王宝山河南驻马店人，是个孝子，人也聪明，是村里第一个上大学的，上的是河南粮食机械学院。
在他 7 岁那年，水库决口，王宝山的父亲为保护村里的牲口不被洪水冲走，不幸牺牲。洪水也冲跨了他们家的房子。王宝山靠生产队的救济，读完学的。王宝山对父亲几乎没有印象，加上同学们有时笑话，说他是救猪英雄的儿子，让他抬不起头。隐隐地，他甚至有点恨父亲。
但王宝山对母亲是极孝顺的。五一长假回家，忙前忙后，其实没有休息一天。临走前，宝山妈说，再过一个月，就是宝山爸去世十五周年的忌日，叫宝山到时回来，给他爸上个坟。
宝山当时心里咯噔一下，但没有吱声，只是点了点头。
是不是妹妹宝菊把自己议论父亲的事告诉妈了？妹妹不到二十就结婚了，和妹夫张宏兵在城里打工，每月还补贴他一点。前些日子，妹妹和妹夫去看他，他曾经说过，父亲真傻，为了一头猪，死的不值，连带他们从小没爹，受尽了欺凌。
回到学校，接连几天，宝山都在想妈妈的话。要是没人告诉妈，妈不应该特意提醒他的。父亲去世的第一年，他就早早提出来给父亲去上坟，为此还得到亲戚们的赞扬，说他懂事、孝顺。从父亲去世到现在，哪一年都没有要母亲提醒过。
不应该是妹妹，当时议论的时候，妹妹也附和自己的。想来想去，只可能是妹夫。这个妹夫。每次妹妹给自己钱的时候，他总是说一句，“需要花钱的地方，尽管花；没钱了，尽管言声”。这让自己不舒服，好像长辈叮嘱晚辈一样，但自己才是大的啊。宝山总想，等自己毕业，挣钱了，一定要加倍补偿妹妹给自己的资助。
如果是妹夫，自己就应该和他谈谈。都是一家人了，这样打小报告不好。宝山又想了几天，觉得还是向母亲核实一下为好。如果确实是妹夫打的小报告，自己再找他谈也不迟。等给父亲上坟那天，问问母亲再说吧。
６月６是父亲的忌日，宝山和母亲一起到父亲坟前，培土、烧纸钱。母亲一边劳作，一边给父亲汇报，女儿出嫁了，山儿明年就要毕业挣钱了，女婿很孝顺等等。
宝山默默的，没有吱声，心里想的，自己挣钱了，一定要让母亲过上好日子。自己的孝心日月可鉴，哪是那些闲言碎语可以中伤得了的。想到这里，宝山问母亲：“妈，宏兵怎样？”
宝山妈还沉浸在对丈夫的怀念中，没有感觉到宝山这个问题的突兀。没有停顿，接着原来的话说：“宏兵这孩子好啊，对咱们宝菊也好，又孝顺，又懂事 … ”
“宏兵到底给您说过什么？妈。”宝山看妈回避自己的问题，不进入正题，有点急，直截了当地问。
“宏兵这孩子好啊，总是叮嘱我，不要累着 … 。宝山，是不是和宏兵闹什么矛盾了啊，宝山，咱们可不能这样。你是大的，说话做事应该更周全些。再说宏兵这孩子挺懂事、挺孝顺，还补贴你上学 … ”宝山妈说着说着，突然感觉到儿子话中有话，就转向叮嘱儿子。
宝山听到这些话，心里不是滋味。这么多年了，自己是要妈叮嘱的人吗。看来宏兵这小子不知在妈面前递了多少坏话，真是人心不可测啊。妈也是，老糊涂了吗，居然相信别人，不相信自己的孩子。
“我才没和他闹矛盾。妈，您是不是老糊涂了，谁好谁孬，都分不清了！？”宝山认定了妈是不会交待宏兵打小报告的事，不想再和妈说下去了。一口气说完，就动身往回走。
“我老糊涂了？宝山，你可要懂事啊。”儿子还从来没有这样和自己说话过，看来和女婿的矛盾不小。宝山妈想到这些，一时激动，竟直挺挺的倒在了坟边。
宝山已经走出了一二十步开外，直到有乡亲惊呼，宝山才意识到母亲倒地了，顿了顿，折返回来，一看，母亲口吐白沫了。慌忙和赶过来的乡亲一起把母亲扶坐在地上，母亲揣着粗气，咕噜咕噜不知在说什么。宝山急忙背着母亲往家里跑。还没有到家，母亲就没气了。
