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乔治·华盛顿（George Washington，1732年2月22日－1799年12月14日），1775年至1783年美国独立战争时大陆军（Continental Army）的总司令，1789年成为美国第一任总统。在接连两次选举中都获得了全体选举团无异议支持，一直担任总统直到1797年。
华盛顿早年在法国印第安人战争（French and Indian War）中曾担任支持大英帝国一方的殖民军军官。之后在美国独立战争中率领大陆军团赢得美国独立，他拒绝了一些同僚怂恿他领导军事政权的提议，而回到了他在维农山（Mount Vernon ）的庄园回复平民生活。
在1787年他主持了制宪会议，制定了现在的美国宪法，并在1789年，他经过全体选举团无异议的支持而成为美国第一任总统。他在两届的任期中设立了许多持续到今天的政策和传统。在两届任期结束后，他也自愿的放弃权力不再续任，因此建立了美国历史上总统不超过两任的传统，维护了共和国的发展。之后他便再次回复平民生活，隐退在弗农山庄园。
由于他扮演了美国独立战争和建国中最重要的角色，华盛顿通常被称为美国国父。学者们则将他和亚伯拉罕·林肯并列为美国历史上最伟大的总统。
华盛顿生于1731年2月11日。而依据从华盛顿那个时代开始使用直到今天的西历，华盛顿则出生于1732年2月22日。在他出生时，英格兰的新年开始于3月25日（天主报喜节），也因此会有不同的生日出现。他的出生地点是威斯特摩兰县的一个大农场。华盛顿的家族名称出自距离英格兰东北不远的泰恩-威尔郡的华盛顿村（Washington）。在1500年，华盛顿家族迁移到北安普敦郡。华盛顿的祖先有些名望，曾有个祖先被称为“士绅”。后来亨利八世赐给这个家族以土地，其成员担任过各种不同的官职。但是随着英格兰清教徒革命，家庭财产败落，奥古斯丁的祖父约翰·华盛顿于1657年移民至维吉尼亚。在今北安普敦郡苏尔格雷夫的祖屋作为华盛顿纪念馆保留至今。
华盛顿是他父亲第二次婚姻里最年长的孩子，他有两个较年长的同父异母的哥哥：劳伦斯和奥古斯汀，和其他四名较年幼的兄弟姊妹：贝蒂、萨母耳、约翰· 奥古斯汀和查理斯。华盛顿的父母是奥古斯汀·华盛顿（Augustine Washington, 1693年—1743年4月12日）和玛丽·鲍尔·华盛顿（Mary Ball Washington, 1708年—1789年4月25日），都是英国后裔。华盛顿的父亲在维吉尼亚州是个蓄奴的大农场主，他也曾试着发展开采铁矿的事业。以绅士阶级来说，比较起周遭的农场主，他们还不算是真正富有的。他的幼年大部分时间是在弗雷德里克斯堡对面的拉帕诺克河畔的费里农庄度过的。华盛顿父亲的资产之一便是后来被改名为弗农山的一座大庄园。
华盛顿从7岁到15岁不规则地上过学，最初在本地教堂司事那里上学，后来在名叫威廉斯的老师那里上学，他的一些作业本至今仍保留着，他在实用数学，包括计量、几种测量的方法和对测量有用的三角方面十分精通。他学习几何，还学习一点拉丁文。同时在那个时期，华盛顿还阅读一些英国名着。
华盛顿的哥哥奥古斯汀曾担任由英国上将所指挥的步兵团的军官，参加了詹金斯的耳朵战争（War of Jenkins' Ear）。之后华盛顿父亲的去世让让家族陷入了经济困难，因此华盛顿无法像两名年长的哥哥一样前往英格兰受教育，他也只得放弃了原本由劳伦斯所安排，成为英国皇家海军见习军官的机会。于是华盛顿一生都没有前往欧洲。
华盛顿接着在成为了亚历山德里亚的消防队员。在1774年，由于他和一家消防器具公司的友好关系，他自费购买了一具当时非常先进的消防器材，捐赠给市镇使用，这具器材今天仍可以在亚历山大市的博物馆看见。
