中新网10月21日电 印度将于二十二日上午六时二十分(北京时间八时五十分)发射首颗探月卫星“月船一号”。据“中央社”报道，位于印度东南部安德拉省东岸的斯利哈里柯塔岛发射站已进入了发射前最后阶段。
印度半官方“新闻信托社”二十日报道，设在南部科技重镇班加罗尔的主管机构“印度太空研究组织”(Indian Space Research Organization，简称ISRO)官员表示，“所有升空准备工作均已就绪，一切按预定计划进行。”
搭载探测器的“极地卫星运载火箭”已经在十七日从火箭组装车间转移至发射塔。四十四点四米高、三百一十六吨重的箭星组合体矗立在移动发射基座上，沿轨道极其缓慢地从组装大楼驶向发射架，这段一公里的路程花费了两个小时才“走完”。
ISRO助理主任普拉萨表示，如果届时天气良好，载运“月船一号”的印度自制“极地卫星运载火箭”将会发射升空，否则只好顺延，直到二十六日之前仍有机会，但如果错过了这段时间，在十一月和十二月还有两次机会。
此次发射是ISRO首次尝试将飞行器送到地球大气层之外，尽管印度自一九七五年以来已经发射了多颗次轨道卫星。该项目是约一千名科学家和工程师耗时四年的成果。耗资八千万美元，总重一点三八吨的“月船一号”将在今后两年环绕月球，勘察整个月球表面，利用高分辨率遥感装置，分析月球表面的构成，绘制立体电子地图，期间并将释放一座重约三十公斤的着陆器，为印度计划于二○二○年前实现载人太空船登月做准备。
如果发射成功，印度将成为第三个将卫星送入月球轨道的亚洲国家。二○○七年十月，中国发射了“嫦娥一号”探月卫星，此前日本在九月份发射了“月亮女神”(Kaguya)月球探测器。印度官员表示，如果“月船一号”完成任务，象征着印度将继俄、美、中、日之后，成为第五个掌握探月技术的国家，也显示印度在国际太空俱乐部占有一席之地。
“月船一号”将进行十一项科学试验，其中印度的五项，美国国家航空及太空总署(NASA)的两项，德国、英国、瑞典和保加利亚各一项。航天专家表示，由于印度自身科技实力不足，除获得俄罗斯协助外，这次任务背后也看到许多西方国家的参与，例如这次探测器装载了十一个探月仪器，其中只有五个是印度自行研制，四个属于欧洲联盟，美国则在探测器上安装了微型合成孔径雷达等两个仪器，用以测量月面是否含有水、冰和矿藏资源。
