烟云出岫 二、老虔婆密谋良家女

    邢大舅急道：“我儿的手扎出血了，这算什么，都是我的嘴快。这也只是你娘心里的想法，
我还没答应，不能作数的。”岫烟眼里含了泪道：“爹娘想让女儿死么？既然已经放了定，怎能改变？
除非让我死。”抽噎着说不出别的来，自己拿块布尖儿按住出血的手指头。邢大舅便微微笑了：“我知
道你喜欢那小子，心里巴望着他快回来。可是这南北的路不太平，况且他年轻，要办那么多的事情也不
容易，说话是回不来的。我只想自贾家完了，你大姑也死了，又找不到薛家贾家的人，这也不算咱家说
话不算话，实在是没法子过下去了。”岫烟道：“有什么过不下去的？不过是穷了些，难不成你们要卖
了女儿过日子？”邢大舅道：“真真的你现在说话像刀子似的，我们是怕自己年纪大了，说不定哪天死
了，你一个人怎么过？人活过70岁难着哪，你看那贾老太太过着烈火烹油的日子才能那样，末了死的也
凄惨。咱们家这样子，我顶多能活到50岁。”岫烟气道：“爹不喝酒也说醉话。”邢大舅认真算起来：
“还剩几年哪？这辈子我也算白活了，连个儿子也没有，真正绝户的是我。”岫烟不再理他，只想着等
娘回来怎么和她讲出自己的心里话。

 到晌午岫烟娘果然回来了，手里提了些熟肉和豆腐，青菜等物，回家就开始治菜，邢大舅心里高兴
，搓着手在灶边等着，待岫烟娘不注意便拈块肉吃，让岫烟娘看见，炒菜勺子就挥过去：“你想做死，
就那么点子肉食，你都吃了让我怎么待客？”岫烟在灶下放进柴草问：“娘要请谁来啊？”邢大舅道：
“还不是陈大娘那一家，你娘现在有事要求她呢。”岫烟停住手，抬头望向母亲，岫烟娘说：“你陈大
娘人好，帮过咱家的忙，趁机请来谢谢人家，也热闹些。”岫烟低了头，在灶下默默做着，听父母一句
递一句的闲话。一时间，饭菜都熟了。

邢大舅早乐颠颠地跑去陈婆子家请了她和她儿子来，原来这陈婆子从关外而来，是个富家，只因为
家里有官司的事要打点，投奔京城一个叫史利生的人，此人在吏部衙门里做些文书之类，和屯子里的一
家乡亲沾着亲，原是想靠他打听些内情好打官司。不料那史利生贪财，一年下来，倒把陈婆子带来的几
百两银子折腾的差不多了，但那官司却还没有结果。陈婆子已经不能将就，于是赁了房租少的小院子，
恰恰和岫烟家做了邻居，日常在一起做针线，还不断地给岫烟娘儿两个介绍些富家人需要做针指的活计
来。陈婆子的儿子已经在关外结了亲，如今跟娘来京打官司，媳妇还留在关外娘家，儿子想的不行，最
近要先回去了。

岫烟娘那天听陈婆子说她认识的一家中等富户，有一独生子，未及弱冠，生的面目可喜，还未定亲
。心里便活动起来。陈婆子看出岫烟娘的心思，便自告奋勇要说合给岫烟。她知道岫烟曾定了亲，可是
男家人烟消云散，诺大京城无处可寻，兼之又是罪亲，恐怕没有人愿意再去等着了吧。