在华盛顿22岁的时候，华盛顿无意间成为了法国印地安人战争（French and Indian War）的导火线之一。这场殖民地所参加的第一场战争起源于1753年，法国人开始在当时属于维吉尼亚州领土的俄亥俄谷地（Ohio Country）建立许多堡垒，这是法国人的战略之一。法国人得到当地原住民的支持，试图阻止英国人继续向西扩张他们在美州的殖民地，并阻挡殖民地内的英国军队。维吉尼亚州的总督是罗伯特·丁威迪（Robert Dinwiddie），当时担任少校的华盛顿替他向法国指挥官递交了最后通牒书，要求法国人离开。华盛顿将过程透露给当地的报纸，而他也因此成为传奇人物。但法国人拒绝撤离，因此在1754年，丁威迪派遣了刚升迁中校的华盛顿率领维吉尼亚第一军团，前往俄亥俄谷地攻击法国人。华盛顿率领军队伏击了一队由法裔加拿大人组成的侦查队，在短暂的战斗后，华盛顿的印地安人盟友Tanacharison族人杀害了法国指挥官Ensign Jumonville，接着华盛顿在那里建立了一座名为Fort Necessity的堡垒，但在数量更多的法军和其他印地安人部队进攻下，这座堡垒很快便被攻陷，他也被迫投降。投降时华盛顿签下一份承认他"刺杀"了法军指挥官Jumonville的文书（因为这份文书用法文写成，华盛顿根本看不懂），而这份文书导致了国际间的事变，成为法国印地安人战争的起因之一。这场战争也是七年战争的一部分。
华盛顿稍后被法国人假释，在同意一年之内不返回俄亥俄谷地后被释放。
华盛顿一直渴望加入英国军队，当时殖民地的居民都对此不感兴趣。他在1755年终于等到机会，当时英军发动远征，试着重新夺回俄亥俄谷地。远征行动在莫农加希拉河战役（Battle of the Monongahela）中遭受灾难性结果。相当不可思议的，华盛顿的外衣被四发子弹击穿，但他仍毫发无伤，同时他冷静的在炮火中组织军队撤退。在维吉尼亚州，华盛顿成了英雄人物，虽然战争的重心已经转移到别处，他继续领导了维吉尼亚第一军团好几年。在1758年，他随着John Forbes将军展开另一次远征，成功的将法军驱离了Duquesne堡垒。
华盛顿最初军事生涯的目标是希望成为正规的英军军官—而不仅是殖民地民兵的军官。但他一直未获升迁，因此他在1759年辞去了军职，并与马莎·丹德里奇·卡斯蒂斯结婚，她是一名已经育有两个小孩的富有寡妇。华盛顿和她一起扶养这两个小孩：约翰·帕克·卡斯蒂斯和马莎·帕克·卡斯蒂斯，稍后他还扶养了她的两名孙子女，但华盛顿从没有自己血亲的小孩。新婚后他们搬到弗农山居住，过着绅士阶级农夫和蓄奴主的生活，他并当选了维吉尼亚当地的下议院议员。
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| 大陆会议 |
华盛顿在1776年进攻波士顿，利用稍早在提康德罗加堡垒所夺取的火炮阵地，得以俯瞰整个波士顿港，最后将英军逐出了波士顿。英军指挥官威廉·何奥（William Howe）下令英军撤回加拿大的哈利法克斯。华盛顿接着率领军队前往纽约市，预期英军将发动攻势。拥有压倒性军力的英军于8月展开了攻势，而华盛顿所率领的撤退行动却相当笨拙，几乎全军复没。他也在8月22日输掉了长岛战役（Battle of Long Island），不过得以撤退大多数的军队回到大陆。在接下来又输掉了几次战役，使得军队仓卒混乱的撤离了新泽西州，此时美国革命的未来岌岌可危。
在1776年12月25日的晚上，华盛顿杰出的指挥重整旗鼓。在这场特伦顿战役（Battle of Trenton）中，他领导美军跨越特拉华河，突袭黑森雇佣军（Hessian）的兵营。并接着在1777年1月2日的晚上向查理斯·康沃利斯（Charles Cornwallis）率领的英军发动突袭，这次奇袭振奋了支持独立的殖民地阵营出租车气。
在1777年夏天，英军发动了三路并进的攻势，一路由约翰·伯戈因（John Burgoyne）率领从加拿大向南进攻，一路由威廉·何奥率领攻击当时殖民地的首都费城。而华盛顿撤往南方，却在9月11日的布兰迪万河战役（Battle of Brandywine）中遭受惨败。为了击退英军而发动的日耳曼敦战役（Battle of Germantown）则因为浓雾和军队的混乱而告失败。华盛顿和他的军队只得撤回环境恶劣的佛吉谷（Valley Forge）艰难的渡过冬天。
