如果一个外国朋友跟你说中国话，“我常‘口非心是’。”你多半会说：“错了，应该是‘口是心非’。”不会！外国朋友怎么会口是心非呢？！但我认为那外国朋友没说错！我太有同感。他的意思是，讲中文时，我常把心里想说的话说错。我在美国说英文也一样，常“口非心是”。
外国人发音不准闹误会在美国最常见。一个越南姑娘在公共汽车上坐过了站，急着下车，她向司机大喊：“请原谅！请原谅（Ｅｘｃｕｓｅ ｍｅ）！”含糊的发音听起来象“亲亲我！亲亲我（Ｋｉｓｓ ｍｅ）！”在美国朋友家作客，我看到他养的金鱼便说：“你的金鱼惹人喜爱（ｃｕｔｅ）！”主人听成“你的金鱼死了（ｋｉｌｌｅｄ）！”大惊道：“我前几天刚买来，怎么就死了？”一个日本人想在快餐店里看报纸（ｐａｐｅｒ），跑堂的黑人小伙子必恭必敬地给他拿来了胡椒（ｐｅｐｐｅｒ）。但美国人知道你是个外国人，也就见怪不怪。这种事也很容易解释得清楚，算不上真正的‘口非心是’。
用错了语法的‘口非心是’十分麻烦。记得刚来时逛美国的“农贸市场”（和中国一样，城市周围的农场主们在指定的时间、地点设“集”卖自己的农产品），去得晚了，卖货的农场主们纷纷收了摊。有位卖鲜蘑菇的老汉正急于把货脱手。蘑菇没剩多少，有个牌子竖在纸箱上。“原价３美元２磅，现价２美元２磅”。蘑菇新鲜，价格低廉，当然要来点儿。老汉指着那小半纸箱的蘑菇说：“四美元，你都拿走！”那大约是五磅，太多了。“太多！”我说道，可说成了“Ｔｏｏ ｍｕｃｈ！”这短语用在这儿，往往表示价格太高！老汉脸一沉，“三美元！”心想这么便宜你还嫌贵！那就再降价！
我立刻明白我的英语讲得不对，给了他一个错误的信息，马上开口，“不！不！不！”可怎么解释呢？我的英语太有限。
老汉更气了，“两美元！”这潜台词谁都明白：你这个吝啬的东方人！我不在乎这几个钱！到要看看你想要个什么价！
尴尬！吓得我什么也不敢说，放下四美元，抱起箱子就走。老汉捡起其中两块直接塞到我兜里，也许在想：这个东方鬼子都不识数！我无从解释，红着脸猛走，头也不敢回。
再一次是到车铺给我的汽车换机油。我对一位技术工人讲了一句自己编好的英语，我说：“我有辆车，希望你给换机油（Ｉ ｈａｖｅ ａ ｃａｒ。 Ｉ ｈｏｐｅ ｙｏｕ ｔｏ ｃｈａｎｇｅ ｅｎｇｉｎｅ ｏｉｌ）。” 听了这胡编的英语，小伙子笑笑，“我不需要换油！”
我想，又说错了！忙改口，“Ｉ ｗａｎｔ ｔｏ ｃｈａｎｇｅ ｅｎｇｉｎｅ ｏｉｌ。”
“你也不需要换油！”他见我直傻，乐不可支，“我明白你的意思！只想开个玩笑！实在对不起！”
我这才松口气。
意识到自己说错了的“口非心是”还不是最糟的，就怕想得和说的根本不是一个词。一次我把“信封（ｅｎｖｅｌｏｐｅ）”说成“大象（ｅｌｅｐｈａｎｔ）”，当众闹笑话。鬼知道我为什么进了商店的门会忘了“信封”的英文单词。不过这难不住我，在店里转一转，就能找到信封。不幸的是，我却没找到！当然可以问商店的工作人员，说我需要一种专门放信的小纸口袋，他肯定会帮忙的。可这太掉价！正在犹豫，一个英文单词在脑子里闪现，“ｅｌｅｐｈａｎｔ（大象）”！“终于想起来了。”我一阵放松。“‘信封’就是‘ｅｌｅｐｈａｎｔ’！”
