共产党已经知道，过分用力地影响这个喧嚣的民主体只会引起逆火。主张加强与大陆关系的国民党赢得了立法院113席中的81席，有力地击败了陈水扁台独倾向的民进党（只取得27席）。这场胜利也让国民党总统候选人马英九获得在3月22日对阵民进党对手谢长廷的动力。陈水扁称这次是民进党历史上最糟糕的挫折，并辞去党主席的职务。
在1996年，台湾举行它的第一次总统直选，北京往海峡发射导弹，试图威吓选民不要支持台独倾向的候选人李登辉。此举适得其反，刺激了对李登辉的支持，让他以大比数胜出。自此，北京就慢慢吸取教训。
在台湾的这次选举期间，北京采取了微妙的办法。陈水扁去年宣布公投计划，要选民决定该岛是否应该寻求以台湾之名加入联合国。尽管公投没有什么实际意义（该岛以任何名义加入联合国都不会获得支持），但这是那种曾经会令北京狂怒的举动。尽管中国政府已经表示它不会容忍公投，但它言辞低调，反而依赖台湾最大的同盟美国施压阻止此举。在12月，美国国务卿赖斯表示此举是“挑衅性政策”。在周六的选举中的两个公投都没能收集到足够的票数，它们的命运也可能显示3月备受争议的入联公投不大可能通过。
北京对台湾选举的情绪也应该感到满意。台湾国立政治大学政治学教授赵建民（Chao Chien-min）表示，人们希望台北政府复兴经济，被让政治恢复秩序，大部人厌倦了陈水扁对论战、族群紧张和公投的政治操控。
事实上，无论是国民党的马英九还是民进党的谢长廷赢得3月的总统选举，台湾都极可能开始与大陆直接贸易与航运。目前，台北与上海之间只需90分钟的行程却要大费周章地通过第三城市（通常是香港），耗时近七小时。台湾商人多年来游说直航，但由于北京对陈水扁不满，不愿意谈判。
棘手的问题仍然存在，包括在“一个中国”下，台北政府与北京政府之间的关系性质。马英九相信他可以避开这个问题，根据国民党说是在1992年与北京达成的共识（民进党仍然坚持说从来没有达成任何协议），以台湾的正式名称中华民国来称呼台北政府。赵建民认为，如果这个问题得到解决，直接三通和旅游交流就可以马上实现。
尽管北京谈论台湾的语调有所缓和，但仍然扛着大棒，在需要的时候加大压力。例如，北京的外交继续削弱台湾的国际存在。高压不仅仅是政治上的。
此外，中国使用武力阻止台湾宣布独立的能力随着军费预算的增长而增长。陈水扁说现在中国大陆有1300多枚导弹对着台湾海峡，2000年他刚上台时只有200枚。但这些日子里，北京已经显示，它不必发射导弹就可以更好的影响事件
