陆地面积较大的国家若采购或者研制预警机，应当选用大型喷气式飞机为载机.采用S或者L波段、高脉冲重频的相控阵雷达。例如，以色列原定向中国出口，后转售给印度的A一50I预警机，就完全符合上述要求。世界各国和地区装备较多的是美国的E一2预警机，因此可以将A一50I和E一2C的性能进行一下比较。
预警机性能的对比主要体现在五个方面：载机续航和执行任务的能力；雷达性能；引导能力；综合信息战能力；续航和执行任务的能力。
A一50I预警机采用伊尔一76运输机为载机，最大续航时间7.5小时。E一2C最大续航时间6.5小时。预警机设备很多，任何一个系统出问题都可能导致无法执行任务，因此发生故障的概率很高。预警机为了达到高可靠性，需要各个系统都十分成熟。美军使用E一2c和E-3等预警机长达三四十年，仍然不用新的机种替换，主要是从系统的成熟性上考虑。E一2c和A一50I的平均严重故障间隔时间约为30小时，计算可得E一2C的可靠度为0.8，A一50I的可靠度为0.78度。 
印度购买的首架A-50I预警机已经完成首飞
预警机的最大巡逻时间等于最大续航时间×可靠度，所以E一2C的最大巡逻时间为5.2小时，A一50I的最大巡逻时间为5.85小时，两机相差不大。这是因为E一2c的载机为螺旋桨飞机，耗油率低，续航时间长。但E一2C巡航速度较低，最大航程为2 854千米，而A一50I的最大航程可达5 400千米。因此E一2C只适合在地域较小的地区执行作战任务。另外E一2C机内容积较小，布置的操控台数量也肯定少于A一50I。
雷达性能
A一50I的雷达与以色列“费尔康”飞机的相控阵雷达相似，但是没有采用“共形”的安装方式，而是像E一3那样，把雷达天线安装在机背上的巨大圆盘型天线罩内。该天线罩直径约11米多，天线不旋转，而是采用三个天线成等边三角形布置，可以同时监视360度空域。雷达工作于L波段，频率1.28～1.4G赫兹，采用高/低脉冲重复频率。雷达对战斗机目标的探测距离视雷达扫描方式而定，约为370—460千米。
E一2c的APS一145雷达工作频率400～450M赫兹，采用低脉冲重频率，平均发射功率约4千瓦.天线尺寸约7×0.64米，对战斗机目标的探测距离约400千米。
E-2C预警机大量在美国军队及美国盟国军队中服役
两种雷达的探测距离相差不大。但是A一50I雷达的下视能力和角度分辨力要优于E一2C。
雷达的角度分辨力取决于波束宽度，波束宽度越窄则角度分辨力越高。波束宽度较大，方位角为4度，仰角为20度。其方位测角精度0.5度，精度较差。仰角波束过大，通过常规方法不能测高，可以利用目标直射回波和地面反射回波的距离差来测高.但只能在平静海面和平坦陆地上才能使用。
A一50I采用单脉冲测角法.其测角精度约为雷达波束角的1/20度根据工作波长和雷达天线尺寸推算，雷达波束大约为方位角1.5度一2度仰角7度，因此方位测角精度约为0.1度，仰角测角精度约为0.4度，探测精度优于E一2C雷达。 A一50I雷达数据率也要远高于E一2C，例如E一2C雷达对一个目标建立跟踪约需要30—60秒，而A一50I只需要2～4秒。
总体而言，E一2C雷达在复杂地形上空的下视能力较差.空情数据率低，对目标定位能力较差，所以主要适于工作在海面上，执行预警任务，不适合执行引导和指挥任务。
引导能力
引导能力除了和雷达性能相关以外.还和预警机的乘员人数及显控设备相关。
预警机监视的范围很大(300～400千米)，目标很多(可以达到数百个)，而战斗机能同时处理的目标一般为数十个，预警机不需要把自身监控的所有目标都发送给战斗机。因此.在引导过程中，涉及到一个战术决策和目标选择的问题，需要由预警机上的引导人员来完成。预警机对战斗机的引导指挥可以有三种方式。 
E-2C鹰眼预警机大量装备美国盟国军队
战术引导，预警机引导员将指定目标的信息以一定的更新率发送给战斗机，以保障战斗机能够利用自身的雷达或者红外探测器截获目标。
精确引导，引导员以很高的数据更新率将目标信息发送给战斗机，以保证将战斗机引导到目视可以发现目标的范围内。
广播引导，当目标非常密集时，或者目标不重要时，将目标信息以广播方式发送给战场范围内的战斗机，战斗机可以根据需要自行选择目标和战术方案。 
最新型E-2D超级鹰眼已经进入测试阶段
在空战中，主要采用战术引导的方式。一般每个引导员能够同时引导5-6批战斗机。所以，预警机上引导人员的数量决定了预警机的指挥能力。A一50I上可以布置10～14个显控台，可以容纳十几名引导员同时工作。而且还可以携带多余的人员用以换班。飞机上空间较大，能为乘员提供短暂休息的场所，有利于保持长时间的战斗力。而E一2c上的空间十分狭窄，只能布置3个显控台和3名战术引导人员，指挥能力远不及大型预警机。
综合信息能力
预警机的发展趋势是，不仅作为空基预警雷达，而且作为空中指挥中心和信息中心。对于战区信息网络来说，预警机作为一个中心节点有许多优势。
首先.预警机本身是一个重要的信息探测平台.探测范围比地面和舰艇雷达广，具有雷达探测和电子战功能.所以适合作为信息融合的中心节点。
