从春秋末期到清代康熙年间，时间跨度在两千一百多年，只有25个美女十分令人思慕。
西子即西施，春秋乱世间越国谋士范蠡之恋人、情人，吴王夫差之姬，中国古代四大美人之一，有“沉鱼”之强力，为千古美女代名词。她违背良心做了一回吴国人民祸国殃民的坏女人。在导致吴国灭亡后，可能与范蠡扁舟隐逸而去，形迹缥缈无考。
毛嫱，《管子》和《庄子》里都记载过的美女，和西施同时成名。《管子。小称》说：“毛嫱西施，天下之美人也。”《庄子。齐物论》说：“毛嫱、丽姬，人之所美也；鱼见之深入，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤，四者孰知天下之正色哉。”
夷光，通常认为西施名夷光，但是有的学者认为夷光是越国同时进献给吴国的另外一个奇质美人。明代陈士元《名疑》卷三说：“越以美女西施、郑旦同进于吴。《拾遗记》云：”越以美女二人贡吴，一名夷光，一名修明。‘或云夷光即西施，修明即郑旦也。夷光一作移光。“许多古书把夷光当作西施的间谍同事和共谋，如《太平广记》。
李夫人，汉武帝刘彻最宠幸的皇妃，出身歌妓。她短命的一生牵系着千古中华文化的几个亮点——她是著名诗句“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国”所歌咏的对象，还是“姗姗来迟”这个成语所指的对象，她最出彩的成就是韩非子“色衰爱弛”的理论大实践。她在病中坚决不让汉武帝看见自己的病容，使得他不至于变心，在她死后还关照自己的亲人。
卓文君，西汉时期汉赋代表性作家司马相如的妻子，史上最著名的私奔故事的女主角，也是中国文人千古佳人梦里才子佳人的鼻祖。她是临邛富商卓王孙之女，被许配给一个皇孙。未婚夫未婚而亡，十七岁的处女便成为寡妇。辞赋家兼音乐家的才子司马相如在应邀做客卓家时，以琴曲《凤求凰》挑逗她雪夜私奔，并与穷书生丈夫一起开饮食店，她当垆卖酒，他洗碗刷碟。生米煮成熟饭后，父亲还是资助了自己的生活，而且，丈夫以辞赋天才为汉武帝重用，立下安抚西南少数民族的功劳。她后来经历了丈夫移情别恋、自己不能生育等婚恋风波，分别以《怨郎诗》挽回爱情，以《白头吟》巩固婚姻，终于白头偕老。她是一个才貌双全而敢爱会爱的美女。
班婕妤，汉成帝刘骜的嫔，赵飞燕、赵合德孪生姐妹的情敌，真名无考，婕妤是标示妃嫔的等级的一个称号。她是贤德与美貌合一的象征，是宠辱不惊的典范，具备作为皇帝的亦师亦友亦妃的综合型魅力，堪称学者型美女！她以博通文史的才华、沧桑跌宕的经历创造了“秋凉团扇”的典故，表达了美女失宠的辛酸心理。她失宠不失格，面对史上最著名的“湛于酒色”的昏君——一个不但好女色而且好男色的帝王，她选择了淡出情场的举措，在长信宫中陪侍太后烧香礼佛。
王昭君，姓王名嫱，史称“明妃”，中国古代四大美人之一，有“落雁”之强力。南郡秭归人，今三峡地区湖北省兴山县昭君村绝世美女，匈奴呼韩邪单于阏氏，她的功绩尽在荣誉称号“宁胡阏氏”，意为匈奴有了汉女作“阏氏”（王妻），安宁有了保障。呼韩邪单于亡故后，按照习俗，嫁给其长子为妻，三十三岁时，香销玉殒，在今内蒙呼和浩特市留下一座“青冢”和五十年的汉匈和好以及两千年的诗文热门话题，王昭君还是三峡成为“诗峡”的一个“诗性因子”，也是最有“戏”的人物，其故事上演在历朝历代的戏剧舞台。
