二、加拿大
从英国去加拿大的中国学人很多，我也随了大流。这加拿大的体制按说与英国基本一样：任命的参议院，选举的众议院，众院多数党决定首相或称总理，还有“女王陛下忠诚的反对党”。不过仔细一看便觉得眼花缭乱。
首先这主要的政党不是两三个，而是五个，各有其公认的代表色。执政的自由党是红色，进步保守党是蓝色，新民主党是桔黄色，改革党是绿色，魁北克政团是稍浅一点的蓝色。按立场排列，最右改革党，偏右进步保守党，偏左自由党，最左新民主党。魁北克政团的光谱位置我一直不甚了了。这个党从名字上看就不是一个全国性政党，却占选制的便宜当上了唯一的正式反对党。最要命的是这个占了“女王陛下忠诚的反对党”位置的党，却以分裂加拿大为纲领！
让政治版图进一步复杂化的是，省级的党派与联邦级的党派基本无关。比如安省执政的所谓安省进步保守党与联邦级的那个进步保守党是两码事。又如魁北克执政的魁人党，与联邦议会里的魁北克政团名字不同，纲领却相同。加拿大只有十个省。其中安省魁省最大，其省长的影响比联邦总理差不了多少。当时魁省省长布夏尔推行独立运动，安省省长哈里斯发动所谓“常识革命”，搞得四处风起云涌。
自由党在克里靖总理领导下执掌联邦政府好几年了。1997年，跟英国大选几乎同时，克里靖突然宣布提前大选。于是各政党一起上阵，紧锣密鼓地开始竞选。
这次选举有没事找事之嫌，老百姓不很起劲。我那一阵很忙，只注意了一下竞选辩论。第一次是英语辩论，五位党魁一字派开，形式很自由。克里靖作为执政党魁当然是众矢之的，他用生硬的英语勉强招架。极右的改革党被视为想把加拿大“美国化”的怪兽，也吸引了不少火力。但话题一转到国家统一问题，就轮到魁北克政团的那位“分裂分子”承受众人压力了。进步保守党的俊俏小生庄社礼脱颖而出，其表现获得最好评价。作为法裔，他维护加拿大统一的忠诚表白尤其赢得英语加拿大人心。
第二天的法语辩论出了故障，主持人忽然发病昏倒。择日再战，五位党魁中的三位法裔如鱼得水雄辩滔滔。新民主党的女党魁十分努力，态度可嘉，但据说她造的某些句子根本意思不清。来自西部的改革党头头则大大咧咧地说自己法语不好，直接说了英语。加拿大的双语体制在我看来真是十分有趣。
1997年6月2日选举揭晓。议会里还是红色大半天，自由党保持了多数党执政地位。改革党取代魁北克政团成了正式反对党。庄社礼的进步保守党比上次有了很大进步。不过，我的房东罗伯特极力推崇的本区进步保守党候选人落选了。
看看选举结果，感觉这英式的制度在加拿大很成问题。每个选区一个议员席位，属于该选区得到最多选票的那个党。一个党的议会席位数与其全国选票数不成比例。这一方面避免了某些极端势力比如法西斯分子进入议会，另一方面却十分有利于区域性的政党。比如改革党和进步保守党同属右翼，两党总票数差不多，席位却差几倍。前者极右，得票集中在西部草原，成了议会正式反对党；后者较温和，影响散布全国，却落在被议会淘汰的边缘。更不用说魁北克政团，在五党中票数最少，却能凭选民集中赢得较多席位，在议会兴风作浪。
庄社礼的政治生命在一年后发生了戏剧性的变化。魁省自由党是该省内唯一可以对抗专营分裂的魁人党的政党。当其党魁退休时，加拿大各界竟然呼吁身为进步保守党全国领袖的庄社礼接任。有人甚至把加拿大国旗披在他身上，希望他的个人魅力加魁省自由党的基础能战胜魁独势力。庄社礼终于挡不住诱惑跳槽了。2003年他领导魁省自由党终于在省内选举获胜，把加拿大国旗带回了魁北克议会。
由于反对党分散，联邦一级自由党的执政地位看上去稳如泰山，负面效应也日渐明显。后来反对党们只好抛开彼此分歧追求统一阵线。两个右翼党经过曲折过程终于合流，成立了新的保守党。有了投票权的我，在2000年大选中通过邮寄投了进步保守党的票。但2004年大选时这个党居然没了，冒出个不要“进步”的保守党，我就不知道该投谁的票了。2006年保守党利用自由党丑闻，终于以相对多数席位夺权，是为后话。