我立刻神气活现地找到个工作人员，“您是否能告诉我，在哪儿我能找到些ｅｌｅｐｈａｎｔｓ（大象）？”问得非常客气，彬彬有礼。
“Ｅｌｅｐｈａｎｔｓ（一些大象）？你一定是在找玩具吧？”他指着一个地方。“我带你去！”“不是，不是！”我打断他，。“我想要ｅｌｅｐｈａｎｔｓ（一些大象），不是玩具！”心想，我要信封，他怎么带我找玩具？
“Ｅｌｅｐｈａｎｔｓ（一些大象）？！”他瞪圆眼睛，认真地上打量我。“真对不起！我简直一点概念也没有！我不知道！”说着稍稍退了一步，转身摇着头走了。
我真是有点儿气愤！这不是明摆着欺负外国人吗？！而且他那眼神就象打量一个怪物，一个精神病！他不是没有听明白，清清楚楚地重复我的话表示我的发音没问题。信封这种最普通的东西他会不知道？！我立刻又找到另一个店员，“请你给我找ｅｌｅｐｈａｎｔｓ（一些大象）！”这回我也不那么客气！你给我找信封！
“Ｅｌｅｐｈａｎｔｓ（一些大象）？！”这人和刚才那位一模一样！惊讶地瞪大眼睛。“你说
的是ｅｌｅｐｈａｎｔｓ？”
“没错！Ｅｌｅｐｈａｎｔｓ！我需要一些！”我的声音高了起来，真不明白这些人都发什么疯？
“是这样……我是想说……”店员吞吞吐吐，“如果你真的要一些大象，最好去动物园问问。”嗡！我突然醒悟！ｅｌｅｐｈａｎｔ！巨大的动物！是大象，不是信封！“不，不！我不要大象！一只都不要！”可我仍然想不起“信封”的英文单词。只好来个具体的描述，“我写了信，需要一种特殊的小口袋装信，写上地址，贴上邮票。我要的是这种东西！”
“啊－－哈哈哈！啊－－哈哈哈！”这位差点儿笑死！“啊－－哈哈哈！对不起！我不是故意的！啊－－哈哈哈！”
下一次更要命，我成了变魔术的！在我干活的快尴５ｃ店，活计们往往禁不住喷香食物的诱惑，或多或少地把熟鸡肉、熟鸡蛋、奶酪什么的往嘴里送。我也如此。这是绝对不允许的！违反规章制度的！一次我刚悄悄地咬了口鸡蛋，经理迎面而来。这可是非同小可！我迅速地转身，把大半个鸡蛋塞进嘴里，脖子一伸，强咽下肚。事情就这么过去，只是当时有些忐忑，喝了大量的水，仍觉得那大半个鸡蛋堵在食道上，自嘲了一番。
在与美国朋友的聚会上，我坦城地讲了这个笑话，只是不知为什么口误，把“鸡蛋（ｅｇｇ）”说成了“腿（ｌｅｇ）”，丝毫没有察觉自己严重地夸大了事实。
“……我正悄悄吃一个腿（ｌｅｇ），突然发现经理过来！吓得我把大半个腿（ｌｅｇ） 生咽了进去！……”
“什么？”我的美国朋友吃惊地打断我，“什么样的ｌｅｇ（腿）？”
“鸡的！”这有什么好问的？当然是鸡的蛋！我回答得毫不含糊。
“这不可能！”他重复着，“大半条鸡ｌｅｇ（腿）！大半条鸡ｌｅｇ（腿）
！”
“千真万确！绝不撒谎！”我越发肯定。
我的美国朋友先是一脸惊愕，渐渐地转为大笑。他使劲地剁着脚，“没想到！没想到！啊－－哈－－！你们中国人不但会打乒乓球，会工夫（武术），还会变魔术！我简直不能相信！大半条鸡ｌｅｇ（腿）！你得告诉我你是怎么咽下去的？”
