今年的美国大选，因为希拉里和奥巴马两个候选人在各州的初选中不相上下，所以专家们和媒体都在谈论民主党的超级党代表在最后党内提名中的作用。什么是超级党代表呢？
超级党代表superdelegates 是民主党内那些自由或非效忠代表的非正式说法，按照美国民主党章程的第九条，指的是“党的领导人和当选的政府官员” (unpledged party leader and elected official delegates)。 美国民主党四年一次的党代表大会的代表主要分为“效忠的代表 pledged delegates” 和“非效忠的代表unpledged delegates” 或称为“自由代表。” 效忠的党代表是通过各州的初选按照候选人得票比例或全部分配给选举中的获胜的候选人。他们在民主党的代表大会中必须投给在初选中获胜的代表或他们原来所选的代表，此为效忠。 但是根据民主党规则第9条C, 那些党的领导人和当选的政府官员也是党的代表，他们的投票不受初选的结果的限制。所以成为自由的或非效忠的代表。
2008年一共有796个“自由党代表”， 约占全体党代表的五分之一。他们是，所有现任的270位美国国会的参议员和众议员， 32个民主党的州长，4个健在的前美国国总统和副总统，20 个著名的党的领导人（如现任和前任的党代表大会主席），313 名民主党各委员会的成员等。
超级党代表产生于1982年， 目的在于党的总统候选人不受人们狂热的影响， 让那些政治家们在投票中发挥更大的作用。在1984年的民主党总统提名上，哈特和蒙代尔非常接近，后来，超级党代表大给了蒙代尔。超级党代表这个制度一直都受到批评，一个民主制度下的民主党局居然可以让那些党内大老们不尊重民意。但实际情况还没有那么遭。超级党代表还是要考虑民意或他们自己的良心。在2004年的选举中，虽然迪恩Dean 在初选前等到了多数超级党代表的背书，但是克里Kerry在初选中获胜出并最后得到提名。 今年，当年克林顿的竞选操盘人威尔海尔曼（David Wilhelm）， 一个超级党代表，在奥巴马连续获得数州的初选后2月13日宣布支持欧巴马。 他的选择，无疑考虑了民意。美国共和党也有类似的总统提名制度。当然最后的11月选举是没有这种“效忠”的限制， 因为选民进行秘密投票。