在1777年至1778年的冬天，是大陆军（和政治上的革命运动也是）战况及士气最恶劣的时刻，大陆军遭受了极大的战损和恶劣的生活环境。但华盛顿依然坚定着指挥军队，并持续向后方的殖民地大会要求更多补给，使大陆军能克服寒冷的冬天，逐渐回复士气。2月时一名曾服役于普鲁士军参谋部的军官弗里德里希·冯·施托伊本（Friedrich von Steuben）前来佛吉谷，自愿帮忙训练华盛顿军队，以使他们能在战场上能和英军相较量。施托伊本在佛吉谷的训练改进了战术和作战纪律，大幅增进了殖民地军的战力，成为了殖民地军得以摆脱乌合之众状态的分水岭。在佛吉谷的训练告一段落时，华盛顿的军队已经焕然一新了。
华盛顿接着率领军于1778年6月28日的蒙茅斯战役（Battle of Monmouth）中攻击从费城前往纽约的英军，与英军打成平手，但英军分裂殖民地政府的企图于是失败了。由于这场战役的胜利，加上一年前于萨拉托加战役（Battle of Saratoga）中击败了伯戈因率领的入侵英军，情势逐渐好转，英军显然无法攻克整个新国家，因此法国决定正式与美国结盟。
在1778年后英军最后一次的试着分离殖民地，这次英军集中于南方地区。华盛顿的军队并没有直接攻击他们，而是前往驻紮位于纽约的西点（West Point）军事基地。在1779年华盛顿命令5分之1的大陆军展开沙利文远征（Sullivan Expedition），对那些与英军结了盟且常攻击美军前线堡垒的易洛魁联盟的6个部落的其中4个发动攻势。并没有战斗发生，不过至少摧毁了40个易洛魁村庄，使这些印地安人被迫永远离开美国，迁徙至加拿大。在1781年美军以及法国陆军和海军一同包围了康沃利斯在约克敦的军队，华盛顿迅速前往南方，于10月17日接掌指挥美军和法军，继续围城战斗直到10月17日康沃利斯投降，10月19日，他接过了康沃利斯的投降宝剑。尽管英军仍在纽约市和其他地点活动直到1783年，这场战役成了独立战争最后一场主要的战斗。
接着在1783年，随着巴黎条约（1783年）的签署，英国承认了美国的独立。华盛顿解散了他的军队，并在新泽西州的洛基山（Rocky Hill）向追随了他多年出租车兵们发表了精采的告别演说。几天后，英国人从纽约市撤退，华盛顿和殖民地政府重回城市，他于12月4日在纽约市发表了正式的告别演说。
应该指出的是，华盛顿的战术毫无特殊之处，既无开创性、也对军事历史毫无影响，而且他常在许多次战役中都犯下大错。但他仍被捧为战争英雄，因为支持他的人们认为，由于他所主张的革命概念，美军也在战争中存活并持续战斗，使得美国得以维持独立持续至今。华盛顿一直躲开与英军直接的冲突，避免了美军决定性的战败或投降。他相当了解美军的弱点并且也限制了他们进行过于冒险的行动，并利用他勇敢的人格激励军队，使他们能撑过漫长而艰难的战争。
华盛顿在战争中选择了正确的战略，如同古罗马将军费比乌斯·马克西姆斯（Fabius Maximus）在第二次布匿战争的战略，持续的拖延敌人将能使英国人如同当年的汉尼拔一样，"攻到了门外"但却"不得其门而入"。很快英国人将会了解到继续作战只是浪费资源，他们只能追击美军进行混战，却无法彻底捕捉到美军的主力。华盛顿了解到这场战争将会经由外交途径取得胜利，而不是靠着士兵们。
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| 华盛顿指导黑人农奴们进行收割 |
华盛顿接着返回弗农山的庄园，就在1783年圣诞节前夕那天的傍晚抵达家门。自从1775年因战争离开心爱的家园后，他都没有机会返家过。在门口欢迎他的是他之前曾向其许诺过会在8年内返家的妻子，以及4个已经能够走路的孙子女，全都在他离家的这段时间出生。战争也带走了他所扶养的继子约翰的性命，于1781年在约克镇的一次行军里发烧过世。
当华盛顿离开军队时，他在大陆军团里的最终头衔是"将军和总司令"。
