小时候我家附近高楼不多，提起我们住的那栋楼，很多人都知道，“哦，九层楼”。一直都不知道为什么叫九层楼，因为实际上住家7层，把最下面的店铺算进去也只有8层。
这幢楼和我父亲同年，今年83岁了，是国家保护的文物建筑。它的外形很有特点，像一艘船，我们家就在船头的部分。以前每到国庆节，就会有巨大的红幅从顶楼一路垂挂下来，绑在各层的阳台上。风大的时候红幅呼啦啦地响，有一次真的被风刮破了。我还做过一个梦，梦见自己顺着红幅从自家阳台一直出溜到底楼去了，心想这回下楼可方便了。记得有一年的国庆节，周恩来总理陪外宾来上海，从机场坐敞棚车经过我们楼下。好几天以前就有陌生人来检查，关键时刻不准我们去阳台，那里有专人把守。我们只好从窗户里伸长脖子往下看。远远的看到了，和电影里一样帅。
这个楼是法国人造的，房间都设计得又高又宽，一户四间正房一间佣人房。每户都有两个门，正门通门廊后门通厨房。相应的，大楼也有两个入口，一个富丽堂皇在大街上，一个灰暗简陋在后巷里。楼梯、电梯都有两套，等级森严。解放后大部分的房子被部队接管，因为住房紧张，一户里往往住了两家，佣人房也成了抢手货。后楼的电梯因为没人用就废了，锅炉房那一点点大的空间也被用来住人了。有个同学的父亲是房管局的，原来住在后楼的配电间，只有一间房，后来女儿大了不方便，就利用废掉的电梯井又搭了一个小房间给她住。我们开始都很为她担心，生怕这空中楼阁会掉下去，但后来时间长了也就忘了。
大楼里住过一些名人，除了以前提到的孙道临、王文娟，还有郑君里。不过郑君里很早就不住这里了，现在很多人大概都不知道了。说来好玩的是我有好几次被人错认为孙道临的女儿。别人认错也就算了，毕竟不熟，可有一次我在楼下等电梯，电梯下来门一开王文娟站在那里，看到我就迎上来：“元元！”然后定睛一看才发现“哦，不是的”。
还有一位名人之后是在看了陈丹燕写的《上海的红颜遗事》后才知道的：姚姚，上官云珠之女。那时她寄居在6楼商阿姨家，有好几次碰到她和商阿姨一起，阿姨让我们叫她姚姚姐姐。她长得挺漂亮，还会唱歌。后来一直没见到她，原来竟是红颜薄命，sigh。
文革时因为这栋楼高，朝北的是走廊谁都可以过，有些忍受不下去的人就上来跳楼自杀。小时候傻，总跟着去看，后来有一次可能是太血腥了，看后老也忘不了，晚上做噩梦那地上的人爬起来了，吓得我大叫着醒来，后来就再也不去看了。
原来大楼里有十几个同学，小学时排路队上学有一长溜。现在搬走了近10个，特别是女同学，除了我们家都搬走了。新搬进来的有很多老外，他们喜欢这种老房子，因此大楼的房价也扶摇直上。幸好我们家的房租几十年如一日，否则靠父母的退休金还真住不起。
