英国著名学者李约瑟早在100多年前就疑惑：为什么中国的科技在唐宋时代就已领先西方，却在明清时代落后下来。对此，人们一向认为这主要是儒家思想的影响，或是小农经济的局限。但我经过多年的研究与思考后认为，中国人创造力不足更多是当今教学方法的僵化与
扼杀因素一：思维标准化
西方教育与我们的根本不同在于：它从小学就培养学生的问题意识与批判思维。例如，中国人讲辛亥革命，必然是讲时间、地点、人物、事件、意义等，到头来要求学生像流水账一样记下这一切；而美国人讲独立战争，就会要求学生做小组研究，探讨其发生或不发生的原因，到头来连独立战争是否会发生都是一个问题。
扼杀因素二：知识无活力化
知识无活力化是中国人创造力不足的另一重要因素，它导致学生对于知识的获取“见树不见林，学不致用”。具体地说，知识无活力泛指学生不能主动地、有效地将所学的知识用在生活中去，缺乏学以致用的愿望与实践。
什么是学习的终极目标？是拿到一个好成绩，还是将学过的知识活学活用。我在哈佛读书时，他发现一个大二学生一边读书，一边给一家日本的杂志投稿，讲述他在哈佛的读书经历，深受一批粉丝的喜爱。结果这家杂志社出资邀请他到日本去做巡回演讲。这件事对我触动极大，因为在我24年的学生生涯中，前22年的学习都是为了拿到一个好成绩，从来没想过把自己学得东西卖出去，而那个哈佛学生在大二时就活学活用，现买现卖，这不就是知识活力化啊。于是我也把自己的作业整理了一番，开始投到国内的杂志投稿，终于在32岁那年发表了第一篇文章，说来真是太迟了！
总之，知识的活力化就是要有学习的觉悟——当你没有觉悟时，你的学习永远是被动的，而当你开始了觉悟，知识就会变得主动起来，也更早能实现其价值。”所以，知识的学习应该使人变得越来越自信，越来越主动，而非越来越自卑，越来越被动。岳博士的“知识活力化”经历对我们的大学生、研究生的学业成长当是很有启发意义的。
扼杀因素三：发散思维发展受阻
发散思维发展受阻是中国人创造力不足的另一重要原因。心理学认为，聚合思维以逻辑思维为基础，十分强调事物之间的相互关系，试图形成对外界事物理解的种种模式，追求问题解决的唯一正确的答案；而发散思维则以形象思维为基础，不强调事物之间的相互关系，也不追求问题解决的唯一正确答案，它试图就同一问题沿不同角度思考，提出不同的答案。
换言之，聚合思维就是逻辑思维，就是演绎、归纳思维，而发散思维就是想象力，就是形象思维。例如，在聚合思维中，1加1只能等于2；但在发散思维中1加1可以有各种答案，如等于3（如夫妻结婚生子），等于1（两个人齐心协力，拧成一股绳），等于0（两个人闹矛盾，互相拆台）。而在汉语中，它还可以等于二、十、王、田等，凡此种种都是发散思维或想象力的表现。
聚合思维与发散思维同步发展，才能使人既有知识基础，又有创新能力。可惜在当今的教育制度中，聚合思维发展往往是以牺牲发散思维为代价的。换言之，一个人在入学后，随着他逻辑思维能力的不断提高，他的想象力也在日益下降。这种情况到了高中阶段可谓达致登峰造极！它使得学生在思考问题时，怎么简单怎么来，怎么省事怎么做，对世间万物形成了大量的心理定势与功能固着。为加以矫正，我在香港城市大学特别开设了一门创新与问题解决的课，在课上，他时常与学生做发散思维的活动，如回答《脑筋急转弯》中的问题，发现杯子的100种用途等，以培养学生的求异思维、逆向思维、问题意识的能力。这些活动都深受学生的欢迎。
爱因斯坦曾说：“想象力比知识更重要，因为知识有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着进步且是知识进步的源泉。”岳博士认为，爱因斯坦的成功就在于他的发散思维与聚合思维同步发展，互为补充，而非想在我们的教育体制中那样相互排斥，互为冲突。
扼杀因素四：创造力认知非凡化
创造力认知非凡化，也是扼杀中国人创造力发展的重要因素。中国人对创造力的认识一向受到“非凡论”观点的影响，即将创造力与科学技术的重大突破和发明联系起来，认为创造力是少数天才人物的专长，是特殊能力的表现。如果这样看创造力，我们这辈子永远也出不了头，因为我们永远也不可能达到牛顿、爱迪生、爱恩斯坦这些人的水准。”
对此，我们要走出创造力认知的“非凡论”的误区，大力倡导“平凡论”观点，将创造力与日常生活的革新变化结合起来，把创造力当作是人人与生俱来的能力，需要不断加以开发和利用。其实，创造力是多元化的、生活化的，在生活中无处不在。
例如，每年春节前后，香港的中餐馆都会上一道菜，叫做“金银满地”。它其实就是炒鸡蛋，其中蛋黄为金，蛋白为银，图个吉利，突出表现了生活创造力！还如，郑和率领万人舰队六下西洋，这可谓他非凡创造力的表现。但人们有所不知的是，郑和根据在航海中的风向，储水的竹筒，船员的铜钱等发明了麻将，这虽是平凡创造力的表现，却对中华民族贡献突出！所以，我们在教育过程中，要帮助学生摆脱对学术权威的顶礼膜拜，通过教育实践来提高学生的自信，发现平凡创造力的种种表现
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