偏偏岫烟心如止水。岫烟常常想起薛蝌那天趁着递给他写的诗，一下子抓住自己的手的情景。当被
他那双温润的大手紧攥住的时候，似乎自己那颗怦怦跳动的心也被扼住了一般，几乎喘不过气来。这是
岫烟第一次和一个除了父亲之外的男人肌肤接触。自己也是小时候被父亲抱过，大了也和父亲离的远了
。薛蝌的眼睛像闪着火苗儿似的，岫烟的脸感受到那种热度，几乎不能抬起头来。薛蝌声音低低地赞她
道：“我婶娘说过你是个守得住贫，耐得住富的人，我信你。待我把家里的事情办完了，婶娘和这里的
老太太就会给咱们操持正经事，我只是盼着姑娘心里能时刻想着我。我心里也一定有姑娘---”薛蝌的
手轻轻地拽着岫烟，想把她拉到自己的怀里。岫烟感觉到了，羞涩回拗着不肯。薛蝌没有强她，方松了
手。现在岫烟反而怀念那时候他的热情，自己心里想了一百遍，如果真让他抱了自己，自己等待他的心
就更坚定了。

陈婆子在炕上坐着对岫烟娘道：“我从王大户家来，他家今年给老太爷做整寿，要做冬夏春秋四季
各六套衣裳，让我把这套活计给要了来，咱们娘儿们一起做，不又抓挠些钱来用？”岫烟娘自然高兴，
陈婆子还想说说那家少爷的事情。岫烟娘却向她使眼色不让说，因为她知道岫烟的心事，只想找时间和
岫烟商量好了，再向陈婆子提这件事。

那晚上陈婆子便回到自己的屋子里，对打点行李的儿子说：“你过几天就走了。撇下老娘一个人在
这里，算你有孝道。”陈大郎说：“娘啊，你儿媳妇生了孙子咱们就来这里了，我心里挂挂着，实在不
能呆下去，我看这官司也打不下去，娘不如和儿子一起回家算了。”陈婆子瞪着眼睛说：“我也想回家
，可是盘缠哪里能够呢？还是要想些办法抓挠些钱才行。那王大户的衣裳要做六套，缎子面儿和绒线里
儿加棉花也能值上三十两银子，等我取到手，咱们就偷偷地溜了他娘的，出了城再换成钱，打道回家去
。”陈大郎道：“既这么着，娘又何必给邢家说这事儿？人都知道了，咱怎么逃呢？”陈婆子笑道：“
你不知道什么叫金蝉脱壳？领来衣裳，就给王大户家说两家和做，咱们走了，找他们要去，省的再去寻
咱们。其实，我是想算计了她那闺女，若把她卖给王大户做小妾，说不定能得二、三百银子，正兑上咱
们这次上京来的亏空，还多出些来。只是不得手。”原来这陈婆子在家乡就是有名的官媒婆子，这一生
也不知毁坏了多少家人的生活。这次到京里打官司也是多年前的冤孽返了魂魄，找上了她家。

陈大郎眼睛眯眯地道：“可不是，那邢姑娘冷冰冰的，我也不敢和她说什么话儿。她长的真耐看，
初看不甚多么起眼儿，越看越俊。比我媳妇不知俊到哪里了。”陈婆子看儿子那个馋嘴的模样，好笑又
生气道：“还用比你那个大胖媳妇子？就是我过去买卖的那些女孩子们，个个也不能比她。这个邢姑娘
长得在其次，就是那份不惊不乍的性格儿好，稳稳当当的，还会做诗对句，谁家能比得了？这也是大户
人家出来的闺女，现如今破落下来，平日是难求到的。那王大户虽说是个做生意的，可也喜欢风流雅致
的东西，所以他求我帮他找个小妾，要有修养的那种。谁想邢姑娘就在我眼皮下行走，却不好引她上钩
，真正急死了人。”

陈大郎道：“这还不容易，你过去有那么多的法子，怎的都不用了？”

陈婆子道：“你少出馊主意，这里是京都要地，怎么能比咱家那山高皇帝远的境地儿？让人逮到，
你我的命还要不要？”说着在炕上蹙眉想着。

陈大郎见他娘想事儿，也不敢打搅，闷了头又打点东西。忽听他娘猛地拍了下大腿笑道：“还是得
这么着。”把陈大郎吓了一跳。

两个人交头接耳说了几句，就一起呵呵大笑起来。

这时候墙外移过去一片薄薄的影子，像是被风吹过去的一样，倏然消失了。