最近，我們這些在台灣生長的孩子們，常常不能體會到人世間悲苦，不止我們的孩子們如此，美國孩子們更加如此。曾經有人做過實驗，發現美國孩子們最不喜歡讀安徒生童話中「賣火柴小女孩」的故事，他們不能想像世界上怎麼會有這種悲慘的事情，也常常認為這是過去所發生的事情，現在，世界上人人豐衣足食，要叫孩子們同情這種窮人，好像極有困難。
的確，我們的孩子們有這種問題，他們並不是沒有同情心，可是他們一直生活在無憂無慮的環境裡，很難想像世界上有很多值得我們關懷的人。當年，英國的知識分子，深深地受到狄更斯的影響，在狄更斯的筆下，好多可憐的人深深地獲得大家的同情，英國也因此揚棄了純資本主義，社會福利政策慢慢地形成，在英國開始的社會福利政策，在全世界蔓延開來，所有的工業國家，都採用了這種政策，也使得這些國家有了相當和諧的社會。我們應該知道，工業化國家裡之所以沒有嚴重的貧富不均問題，他們上一代悲天憫人的情懷，功不可沒。
可是，曾幾何時，我們好像不再感到同情心，最好的例子就是非洲的愛滋病問題，非洲有二百五十萬人傳染了愛滋病，但是絕大多數富有國家的人民卻對這個悲慘情景完全無動於衷。
為什麼會如此？為什麼過去的歐美國家人士曾經關心過窮人，而現在卻沒有了？為什麼工業革命以後，英國出了狄更斯，也喚起了英國人對窮人的關懷，現在，非洲人生活在比當年更悲慘的狀況裡，卻沒有一個作家出來聲援他們。
道理很簡單，當年英國的窮人就在國土之內，是英國人一睜開眼睛就可以看到的，現在英國國境之內，窮人已經少到極點，要關懷窮人，必須到外國去找，這也就是歐美國家人民不關心非洲人愛滋病問題的原因。
在這個世界上，我們常常要譴責那些製造仇恨的人，如果我們看到有人在發動戰爭，或者有人在製造族群的對立，都會毫不猶豫地譴責他們，因此我們自認自己雖不是聖人，但也沒有什麼大錯，畢竟我們絕不是壞人也。
但是，對於全世界非常需要我們關心的人而言，我們這些人卻是絕對沒有悲天憫人情懷的人，他們得到了愛滋病，我們這些人卻都不肯伸出援手。我們雖然沒有在世界上製造仇恨，但我們都是冷漠的一群，也就由於我們的冷漠，人類中有數以億計的人，永遠生活在悲慘之中。
我們應該讓我們的孩子知道，我們雖然很幸福，世上卻有眾多沒有我們幸福的人，想到不如我們幸福的人，永遠是一切美德的源頭。我們有飯吃，應該想到世界上有太多的人在飢餓線上掙扎，我們自己有衣服穿，就應該想到世界上有很多人衣不敝體，我們有全民健保，就應該想到世界上有很多人沒有受到任何的醫藥照顧。
世界上有沒有仍在賣火柴的小女孩呢？我們該告訴我們的下一代，這種可憐的小女孩不僅存在，而且還多得不得了。一旦我們的下一代知道了這個現實，他們自然而然地，就會有悲天憫人的情懷了。
