韩国与美国在4月2日签订自由贸易协议FTA,国际间一般的评论都认为这是一个双赢的合约,韩美两国均将获得经济上的利益。韩美间的FTA谈判进行未久,马上就得到成果,令国际观察家诧异。
近些年来韩国在经贸方面极为活跃,显示出他们的活力、果决和执行力。1997年亚洲金融风暴,韩国是重灾区,台湾则略受波及,全身而退。
韩国当局当机立断,与国际货币基金组织、世界银行等国际金融组织签订不平等条约,许多韩国人引以为国耻,但他们励精图治,逐步渡过难关。2001年国际网络泡沫化,亚洲各国的经济普遍受打击。
之后的6年韩国的经济成长率,分别为3.8%、7%、3.1%、4.7%、4.0%、5.0%。在2003年至2005年3年中落后于台湾,两地的发展也在伯仲之间。但是韩国的经济策略攻击性强,近年来在中国大陆的发展神速,他们克服了与中国在语言上和文化上的差异,占领了很大一部分的中国市场。
3年前韩国的国民所得一举超越台湾,去年的国民年所得,韩国已经比台湾多出2000美元,今后台湾想追上韩国,恐怕相当困难。
台湾的许多经济学者曾为此唏嘘不已,因为自上世纪60年代来台湾的经济发展,就遥遥领先韩国。韩国将1997年的亚洲金融风暴,化为转机,痛定思痛,强力清除官商勾结,整顿大财阀集团,严刑峻法,提高经济效率,短期内获得不少成效。
大财阀集团经过瘦身之后,全力发展品牌,投入巨资搞研发,开拓行销管道,也取得了傲人的成绩。有不少韩国自家发展出来的品牌,在国际间已独树一帜。
台湾的各种企业仍然以中小规模占多数,电子代工业是主力军,自创品牌还是句口号,再过几年台湾恐怕已不能和韩国相提并论了,真是此一时也彼一时也。
台湾侥幸躲过亚洲金融风暴,当时上下的心理多为窃窃自喜,苟且偷安,以不变来应付万变,能拖就拖,不面对问题不解决问题。政党轮替之后,民众见到的是公权力向市场财团广伸黑手,官商之间的暗盘交易利益输送从上到下比比皆是,愈演愈烈。
当韩国整顿经济告一段落之后,又整体规划攻占国际市场。台湾当局却设下重重障碍,全力阻挡各大小企业西进大陆,将一切优势变成劣势,使无限商机转成危机。如今台湾的经济,落得一个处处比不上韩国的惨状,可以说是咎由自取怪不得别人。
美韩迅速签订FTA对台湾的冲击不小。因为韩国经济产品与台湾产品历来就有相当高的雷同性。在前50项对美国出口的贸易品种中,台湾与韩国重叠的项目有21种,包括了金额比重最大的IT产品,半导体、无线通讯器具设备等,车辆零件、钢铁、金属制品、石化塑料、电机产品、针织成衣也是大宗,近乎囊括了台湾所有的主要出口产品。
自此美韩之间的贸易,将以零关税进出,台湾货的竞争力随之大大减弱。幸好IT产品有信息技术协议(ITA)为保障,产品大部分降至零关税,对台湾的影响还不大,又能苟安一阵子。
最大的隐忧是台湾当局对此仍持一贯冷漠的态度,不肯面对现实。过去六七年来,台湾曾数度向美国提出建议,签订双边FTA,美方以没有时间排不出协商日程来搪塞。
实际情况是美国对亚太区域经济的主要考量,全放在东盟加1、加2、加3和加6的迅速发展上面。东盟10国与中国大陆的FTA即将成形,再加上日本、韩国、印度、澳大利亚、纽西兰,不久也将成立自由贸易区,席卷整个亚太地域,美国则被完全摒出局外。
山姆大叔非常着急,积极利用APEC会议提出亚太自由贸易区计划(FTAAP),但是离付诸实行尚有颇长远的一段路要走。美韩闪电式地签订FTA,有人认为是美国在亚太经济整合圈的边缘上,抢先突破了一个缺口,堪称一次胜利。
最孤苦伶仃的又是台湾,它无论是现阶段或可以预见的将来,在任何一个自由贸易协议中都被抛弃在外,没有受到邀请,自我提出也被拒绝。
但是台湾当局从上到下没人着急,既无长期计划,也拟不出短期因应之策,就这样拖下去。问题是能拖到几时?