赵飞燕，原名宜主，色情狂汉成帝刘骜的婕妤、皇后，班婕妤的情敌，西汉最著名的舞蹈家，从“身轻若燕，能作掌上舞”并且被称为“飞燕”来推断，似乎也是杂技演员，从淫乱的成就来看，她是制作春药的专家。她被指斥为妇德最差的狐狸型美女，因为不能生育，便与妹妹一起谋害汉朝皇嗣，也许是春药效果过猛，不小心弄得汉成帝暴毙，但使得他还断子绝孙却是出于毒辣的嫉妒。
合德，就是赵合德，赵飞燕的孪生妹妹，汉宫淫乱事业的同道与同事。姐妹两人，一个不宜主，一个不合德，却恰恰叫宜主与合德。
蔡琰，即蔡文姬，东汉才女，著名诗人，乱世红颜的代表。蔡文姬一生三嫁，初嫁河东世族之子卫仲道，不到一年，卫仲道便因咯血而死。战乱里，她被掠到南匈奴，再嫁，为左王妃十二年。曹操用重金赎回，演绎一场“文姬归汉”的伦理大戏。她最后一个丈夫是曹操部下田校尉董祀。
二乔，三国东吴乔玄的两个女儿大乔和小乔。大乔为孙策妻，小乔为周瑜妻，为英雄美人匹配的经典。二乔在“三国演义”的历史大戏里，被诸葛亮用作激怒周瑜的道具：诸葛亮巧改曹植《铜雀台赋》的“桥”为“乔”，原句“连二桥于东西兮，若长空之蝃蝀”（“蝃蝀”为彩虹）被篡改为“揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共”，于是，曹操在周瑜眼里就有了图谋二乔美色的野心了，周瑜听信之后，岂能不为爱妻而恨曹操？于是才有赤壁大战曹刘联合破曹的壮举。杜牧的《赤壁》就暗含了这个典故：“折戟沈沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”
绿珠，西晋豪富官员荆州刺史石崇妾。石崇任职刺史期间，靠派兵丁乔装强盗秘密截杀客商而成巨富，有过对朝中要员贾谧车辆望尘而拜的卑劣人品。但是，爱妾绿珠感恩于石崇，不会考虑其卑劣人品和违法恶行。在他失势之时，通过在“金谷园”跳 楼 自 杀来阻止石崇情敌和政敌对自己美貌的觊觎，企图 保护石 崇免 受牵连。绿珠“以 死 酬 情”，并未挽救石崇生命，但她却永远载入了情史。
碧玉，成语“小家碧玉”的主角，晋代汝南王司马义的妾。孙婥应司马义之请，作有《碧玉歌》两首（据王运熙《汉魏六朝乐府诗评注》）。其一：碧玉小家女，不敢攀贵德 。感郎千金意，惭无倾城色。其二：碧玉破瓜时，相为情颠倒。感郎不 羞难，回身 就郎抱。
张丽华，南朝亡国 后主陈叔宝贵妃 ，地位仅次于皇后。她 发长七尺，其光可鉴， 神采艳丽，聪慧强记，宠冠后 庭。百司奏事，后主常抱置膝上共决之，遂侍宠弄权，乱 纲纪。隋军入，与后主、贵嫔同入宫中 景阳井，为 隋军擒 斩。陈后主 著名的亡国之音《玉 树 后 庭 花》里有她美丽而不幸的 影子：“……妖姬 脸似花含露，玉 树 流 光照 后 庭；花 开花落不长久，落红满地归 寂 中！”隋炀 帝因未得 张丽华 而 甚为遗憾。
侯夫人，隋炀帝的色情迷 楼里一个可能还是 处女之 身的 宫女，以上
