免費午餐的時代 必將結束●網路新聞最近2、3年加快了發展速度，各大報紙網站和一些其他的新聞網站已建立規模，並且占據了市場，使後來者難以進入。一個由20、30個新聞網站構成的「新」新聞界，已告成型，並且代表網路掀起的新聞革命，已完成了創建的階段。 新聞網站的成長主要見於讀者大增。以報紙網站來說，2008年11月讀者最多的頭30個報紙網站，排第一名的紐約時報網站，閱讀人次為2086萬，比2007年同期增10%；排第二名是洛杉磯時報網站，1114萬，增143%；第三名是華盛頓郵報網站，1113萬，增17%；第四名是美國今日報網站，1035萬，增8%；第五名是華爾街日報網站，742萬，增32%。舊金山紀事報的網站為435萬，增20%。(資料來源：Nielsen Online Analysis) 至於2008年11月讀者最多的頭30個新聞網站 (包括報紙網站)，排第一名的是MSNBC網站，閱讀人次為4185萬，比2007年同期增41%；第二名是CNN網站，4148萬，增27%；第三名是雅虎網站，3876萬，增25%；第四名是AOL網站，2102萬，增4%；第五名是約時網站，2086萬，增10%。Google的新聞網站排第八名，1440萬，增29%。最近兩三年才崛起的Huffington Post，則排第21名，707萬，增270% 。(Nielsen) 但讀者大增和網站建立規模是否就等於網路新聞的發展已再無問題？是否已足以取代傳統報紙？ 新聞網站的收入就是一個大問題。雖然最近兩年加速發展，但是新聞網站的廣告收入仍然只占到整體廣告收入的10%，遠遠不及報紙的廣告收入。因此，網路雖是新聞行業發展的未來方向，但收入不足的現實最終將迫使新聞網站走上收費之途。 網上讀報，現在是不收費的。去年11月，梅鐸在成功收購華爾街日報後，取消了該報網站的收費政策，目的當然是爭取更多讀者和搶占市場，而紐時也於去年9月取消了每月向部分讀者收費49元的政策。現在可以說是讀者的黃金時期，因為既可讀到最優質的報紙，又不用繳費。 不過，這種免費午餐的時代最後必將結束，因為：報紙廣告收入大減，網站的廣告收入又不多，而且還不向讀者收費，因此在缺少收入的情況下，報業公司和媒體公司最終只會被迫走上網站收費之途。 新聞網站收入少的現實，另外還導致一個更嚴重的問題。由於新聞網站的收入無法彌補報紙失去的收入，報業公司因此不得不裁員以減少支出。自2008年6月起，至今全國平均每月裁減編採人員1000人以上。 新聞品質依靠具有專業水平的編採人員去維持，新聞界現在卻被迫不斷裁員，人去了，品質也就難以維持。「紓困」 (bailout)是2008年最流行的一個字，其實需要紓困和挽救的，並不止汽車和銀行這兩個行業.2009-01-02 from stevenchiu