在1787年华盛顿主持了在费城举行的制宪会议。他并没有参与讨论，但他的威望维持了会议的领导能力，并让代表团能专注于讨论上。在会议后他的威望使得包括维吉尼亚州议会在内的许多人相信这个会议的成果，而支持了美国宪法。
华盛顿的庄园广达8000英亩（32平方公里），如同当时其他许多农场主一样，尽管拥有大量土地，华盛顿手上的现金都不多，常常四处借贷。在后来他成为总统时，他甚至得借款$600元以搬家到纽约以接掌政务。
开端
华盛顿在1789年经过选举团投票无异议的（获得了全部的选举人票）当选总统，他是历史上唯一一个无异议投票当选的总统（并在1792年再次达成）。第二名获得了34票的约翰·亚当斯则当选副总统。第一届美国代表会议（First United States Congress）投票将付给华盛顿$25,000的年薪—这在1789年是个很大的数目。华盛顿在当时大概是全美国最富有的人了，他在西部的土地有非常大的潜在价值—不过在那时都是空地一片。他婉拒了他的总统薪水，这也是他被视为古罗马公民英雄辛辛纳图斯（Cincinnatus）的形象的一部分—将承担政务看作公民义务的市民。在总统就任的仪式中，华盛顿非常谨慎的确保仪式场面的规模和装饰俭朴的符合共和国的标准，而不会超过当时欧洲各国的王室。
华盛顿的妻子玛莎对他当选了总统相当失望，她只希望和华盛顿在弗农山维持平静的生活。不过她还是承担起了第一夫人的职责，开放客厅并负责安排每周和达官显贵的晚宴，使晚宴能搭配的上总统的身分。
政策
在华盛顿担任总统的初期，他只个别的与他的顾问会面，而到了1791年，则开始定期的和全体内阁与会。每当亚历山大·汉密尔顿主张应该建立全国性的信用机构并构成金融力量强大的国家时，托马斯·杰斐逊和詹姆士·麦迪逊总是反对他，而华盛顿必须时常调解两方的意见。最后往往是汉密尔顿在争论中获胜，而且华盛顿指责当时由杰斐逊和麦迪逊所支持的名为民主—共和主义社会（Democratic-Republican societies）的团体的危险性时，汉密尔顿则被拥立为联邦党（Federalist Party）的领导人。
1791年，当国会通过增加蒸馏酒的货物税率时，引发了许多抗议行动。到了1794年，在华盛顿指示抗议者应该前往地方法院后，抗议活动却激化为大规模的暴动。于是在8月7日华盛顿向宾夕法尼亚州、维吉尼亚州和其他州请求颁布民兵法以征召民兵。在征召民兵后，他便直接带头前往暴动地区，使得他成为唯一一个亲自率领军队的美国总统。平乱中并没有战斗发生，但华盛顿坚强的表现直接展现了新政府的力量。这也是联邦宪法颁布以来，联邦政府首次动用军队以维持地方的秩序。
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| 华盛顿拒绝第三届任期时的情景 |
1793年，革命后的法国新政府派遣外交官埃德蒙·吉尼特（Edmond Genêt）至美国，吉尼特试着唆使美国舆论同情法国，以合力对抗大英帝国，法国政府更授权他向美国船只颁布捕押特许证（letters of marque and reprisal），允许船只捕押与法国为敌的他国船只。吉尼特的作为迫使华盛顿要求法国政府把他撤回。
1794年12月9日，在美国派出首席法官约翰·杰伊前往伦敦谈判后，美英两国签定了以他为名的杰伊条约，条约里试图划清自从革命战争到美国独立以来两国间一直拖延的问题，好增进两国间的关系。主张亲法国派的杰斐逊等人极力批评条约，但华盛顿和汉密尔顿则表示支持，之后国会也通过了条约的签定。条约规定英国必须撤离他们在五大湖的堡垒，这也对后来的1812年战争产生了影响。
亚历山大·汉密尔顿利用他在联邦政府内的任命权，任命许多他的好友担任政府职位，因此由他领导的联邦党羽翼渐丰，稍后在1796年由联邦党推举的约翰·亚当斯也当选了总统。华盛顿自身相当反对这种党派政治，因此从不表态支持任何政党。尽管华盛顿较偏向支持汉密尔顿而不是杰斐逊派的政策，但他从没有这样公开表态过。因此可以说华盛顿在当时是没有党派立场的。