吊 自 杀的方 式抗 议不 得宠 幸，深 闺 寂寞 。她 死后颜面艳 若桃花，美貌异常，臂 系 锦囊，中藏宫 怨诗，引发 杨广 无限 悲伤 ，令选 美失职 渎职 的宦 官 自 尽，她是历史上少见的 死后 才得到 帝王无 限宠 爱并且 美名、才名俱满天 下的美女。侯夫人大 约16岁进宫，24岁 左右自 杀， 存诗13首，为初唐四杰先声。（据沈立东编撰《历代后妃 诗 词集注》，中国妇女出版社，1990年8月第 1版，第107页）
杨太 真，即杨贵妃，中国古代四大美人之一，有“羞花” 的震撼 力。唐玄宗 李隆基儿子的寿王李 瑁的妃 子，婚后五年由李隆基册封 为自己的贵妃。她是著名 的音乐家、 舞蹈家，安史之乱中被挚爱她的人于万般无奈下赐 死。据说， 她 被 赐 死的时 候被 调 换了， 真身偷渡 日本。（详情请参阅[日本]渡边 龙策著、阎 肃译《杨贵妃复 活 秘史》，河北 人民出版社，1987年8月第1版）
崔莺莺，同一个人，却有两个身份，三种性情，因为，崔莺莺是起源于唐代元稹传奇小说《莺莺传》而进入金代董解元《西厢记诸宫调》和元代王实甫《西厢记》里的现实人物和文学形象，她在文学里活了五百年！于是，有现实里的身份和文学里的身份。现实里的崔莺莺是唐代著名诗人元稹（托名张生）的西厢邂逅恋人，文学里的崔莺莺是虚构的文人张君瑞的妻子；现实里的崔莺莺是个遭遇始乱终弃的可怜官宦小姐，文学里的崔莺莺是个姻缘美满的状元夫人；现实里的崔莺莺是元稹《莺莺传》（即《会真记》）这部成为才子佳人笔记小说鼻祖里的主角，文学里的崔莺莺是董解元和王实甫追求理想爱情和婚姻的形象代言人。人们一般认为，《莺莺传》虽然也是文学作品，但是它写的是现实生活——鲁迅说：“元稹以张生白寓，述其亲历之境……”，而文人们则根据她的传奇来改造她——在董解元那里，她是“从今至古，自是佳人，合配才子”社会理想的代言人，在王实甫的《西厢记》里，她是“生则同衾，死则同穴”纯情理想的代言人。总之，她是个亦实亦虚的美女，现实和传说里都有她的踪迹。
关盼盼，唐代徐州名伎，徐州守帅张建封妾。白居易做客张建封府上时与她有一宴之交，盛赞：“醉娇胜不得，风袅牡丹花。”据说，她在夫死守节于燕子楼十余年后，白居易作诗批评她只能守节不能殉节，她于是绝食而死。《唐诗纪事》载其事迹。《御定全唐诗》820卷：“关盼盼，徐州妓也，张建封纳之。张殁，独居彭城故燕子楼，历十余年，白居易赠诗讽其死。盼盼得诗泣曰：”妾非不能死，恐我公有从死之妾，玷清范耳。‘乃和白诗，旬日不食而卒，诗四首。“
苏蕙，东晋女诗人，字若兰，美女中具有兰心蕙性美质者的代言人，“织锦回文”典故的主角，前秦安南将军窦滔妻。《晋书。列女传》载：“……滔，苻坚时为秦州刺史，被徙流沙，苏氏思之，织锦为回文旋图诗以赠滔……凡八百四十字，文多不录。”就是在五彩丝线的织锦上织有八百四十个字，名曰“璇玑图”，纵横反复，可以读出若干诗作。后人习用“织锦回文”指妻子书信，或者赞扬妇女的绝妙才思。
非烟，即步非烟，也作步飞烟。唐代咸通年间美女，精通诗文，善击瓯。她是史上反抗彩凤随鸦般“非偶”婚姻的代表，法定丈夫是任河南府功曹参军的武公业，真正爱人是邻居书生赵象。她在与赵象诗文往来中秘密恋爱两年，被丈夫捉奸后坦然而淡然承认了婚外恋：“生既相爱，死亦何恨。”遭到丈夫毒打致死。事迹见于她的同时代人皇甫枚的《三水小牍》，《全唐诗》存其婚外恋诗作四首。
