毛泽东的母亲是湖南湘乡人，在娘家的名字叫文其美，嫁给湘潭毛顺生后，按习俗称毛文氏。
毛文氏是位勤劳、善良而有思想的妇女。善于治家，对待戚里，时常周济，堪称一位贤妻良母。不过，她的丈夫却是地道的夫权主义者。对丈夫的冷酷和专制，她虽然内心不满，但从不公开或者感情上有任何流露，只是虔诚拜佛，力图以行善和积德来影响丈夫和孩子。她先后生了七八个孩子，只有毛泽东、毛泽民和毛泽覃长成。她把全部的爱和希望都倾注在儿子们身上；尤其对实际上是长子的毛泽东关怀备至。毛泽东生于1893年，排行第三幼称三伢子；8岁上学，以后因看禁书《水浒全传》和支持韶山冲农民大闹毛氏祠堂而被强令退学。毛顺生一再让其辍学从耕或从商，还是毛文氏多次规劝、恳求，才使毛泽东得以继续就读。
毛文氏对毛泽东早年有很大影响；在她的熏陶下，毛泽东幼年也崇佛，相信普渡众生。他对母亲非常孝敬和爱戴。母亲生病时，他总是求神拜佛，希望能保佑她早日康泰。毛泽东15岁时，曾到离韶山100多公里的衡山大庙去拜佛，而且是从韶山起几步一拜，一直拜到衡山的，可见其虔诚。到后来，看的书多了，毛泽东才逐渐转变为无神论者。
1919年，毛文氏患腮腺炎。当时，毛泽东在长沙任教，得知消息，急忙赶回韶山把母亲接到省城治疗。可是由于并发其他病症，母亲还是谢世了。毛文氏享年只有53岁。母亲的离世，使毛泽东万分悲痛，他跪在母亲灵前，挥毫写下了《祭母文》和挽联。这些文字记述了毛文氏对儿子的养育恩情和盛德高风，同时，在字里行间也洋溢着儿子对母亲的真情和孝心。
毛泽东《祭母文》云：
呜呼吾母，遽然而死。寿五十三，生有七子。
七子余三，即东民覃。其他不育，二女二男。
育吾兄弟，艰辛备历。摧折作磨，因此遘疾。
中间万万，皆伤心史。不忍卒书，待徐温吐。
今则欲言，只有两端：一则盛德，一则恨偏。
吾母高风，首推博爱。远近亲疏，一皆覆载。
恺恻慈祥，感动庶汇。爱力所及，原本真诚。
不作诳言，不存欺心。整饬成性，一丝不诡。
手泽所经，皆有条理。头脑精密，劈理分情。
事无遗算，物无遁形。洁净之风，传遍戚里。
不染一尘，身心表里。五德荦荦，乃其大端。
合其人格，如在上焉。恨偏所在，三纲之末。
有志未伸，有求不获。精神痛苦，以此为卓。
天乎人欤？倾地一角。次则儿辈，育之成行。
如果未熟，介在青黄。病时揽手，酸心结肠。
但呼儿辈，各务为良。又次所怀，好亲至爱。
或属素恩，或多劳瘁。小大亲疏，均待报赉。
总兹所述，盛德所辉。必秉悃忱，则效不违。
致于所恨，必补遗缺。念兹在兹，此心不越。
养育深恩，春晖朝霭。报之何时，精禽大海。
呜呼吾母！母终未死。躯壳虽隳，灵则万古。
有生一日，皆报恩时。有生一日，皆伴亲时。
今也言长，时则苦短。惟挈大端，置其粗浅。
此时家奠，尽此一觞。后有言陈，与日俱长。
尚飨！
挽联两副云：
其一，疾革尚呼儿，无限关怀，万端遗恨皆须补；
长生新学佛，不能往世，一掬慈容何处寻。
其二，春风南岸留晖远；
秋雨韶山洒泪多。
毛泽东始终没有忘记母亲的教养之恩。1959年他回韶山时，在故居母亲的遗像前端详良久后说，我像母亲。第二天天未亮，他独自一人寻到父母的坟墓，久久伫立，寄托哀思。他对后来找上山来的随行人员说，我们共产党人是唯物主义者，不信鬼神；但生我者父母，这还是要讲的。
1962年， 山东师范大学 教授 高 亨
掌上千秋史，
胸中百万兵。
眼底六洲风雨，
笔下有雷声。
唤醒蛰龙飞起，
扫灭魔炎魅火，
挥剑斩长鲸。
抒慷慨，
写鏖战，
记长征。
天章云锦，
织出革命之豪情。
细检诗坛李杜，
词苑苏辛佳什，
未有此奇雄。
携卷登山唱，
流韵壮东风。
