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记得翟华的博客曾说，他在老外同事中做调查，发现大家都把中国列为最喜爱的出差之地，因为中方好吃好喝的盛情款待是举世无双。而国际机构和发达国家政府部门一概不管出差者的食住行，因为人家预算里没招待费，也没公车；何况来访者自有出差费。以国际机构为例，出差政策和标准大同小异：保证四星级或类似的舒适住宿之外，有足够钱覆盖在当地的饮食、交通、通讯等，节余归个人。比如在中国一般城市出差标准100多美元/天，大城市翻倍（接近西欧）。中国大城市即使住宿贵，饮食交通仍很便宜，出差费一般用不完。
发展中国家更传统、也更爱讲排场，无奈政府往往捉襟见肘，有心无力。唯独来中国这个政府有钱的穷国：从机场落地起就有人接、办事开会门到门迎送、一日三餐都招待......除了旅馆之外可谓一分钱不用花，省下出差费全归自己，不要说老外，国人也爱出差中国。
在中国国内出差几乎顿顿山珍海味，中午的还没消化，晚宴又到了。吃多了消化不良，有时严重到半团人闹肚子。看来我们这些国际机构的人肠胃太素，不像一些地方官员久经锻炼，一晚上赶场子吃几桌筵席（席间经常遇到领导抱歉告退"要去另一个应酬"）不仅一点儿事没有，第二天一早又赶来陪我们共进早餐。因地方官要来，惟一轻松的宾馆早餐也成了负担。有的领导在早餐桌上还要致辞，加上翻译，我们要赶时间，心里着急却不便动筷，不吃又顶不住整个上午－大清早的可没有上一顿垫底。后来有的老外学乖了，干脆不来吃早餐，踏实睡个觉，事先买好饼干充饥。
就餐时间对中国人是雷打不动的，有时工作没谈完，主人便开始催了，这最让老外心烦，因为知道中国官场一吃饭起码耽误两小时。午餐时我们坚持下午得干活而不喝酒，对方也不好意思喝（劝酒比10年前文明多了，那时在国内工作最怕到地方上出差）。晚餐就没借口了，所以我们尽量推掉。忙了一天已经很累，谁也不愿再去应酬2－3小时，宁可在宾馆休息看电视，何况还得准备第二天的工作。
连老外同事都注意到，越是内地越是穷的地方，宴请的气派越豪华，园桌也越大（见题图）。而越是发达的沿海地区，招待上越非正式，吃饭常是自助餐，宾主都觉得放松自在。贫困地区政府还很敢给自己建楼堂馆所，和周边的反差之大，令人触目惊心。同行的印度同事感慨地摇头："在印度各个地方，政府的楼往往属于当地差的一类，既没钱也不敢给自己盖好的。"
一到市县乡镇的辖区边界，百分之百有当地官员早就等在那里。既是对外宾礼貌，更主要是因为省里相应部门的人陪同一起来，对地方官来说是直属上级驾到，不来出迎唯恐上司不快，觉得下边人不够恭敬。后来读到一些老干部回忆文革前的文章说：地方上的干部很纯朴，总到辖地的边界来迎送云云。看来此习惯由来已久。不过，当年是纯朴迎送，现在都开着小车，结果我们车队越来越长，到后来多达10几辆，甚至警车开道，浩浩荡荡的。有的机关司机还带着警笛和喇叭，在公路上鸣笛用喇叭反复喊："前面的车让开！"弄得我们这些习惯平等、倡导扶弱的国际机构人士很不自在。
现在手机这么发达，地方官完全没必要驱车十几、几十公里从城里赶至边界，完全可联系好时间直接到宾馆去迎，既尽了礼数，也节省大量时间和汽油。既然下级来接，上级也得下车握手寒暄，地市县乡镇界，一路得上下好几趟，领导折腾得也挺辛苦。体谅国际友人长途劳顿，经常叫我们不必下车打招呼......这种双方都累的作法却长盛不衰。某副省长宴请我们，席间说起以前在某地区做专员，区内有座国家级的名山，省里、部里、中央领导来上山，他作为当地一把手总得作陪，一年要上山20多次，平均一月两次，加上其它应酬，他还能有多少时间干事？
