英文小鲜(30):古文今读，洋文中读

古文今读:

中国某中学古文课学习古文"昧昧我思之，如有一介臣，......"，老师要求一男生朗读这段。男生诵"妹妹我思之"，邻桌女生因错解而愤然: "哥哥你做梦"! 哥哥哑然......

这是同音异义的词给同学造成的困惑，用书面语可以避免。但汉语口语中这是一种常见现象，需要注意，不然哥哥妹妹们容易会错意。


洋文中读

同音异义现象在英文中就更多了，但我们今天要说的是一些烦人的英文元音，他们在口语中十分相近，中国人说英文时不容易分清。比较困难的有[æ]、[e]、[i]之间的区分，同胞们或是不努力去作区分或努力后依然不能够区分，往往因此造成"不必要"的困绕。上面的"兄妹"对话让我想起下面的两个段子。

1. 性电话是吹的吗?

美国很多人都会某种音乐乐器，下班后或节假日自发组织起来练习表演也十分普遍。其中萨克斯风比较流行，在美国的中国人也有不少人爱玩。萨克斯风的英文名称是Saxophone，它是由比利时人Antoine Sax发明，是一种带声的管乐，故用发明人的姓Sax加phone来做乐器的名字，中间加字母o只是为了读音方便，所以o只是个弱音(读[ə])，介于可有可无之间。有个英文语音细节中国人往往不太注意，就是弱音[ə]该读的时候不读，不该读的时候又读了。Saxophone中的第一个o属于前者，是需要读出来的。另外，中国人说汉语有嗓门高但口形变化不大的倾向，而英美人士说话一般嗓门有所控制但口形变化大，如Saxophone的[æ]音要把两边嘴角放宽，不然这音就容易读成[e]音。某些中国人对这两个音不注意，就可能把Saxophone读成sex phone。有故事说，某在美中国人士M君，吹萨克斯风颇有成绩。在美国工作场所同事间吹自己的音乐体育爱好是经常的事，某天M君也跟同事说起吹萨克斯风的事，但就是因为把Saxophone说成sex phone，惹下"麻烦"。他告诉同事说下班后的时间他大部分都用来吹sex phone。本来还带有一点喜形于色的自豪感觉，但见同事们个个吃惊地张嘴瞪眼，弄得M君由自豪一下变得一头雾水，不明白美国同事们那天是哪儿不对。直到一位同事事后"告以真相"，他才满地找缝要钻。是啊，吹Saxophone本是一件健康高雅的个人爱好，但无端变成吹sex phone，能有人敢跟你说话吗! 

2. 你有六位客人....

在美国某地的一家中国饭店，老板来自台湾，一生经历坎坷，从大陆到台湾到美国；一路打拼。这位老板有些语言天赋，会普通话日本话，还会若干中国方言。到美国开饭店也曾苦练英文，但就是不太区分[e]和[i]这两个音的异同。老板为人热情，常在店门迎来送往，美国当地客人也都喜欢他的热情，只有一种情况例外: 当来的正好是一群六位。因为这时老板先生就会在招呼客人之余，对某位waiter或是waitress大声吆喝: John (或Jane)，you have sex (他的意思是six)。这时，从客人到打工仔都会是一脸"窘态"，只老板一人兴高采烈，好像是他自己马上要have sex (or six)。该老板自持有着过人的语言天赋，说话时总带着那份高昂的自信，员工们没人敢告诉他哪儿有问题，客人们一般都是吃饭抹嘴走人，现又多听了个黄段子，自也是没人要当这老板的义务英文tutor。

中国人读不准英文的例子还不只是局限与[æ]、[e]、[i]这几个音，类似的笑话还有不少。比如一些经常用的短语及常用词: excuse me读成kiss me，bro(short for brother)读成bra(女性胸罩)，doc(short for doctor)读成duck，beach读成bitch，sheet读成shit等等等等。这类"笑话"各位肯定听过不少，但其实他们都是些又苦又涩的笑话，中国人在海外，着实不易，语言上的劣势首先会让移民们成为所在国语言上的笑料，进而遭受语言的的歧视。

说中文和说英文所用的facial muscles很不一样，中国人又有着来自五湖四海的方言影响，克服自身那比坚定的革命立场还要顽固得多的方言口音，掌握英文语音技巧说好英文，任谁都需要付出艰辛的努力。勤加练习英文所用的facial muscles，恐怕能偷懒的捷径不多。