B族维生素和维生素C：这些水溶性维生素不能在身体里储留，每天需要摄入均衡，多余的摄入量往往从尿里排出。由于每天吃的食物不同，摄入量达不到需要时，会缺乏，摄入量高过需要量时，多余的被排出。不吃粗粮和新鲜蔬菜/水果的孩子就更容易缺乏。肥胖的孩子由于小肠内壁有油脂膜，对水溶性维生素吸收不好，所以，胖孩子容易患水溶性维生素缺乏症。
维生素D和钙质：青少年生长旺盛，尤其在骨骼生长的高峰时期，对钙质和维生素D的需要量很大，尤其那些户外活动少的孩子，要注意补足。值得一提的是，补钙不是却多越好，过多的钙使骨骼生发区过早钙化，会影响成年身高。
除了以上这些微量元素、维生素之外，家长们还要注意蛋白质、能量的摄入量。目前在西方国家，患营养不良的机会不多。但是，青少年由于对身体外观的想象，使他们主动节食，或者过渡节食。控制饮食是合理营养的一部分，但不能盲目。节食和饥荒可以在效果上都达到“营养不良”的病态，只是节食是主观控制的，饥荒是客观造成的。