柳姬，大历十才子之一中书舍人（类似皇帝的机要秘书）韩翃妻，著名的“章台柳”故事女主角，词牌[章台柳]的缘起人物，章台柳在后世成为形容窈窕美丽女子的代名词。章台柳故事曲折感人，大致情节是，韩翊流寓京师，与托名“李王孙”的豪士交为莫逆，韩翃与李王孙家妓柳姬互爱，李遂将万贯家资与柳氏悉赠韩翃，韩因探亲与安史之乱，与柳姬两地分居。番将沙吒利恃平反有功强占柳氏，韩翊还长安后，郁郁寡欢。一名勇将感韩柳诚挚之爱，纵马入沙吒利府第抢回柳氏，经皇帝斡旋，韩柳夫妻团圆，白头偕老。
霍小玉，“大历十才子”之一李益的未婚同居女友，“郎才女貌”理想的临时主角，“始乱终弃”遭遇的典型受害者，“痴心女子负心汉”的不幸遭遇者。李益少年及第前后，诗名响彻长安，遍求佳人，两人相见后，同居两年，山盟海誓不分离。李益后来因为家人强迫，娶妻卢氏，对霍小玉狠心割爱，致使她忧恨而死（故事见于唐代蒋房的《霍小玉传》）。李益是著名的边塞诗人，最终的官位高至礼部尚书，但他年轻时有一个严重的毛病：“妒痴”，人们称为“李益疾”（新旧《唐书》），结合小说来看，大约主要是“疑心症”，表现为性猜疑、性妒忌和性虐待，竟然源于霍小玉冤魂的复仇。据小说，李益在霍小玉死后，因为猜忌妻子卢氏而离婚，甚至还妒杀过他的性伴侣——“侍婢媵妾”。
贞娘，也写作“珍娘”，唐人多写作“真娘”，贞洁的化身。她的事迹在苏州一带的流传是：安史之乱时，她从北方流落苏州，被迫堕入妓院，善歌能诗，才貌出众，为苏州绝色佳丽。一位富有才学，人品端正的人重金贿赠鸨母，欲留宿于真娘处。真娘上吊自尽，以死守身。经查，《全唐诗》录有刘禹锡、白居易、李绅、张祜、沈亚之、李商隐、罗隐等有关贞娘的诗，但贞娘事迹难考，题诗内容空洞，从罗隐“死犹嫌寂寞，生肯不风流”来看，是一位卖艺不卖身的烈女。
朱淑真，她的诗作受到市民的激赏，却在死后遭到父母的焚烧（据魏仲恭《断肠诗集序》）。她显然是英年早逝的“问题美女作家”。她的别号是“幽栖居士”，为南宋多情才女和美女，与李清照齐名，有《断肠集》存世。从“鸥鹭鸳鸯作一池，须知羽翼不相宜”（《愁怀》）来看，她的婚姻是不幸的，因此，有些作品泄露了婚外恋情，被一些学者剥夺著作权，包括“月上柳梢头，人约黄昏后”这样的名句著作权也给了男性诗人。但是，她的作品还是存有大胆露骨的香艳镜头：“但愿暂成人缱绻，不妨常任月朦胧”——缠绵于情爱连时间也不管了，“娇痴不怕人猜，和衣睡倒人怀”——犹如今人当街亲吻一般大胆。
花蕊夫人，花蕊一样美丽又娇弱的女人却轻声细语出利剑一样刺骨的声音：“君王城上竖降旗，妾在深宫那得知。十四万人齐解甲，更无一个是男儿。”（《述国亡诗》）她的美貌，“花不足以拟其色，蕊差堪状其容”，“冰肌玉骨清无汗，水殿风来暗香满。”她艳惊两朝，既是后蜀孟昶的慧妃，也是宋代宋太祖的妃子，她便同时有了亡国之君和开国之君的两君专宠的荣华，而荣华背后是无尽的辛酸和不幸，她被俘后的身世是一团迷雾。《全唐诗》收录作品一卷，一百多首统一名为《宫词》，一首另名《述国亡诗》。
