最新研究报告指出，肥胖就像感冒一样有传染性，当一个人身旁拥有肥胖亲友时，则此人也变成肥胖者的机率将会跟着增加。(
根据《新英格兰医学期刊》（The New England Journal of Medicine）最新发表的研究指出，一个人的社交状况将会影响肥胖的风险程度，研究建议若一个人希望保持苗条身材，最好不要经常处在肥胖亲友的身旁。
此研究也许可以帮助解释为何美国的肥胖现象越来越严重，目前有三分之二的美国人体重过重，且几乎有三分之一的人属於肥胖的一群。
研究的共同发表人哈佛大学、医学院教授克里斯塔基（Nicholas A. Christakis）表示，此现象让研究团队不禁要问，难道肥胖是种传染病吗？
 研究指出，一个人的肥胖风险程度，与身旁的亲友有关。（路透社） |
“肥胖或非肥胖的人们，并不会轻易便聚在一起。”克里斯塔基解释，同一类的人会成为朋友，原因是环环相扣的。(
克里斯塔基进一步指出：“一个人会变胖，最有可能是因为对肥胖认定的标准不同。当身边朋友都是吨位较大的朋友时，则人们会觉得胖一点也没关系，于是这种观念便随之传播。”()
此研究追踪了12067名人士，其中大部分的人住在麻州的Framingham镇中，且多为白人与中产阶级。这些人自从1984年开始便固定做健康检查，到了1971年，这些人的后代及配偶也受邀加入研究行列，即使有的人搬离Framingham，对他们的研究仍持续。
研究团队请受试者列出在研究人员无法找到受试人时，可致电的联络人后发现，许多的联络人本身也是受试者，因此研究团对开始调查这些人的背景，包括哪些人有肥胖症状、是在何时开始有此症状的。(
研究发现，当一个人拥有一位肥胖朋友时，则此人也成为肥胖者的机率成长57％，如果有一位亲人或配偶是肥胖者，则此人也成为肥胖者的机率分别会增加40％与37％。
也就是说，如果一个人是肥胖的，则他的朋友与朋友的朋友很有可能也是肥胖的，肥胖发生的时间可能是32年。
如果一个人的肥胖亲友与此人同一性别，则肥胖机率又会提高。
相反地，当地环境因素对一个人是否肥胖的影响却很低。举例来说，若一个人周围有许多肥胖邻居，但此人与邻居并无接触，则此人最终也肥胖的机率不高。不过却发现即使两人相距500英里，仍可能互相影响。
克里斯塔基表示：“我们认为研究结果显示，肥胖不只是一个人的问题，而是集体问题。”(
研究另一名共同撰写者、加州大学圣地牙哥分校教授弗劳（James H. Fowler）表示，这是头一份针对肥胖如何透过人际关系传播的研究.
弗劳称，社会影响在人们明了到这股力量前，已产生强大的作用。过去的研究均致力于“基因对肥胖的影响以及心理因素对肥胖的影响，我们的研究则建议，你们真的也应该花点时间瞧瞧社会层面。”()
北卡度课大学饮食与健康中心教授华克霍提兹（Amy Wachholtz）同意此项研究。华克霍提兹向路透社表示：“我的确发现此现象，有人会走过来跟我说，我和此人从大学开始便是好朋友，我们的体重也一起慢慢增加。”(
华克霍提兹说，这份研究也支持了鼓励人们在团体中或与朋友一同运动、节食的宣导。