预警机具有较强的通信能力，而且不受地形障碍影响，可以为战区内其它目标远距离传输战术信息。
预警机机动能力强，可以伴随舰艇编队、机群和地面部队行动。
预警机作为信息战中心节点.除了雷达探测能力以外，主要需要有精确导航定位能力、电子侦察能力、通信和数据链系统。 
日本空中自卫队装备的美制E-2C预警机
E一2C具有精确导航定位能力和雷达侦察能力，还装有卫星通信天线和先进的数据链，但是其综合能力不如A一50I大型预警机。主要体现在两点。
一是E一2C只具有雷达侦察能力.不具备通信侦察能力，因为进行通信信号的定位，在不同的频段上都需要一个天线阵，且要与其它频段的天线隔离开。因此需要较大的机身表面空间来安装这些天线，只有大型预警机才能安装。以色列“费尔康”预警机上即有这样的系统，称为EL/K一7031系统。A一50I上也可以安装同类系统。
二是受限于通信设备的安装数量，E一2C的总通信信道少于10个，而大型预警机可以达到20个，战场通信能力要强于E一2C。通信信道的数量限制了E-2C作为信息战中心节点的能力。
因此，E一2C主要仍是一个空基预警平台，兼有信息战能力，而A一50I完全可以发展成为信息战中心节点。
从上面的性能对比分析可以看出，E一2C主要是适合在幅员不大的地区执行空中预警功能，尤其适合在海岛和沿海使用，在空中指挥、控制和信息战能力上较差。而A一50I具有完全的空中预警、指挥控制能力和一定的信息战能力，适合于各种地区使用。
两种预警机战术使用的对比
假设在平均宽度200千米的狭长海峡环境中使用两种预警机。E一2C一般在海峡边缘采取“跑道形”巡逻路线，位于本方岛屿上空即可监视到对方200千米纵深的目标，但是对敌方纵深陆地上的低空目标探测能力有限。E一2C的最大警戒时间为5.2小时，因为在狭窄地域内作战，基本不需要考虑到达战区的时间消耗，因此5-6架即可满足24小时巡逻需求。但这只是最低限度，如果空中情况紧急，一架预警机不足以完成海峡两端同时预警的需求，需要2～3架。但是也不宜过多，因为同一个空域里有多架预警机并不能提高探测能力，相反在目标分配上会出现问题。如果想在使用上更充裕一些.应当有8～10架，除正常巡逻外，还有备用机应付紧急情况。6架预警机只能应付中等以下烈度的作战。
台湾空军装备的早期型E-2C预警机
A一50I的最大警戒时间约6小时，但是这种飞机造价昂贵，使用费用也很高，不宜作为日常巡逻用，因为不利于节省飞机和系统的寿命。其主要用于大规模空战时充当空中指挥所，4～5架即可保持数个作战日内不间断指挥，4～6架即可以满足一个战略方向的需要，如果考虑可能同时出现的2～3个战略方向，约需要10～18架。为了弥补日常巡逻的需要。应当以一种中型预警机作为辅助。 
印度订购的A-50I原本是中国购买的
E一2C可以扩展约200千米的预警空间，相当于战斗机巡航10分钟，在战术上有重要意义。在战时为了抑制其作用，需要采取针对措施。主要包括：利用雷达和通信干扰.干扰其探测能力和通信能力：利用其引导能力较差的弱点，采取大量的假目标佯动.使其疲于应付：或者直接以战斗机突击的方式进行歼灭。
在空中突击预警机时，需要空战牵制编队、攻击编队和掩护编队共同行动。首先应当以电子战飞机压制和火力压制的方式压制攻击通路上的敌防空系统。
空战牵制编队最先投入与敌护卫战斗机的空战，使用中距导弹连续攻击敌机，直到接近至视距内进入格斗空战。
攻击编队紧随牵制编队之后，采取低空进入，完全采取无线电静默，在本方预警机指挥之下转入攻击。 
中国自行研制的空警2000预警机
掩护编队紧随攻击编队，在攻击编队投入战斗后超越攻击编队前出到外侧，以阻击新赶来的敌战斗机。
作战过程中需要对敌预警机及护卫战斗机的侦察定位、对敌防空系统的压制、对敌预警机的干扰压制以及本方各编队的严密协同。
若敌方防空系统难以压制，或者本方攻击编队难以突破敌方护卫战斗机的拦截，则需要采取其它方法摧毁敌预警机。因为预警机在长期巡逻中活动规律容易暴露，可以在敌预警机起降时对机场实施攻击。
因此，对于都拥有预警机的双方来说，谁的战略纵深更大，谁就能获得更好的生存能力。一般战术弹道导弹和战术飞机的攻击半径约为500～1000千米，因此.拥有超过500千米战略纵深的一方在夺取制空权的作战中能够取得主动。这就要求预警机具有500～1000千米的活动半径，即在飞行500～l000千米之后仍然具有4小时以上的巡逻时间，这一点是E一2C无法与大型预警机相比的。 
E-2D这类型预警机适合国土面积不大的国家
另外，为了提高预警机的生存能力，必须能够使用各个等级的机场。大型客机只能使用战区内有限的几个大型机场.容易被敌卫星和其它侦察手段监视，而大型运输机可以使用野战机场，提高了作战的隐蔽性。因此，除非能够保证对战区的控制，否则应当选择大型运输机，而不是大型客机作为预警机的载机。
A一50I及其同类型飞机，是一种功能完善、适应性好的预警机，可以满足广大战区内执行任务的需要，在综合性能上远优于E一2C。但是作为预警机来说，还需要有很高的可靠性才能保障长时间无故障地执行任务，这需要在长期使用中逐步完善。(转载自兵器知识第5期)
