一） 准备 – 有惊无险
埃及为世界四大文明古国之一，具有悠久历史和古老文化，有着‘世界名胜古迹博物馆’之称。 对于那尼罗河，金字塔，人面狮身的斯芬克斯，古墓，木乃伊，神庙等等，我一直心向往之。埃及是我打算在这一生中一定要去一趟的地方之一。
因缘际会，去年在一朋友家结识了一位朋友的朋友。他说他准备带学生今春去埃及并附带去约旦转一圈。我马上问，能否将我也夹带于其中？他说可以啊，只要是学生，或家人，或朋友都可入列。 于是作为他的朋友，我和我女儿报了名，开始了准备和期待。
从开始说要去至成行，这中间有近六个月的时间。 朋友在一所大学做教授，专业是数学。可是他的业余爱好却是历史，包括古埃及，土耳其，东南亚这些地方的历史。他也开课教授历史。每年或每一两年，他都会组织学生去这些历史名胜之地旅游以和他教的内容相呼应。埃及他已带团去过两次，这第三次对于他是驾轻就熟了。 可是由于这次报名的人多，人数由开始定的二十七名猛增到四十七名。使得他多花了不少的时间。后面更有一些小波折，暂且不提。
按照预定的程序，一月中旬我们将护照寄给在 DC的约旦大使馆办签证。照朋友所说，用了挂号信将护照，钱票（MONEY ORDER)，贴了回程挂号信邮票并写好了地址的信封寄了出去。以朋友的经验，约旦的签证会在一周到十天回来。然后再将护照送往纽约的埃及领馆办签证。 时间是足足有余。 我也就定定心心地等着了。可是三个多星期过去了，护照仍然杳无踪影，我就有点坐不住了。开始给约旦使馆打电话。好容易找到了一个活人接电话，态度倒是不错。在让我等了大半个小时后，告诉我说是护照他们一月三十号就寄给我了。并给了我挂号件信封的考贝。拿这我又上网去邮局查询。回答是此号码不存在他们的系统中。给邮局打电话，说是如果不在他们的系统里，就是使馆没寄出，还得找使馆。我说使馆告诉寄出了的。他们说，那不可能。因为每个挂号件他们收到都会被扫描进他们的系统，这样他们才可以跟踪。我说那请你联系靠使馆的那个邮局，找找看有无可能漏了扫描，我再去问使馆。无奈，又给使馆打电话。这次换了个人接，态度极坏。说了一大堆什么他们的收发件系统是她一手建立的，不可能出错的。说了半天不得要领。这时是二月二十号。当时我那心情，可非是一个‘急’字可表！我立即又打听办加急护照的程序，并准备相应的文件。只是，我仍然不甘心。心想死马当作活马医，又给约旦使馆打电话。这次仍是那凶女子接的电话。我压住焦急，软语相商。我说，我的回程信封是挂号件。你若是寄出了，你的手上应该有这挂号件的收据。能否请你将这收据找出给我呢？我可已凭收据去邮局问他们。她想了想说，你等等。过了一会儿，来了个男的。我又将事情大致复述了一遍。这人的态度不错，也好像真得懂程序。他摇了我的电话，地址。说有消息会给我回言。这是已是二月二十二日。事已至此，我也不急了，定下了心一步步走。同时，我已将办加急护照的程序打听好了。也在这儿写下来，以备后用。
所谓办加急护照，就是多缴钱在尽可能短的时间里拿到护照。有七天加急与当天（其实是隔天）加急两种。对于我，宁肯选择当天加急，因为我还要申请埃及与约旦的签证。申请护照的表格，网上都可查到。我们因算是护照丢失，要多填一张表格。办当天加急的大致程序是：1）填好荡漏下来的文件，打印出来，但不能签字。2）备齐所有的文件 （身份证明，如出生证，归化公民证书；外加有照片的身份识别卡如驾照），填好的表格，护照照片，办护照的支票等。 3）在已定的行程前14到21天去护照办理处，如邮局，地方法庭等。到那儿后，告诉他们你将用私人的加急服务。然后在他们面前在填好的表格上签上字；付给他们一张支票做为他们这一过程的费用。将2）所列的东西以及一张付给加急办事地支票和同意让他们帮着办加急地表格放入一联邦快寄的信封。当着护照办理处的人面封好。4）将此件由联邦快递送出。这一过程不能太早。最好是在行程前的第 15天，以便加急处在第14天收到你的邮件。否则就不可以办了。5）加急处收到你的申请件后，会立即办理。第二天护照就会办好，再联邦快寄还给你。这样算起，你可在行前十天左右拿到护照。我算了一下时间，我若是二月二十六或二十七去邮局办第一步，二十九将文件直接送加急处，三月三日或四日就可拿到新护照。还是可行的。只是要请假分别去纽约和 DC办理埃及和约旦的签证。约旦使馆那边照样无音信。我已不再报任何希望了。
二月二十五日星期一，下班回到了家，翻看了一下当天的邮件，看到了一张邮局的卡片，说是由挂号信我不在家没签收。让去邮局取。邮局是六点半关门，那时已是六点十五分。 我连忙跳上车，飞车到邮局。一路上直怕碰上抓超速的。闯了若干个黄灯后，在邮局下班前拿到了那信。一看，可不正是我写的信封麽！撕开口，里面装的是我们的护照，上有着约旦的签证！