尽管华盛顿相当不情愿，他还是被推选为第二任总统。不过华盛顿坚持拒绝了担任第三任总统，因此写下美国总统决不超过两届任期的不成文惯例。这个惯例一直到1940年才被罗斯福所打破，但在罗斯福死后这个惯例正式的被写进宪法第22号修正案里面。
华盛顿在他的离职演说成为美国历史上最富影响力的政治演说之一。在演说中他阐述了过份的党派偏见可能对国家造成的不良影响，他呼吁人们抛弃党派之争，团结起来为增进公众利益而努力。他并主张美国应该避免受到他国的干涉，因为美国应该只专注于美国人的利益。他建议与世界上其他国家保持友谊和贸易关系，并应该避免牵扯进欧洲的战争。他认为应该避免与某国家保持长期的同盟关系，并指出应该注意当时美法间的结盟。华盛顿的离职演说成为美国人对政治的准则，尤其对于之后的世代而言，每当发生关于美国的外交政策应该维持中立与否的争论时，华盛顿的演说便成为主张维持中立者最有力的引言，一直到1949年美国开始与其他国家结盟为止。
在约翰·亚当斯的就职典礼上，据说华盛顿还和亚当斯耳语道：“现在我离职了，换你做总统了。让我们等着瞧谁比较喜欢这工作吧！”。华盛顿并拒绝离开总统办公室，直到副总统—托马斯·杰斐逊也到达，竖立了只有正副总统都到齐时才能让出总统职位的惯例。接着，华盛顿步出办公室，回复平民的身分了。
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| 华盛顿的维农山庄园 |
在那一年里，由于战争逼近，为了警告法国，华盛顿被新总统约翰·亚当斯任命为美国陆军的中将（在当时这是军中最高的阶级了）。这只是象征性的任命，华盛顿并没有真的服役。
接下来一年里，华盛顿染上了感冒，引起严重的发烧和喉咙痛，并恶化为喉头炎和肺炎，并在1799年12月14日去世。遗体埋在于弗农山当地。
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| 罗斯摩尔山山壁上的肖像 |
他也被许多人称为美国的国父，并被视为美国的创立者中最重要的一位，他也在全世界成为一个典型的仁慈建国者的形象。美国人谈到他时总是称他为美国的国父。他也在麦克·H·哈特（Michael H. Hart）所着的影响世界历史100位名人中排名26名，并被多数学者们视为美国历史上最重要的一位总统。
尽管华盛顿去世时获得了当时最高的军阶—三星的陆军中将（Lieutenant General），随着时光流逝，越来越多将军（从格兰特开始）获得了和他一样以及更高（四星以及五星）的位阶，潘兴甚至获得了六星的特级上将军衔（虽然他实际上从没佩带超过五星），这看起来就像华盛顿功绩不如他们一般。直到1976年国会通过法案，追封华盛顿为特级上将（General of the Armies），超过以往和未来的所有将军，并正式宣布这个位阶是美国最高的了。
在今天，华盛顿的脸庞和肖像通常被作为美国的国际象征标志之一，并也成为了旗帜和国玺的图像。或许最普遍的就是1美元的钞票和25美分硬币上他的肖像了，在1美元钞票上所用的华盛顿肖像是由吉伯特·斯图尔特（Gilbert Stuart）所画的，这幅肖像同时也是早期美国艺术的重要作品。
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| 硬币上的华盛顿 |
美国的首都华盛顿哥伦比亚特区则以华盛顿为名。华盛顿对于联邦政府哥伦比亚特区的建立有极大关联，也是他挑选了白宫的位置。因此后来建立了华盛顿纪念碑以纪念他，纪念碑也成了华盛顿特区最着名而显目的地标之一。华盛顿也在遗嘱中捐赠了一部分资金，以在当地建立一所大学，而这所大学后来便命名为乔治华盛顿大学也纪念他。
紧邻太平洋的华盛顿州也成为美国唯一一个以总统为名的州。
美国海军历年来的军舰也有三艘陆续以华盛顿为名。目前仍在服役的是一艘尼米兹级航空母舰—华盛顿号航空母舰。
连接新泽西州和纽约市的桥樑也被命名为乔治华盛顿桥。另外，一种棕榈科属的树木学名也被取名为华盛顿葵（Washingtonia）。
