人年纪越大，罹患退化性关节炎的比率也越高。专家提醒，若能及早注意关节的保养，可有效地延缓退化性骨关节炎的发生，从而减少关节疼痛、肿胀、爬不动楼梯、弯不了腰，甚至生活不能自理的窘境。
人无法永不衰老。即使外表可以借助美容手术“回春”，但那毕竟是外在美而已。
骨关节也一样，随着人的年龄增加，骨关节也慢慢退化；但是，我们可以通过保养，让它保持健壮与活力。
人年纪越大，罹患退化性关节炎的比率也越高。专家提醒，若能及早注意关节的保养，可有效地延缓退化性骨关节炎的发生，减少由于上述疾病为患者带来的关节疼痛、肿胀、僵硬、活动受限、爬不动楼梯、弯不了腰，甚至生活不能自理的窘境。
最重要的危险因子
老化是退化性骨关节炎最重要的危险因子。关节用久了，关节软骨不可避免会造成磨损，软骨组织变硬变薄，关节腔间隙变窄，关节滑液分泌减少，最终关节完全骨化融合，失去关节功能。年纪愈大，退化性骨关节炎的发生率越高。过了65岁，此病的发生率为超过10%，而75岁以后则增至70-90%，几乎人人无法幸免。
骨刺是退化表现
由于软骨消失，骨头和骨头直接碰撞，透过X光检查可发现，关节边缘会产生尖锐的突出物，俗称“骨刺”，骨刺是退化的表现，有时会有自发性发炎，患者也常会在半夜中痛醒。
退化性关节炎多发生在承载重量和活动量较多的关节处，例如四肢中的髋关节、膝关节、手指末端指间关节、脚踝关节及脊椎中的颈椎和腰椎等，都是最容易发生的部位。据统计，男性较易发生于髋关节，女性则以膝关节居多。
钙质摄取不足、体重过重、长期服用类固醇、关节曾经受过重大伤害、更年期以后的女性或是糖尿病等慢性病患者，比一般人容易患退化性关节炎。
专家建议人们多注意下列几个方面的问题，就可以延缓老年性退化性骨关节炎的发生。
1. 降低过度肥胖对关节的压力：
体重对脊椎和四肢关节形成主要压力，是造成关节过早退化的不可忽视的原因。若以身体质量指数(BMI)作为参考，19-25是理想范围；若能减少两单位，退化性关节炎的发生几率可降低近半。
2. 避免过度运动加重关节损伤：
过度运动会加重关节磨损，影响关节健康。人们往往会产生一种错觉，认为关节僵硬，活动受限、嘎嘎作响、关节肿痛等症状是由于活动减少所致，所以希望通过增加运动来改善上述症状。其实，强烈冲撞、过度负重、频繁的膝盖旋转运动，都会加重关节软骨组织的磨损和破坏，应少做为宜。专家建议，进行适当的关节运动，包括关节伸展、肌力训练、有氧运动都较有益于延缓关节的衰老。
3. 选择穿鞋保护软骨：
若能使用垫高5-10度的外侧鞋垫，或是少穿高跟鞋，都有助减少膝关节内侧的压力，避免软骨的磨损。
4. 采取地中海饮食
专家建议采取地中海饮食帮助降低关节炎的发生率。进食以鱼肉为主，多吃橄榄油、蔬果均衡，或是多摄取抗氧化物，如维他命C、胡萝卜素等，都可不同程度地减少关节炎的发生。
5. 活性骨胶原保健品
摄取活性骨胶原保健品，对老年性退化性骨性关节炎的治疗和修复关节软骨有帮助。
联合早报