宝菊、宏兵第二天得到消息，就赶回来。进村的时候，天已经擦黑了。宝菊进得家门，没有理会呆呆坐在一边的哥哥，径直伏在妈的脚下，哭起来。一会儿，想起进村时，听乡亲们说，是哥哥把母亲气死的。就转过头，问宝山：“哥，到底是怎么回事啊？”
宝山从看到宏兵的第一眼起，其实就一直盯着宏兵看。对妹妹的问题，宝山好像字斟句酌了好一会，才盯着宏兵，坚定地说：“家里有奸人。”
宏兵被盯的有些不自在，一听宝菊和宝山的话要碰出火花，就连忙拦着，“宝菊，先不谈这些。”
宝菊也觉得自己问的不好，哥哥怎么会气死母亲呢？又看看哥双眼布满了血丝，想到哥从昨天到现在一定还没有休息一刻，是不是有些疲劳、伤心过度了。便说：＂哥，你先去休息一会儿吧，这里我们先照应着。＂
宝山也确实累了。转念又想，反正宏兵这几天也跑不掉，自己还是先忙完母亲的丧事，再来和他算这笔帐也不迟。就顺势起身进房休息去了。
宏兵、宝菊和同族的几位长者商量了丧事的安排，已经晚上十一点多了。在昏暗的长明灯下，宝菊紧挨着宏兵坐着，想着母亲操劳一生，走的这么匆忙，不由得伤心不已。又想到，自己年前结婚，算是了了母亲的一桩心愿，又不由得有些庆幸。想到这些，紧紧地靠着宏兵。
宏兵感觉到了宝菊的依慰，小声对宝菊说，＂妈操劳一生，把你和宝山哥拉扯大，真不容易，身体早就透支了。也不一定是哥气的，你不要再追问什么了。哥也不是不懂事的小孩 … ＂
在房间里躺在床上的宝山其实没有入睡，宏兵的说话声音很小，但他听的真真切切，甚至感觉宏兵好象故意说给自己听的。句句反话正说，都有丰富的含义：暗示自己该为母亲的去世负责、装好人哄骗妹妹、还暗示自己不要深究。这个奸人！无耻到了什么地步！
宝山悄悄下床，操起门边的一把铁锹，向宏兵头上砍去 …
闻讯而来的乡亲们，很快就制服了宝山。宝山被送到了看守所，按故意杀人罪起诉，但审判还是费了一些周折。众乡亲觉得村里出一个大学生不容易，枪毙了太可惜。而且宝山家接连走了两口人，要是宝山给枪毙了，就只剩下宝菊一人了。这宝菊受的刺激太大，现在有些神智不清，生活也不能自理。
宝山小学、中学的老师，明白一些法律的，就说，要是能证明宝山有精神病，可能就不会判死刑了，说不定还能马上放出来。又纷纷回忆，说宝山这孩子，从小就似乎认死理。初中二年级的时候，有个同学欺负了他，他等那个同学上厕所的时候，给了那同学一砖头，据说还留下了后遗症。
大家一合计，觉得这条路可以走。于是，族里的头出面，让法院给宝山做精神病检查。法院前前后后请了省上的几波专家，结论都一样：宝山智商偏上、思维清晰、逻辑性强，没有精神病。最后，还是给判了死刑。
临刑前，宝山给妹妹宝菊写了一封信，说，自己只是做了自己应该做的事，完全是正义的。况且母亲已死，自己即使现在死，也不会背上不孝的恶名，总之，死而无憾。同时，叮嘱妹妹以后在父母的忌日，也代表自己培一把土。最后表示，欠妹妹的，他会铭记在心，下辈子一定双倍奉还。
宝菊并没有读到这封信，宝山死刑执行后，村里人就没有再见到过她了。
很多年后，关于宝山的事，演绎出完全不同的两个版本，都是大人用来教育小孩的。一个是说，不要念书念到螺丝壳里去了出不来，杀自己的亲人；另一个是说，人家宝山那才叫有情有义，自己快死了，还想着给父母尽孝，还想着还妹妹的债。
