华盛顿纽约之旅
圣诞前夕，姐姐、姐夫及我儿子从旧金山来访，我与他们一起到华盛顿、纽约旅游了一次。为了让长期居住中国的姐姐、姐夫更多地领略美国风情，也为了让他们在长途旅行中更加舒适惬意，我们租了一辆 RV 。这是一辆 2007 年造的标准尺寸的 RV ，车身长 25 英尺，车厢内有两张双人床、一套火车座式桌椅（晚上可改装成一个单人床）、一个单人沙发、带三个炉头的液化气炉台、微波炉、电冰箱、带淋浴的卫生间等。联想到乘坐邮轮旅游可整日任意享用各种美食，我事先采买了各种中西生熟食品，不仅有牛奶、面包、鸡蛋、火腿及各种水果，还特地到中国城选购了各种点心以及 四川榨菜、辣萝卜、五香 豆干、酱牛肉，和各种品牌的方便面。将一个不小的冰箱完全塞满，姐姐笑我说你要把家都搬到车上了。是的，不止这些，还带了一堆《大众电影》等书刊，影视、音响器材甚至全套卡拉 OK 设备。
12 月 17 日中午，兴致勃勃地装载上各人用的被褥、衣服用品及食品饮料后，便驾车出发了。亚特兰大至华盛顿约八百英里，先是沿 I-85 高速公路北上。一路上谈笑风生之余，尽情观赏沿途的风景。我和儿子 Jimmy 轮换开车，我开车时， Jimmy 用不太熟练的中文与其姑姑、姑父聊天。 Jimmy 已大学毕业，可中文仍然不怎么样。当车里音乐播放到《驼铃》时，姑姑说这是你爸爸最喜欢唱的歌曲之一， Jimmy 便问“驼铃”是什么？“战友”是什么意思？一大堆问题。回想起 Jimmy 小时候被我督促背唐诗，他竟然自我发挥，将李白的《静夜思》背成了“床前明月光，疑是地上霜，抬头看月亮，低头想家乡”。遗憾的是，直到现在他的中文口语仍然不太地道，日前他们在旧金山上飞机后，他打来电话告诉：“我们一点钟出飞。” 居然不会说起飞。
虽然行前我做了周密的行程安排，包括路线、宿营地等，但仍需采用各种应变方案。因为一路上走走停停，到接近华盛顿时，已是午夜一点。因为预计要去的一个 RV 宿营地已无人值班，只好在一个汽车旅馆的停车场安营。这里地处市区，彻夜灯火通明，很安全。车上水电气俱备，即使不外接水电也可连续自供几天。
12 月 18 日早，姐夫准备了一顿丰盛的早餐。牛奶鸡蛋面包等自不待说，还有一锅热气腾腾的鲜汤调料蔬菜瘦肉粥。餐毕，精神抖擞地向首都进发，约半小时便进入市区。将 GPS 设定到国会大厦，先接近 Mall 区域再说。
沿宾夕法尼亚大道驶向国会山庄。“那就是国会大厦！” Jimmy 指着国会大厦的圆顶高兴地叫了起来。可是在还差两个街区时我们被警察截停了，原来 Mall 区域只允许小车进出。也难怪，自九一一后，美国到处风声鹤唳，更何况首都的心脏地段，可能是耽心我们这种大车有可能装载满车炸药吧。
只好先找停车场，按 GPS 指示，在附近转了三圈，所有的停车场都不能停我们的 RV 。这时 Jimmy 自告奋勇说让我们三人下车去逛，他开到较远的地方去停，他前夜开车较多太困正好需要休息。只好这样了。
从远处望去，国会大厦是一座巨柱环立的建筑物，中间是皇冠形的圆顶式大楼。据说国会大厦是华盛顿的中心点，占据着全市最高的地势，同时又是华盛顿最美丽、最壮观的建筑。美国人称国会大厦为 Capitol ，将其看作民治、民享政权的最高象征。
国会大厦始建于 1793 年，美国首任总统乔治·华盛顿亲自为它奠基， 1800 年落成。 1814 年毁于英美第二次战争战火。 1819 年又重新修建直到 1867 年再次落成，以后再经不断修缮扩建，才达到目前的规模。
整幢大厦南北长 246 米，东西宽 115 米，有 540 个房间。国会大厦外墙全部使用白色大理石，通体洁白。其中央是一座高高耸立的圆顶，也分三层。圆顶上还有一个小圆塔，塔顶矗立着 5.8 米高的自由女神铜像。女神头顶羽冠，右手持剑，左手扶盾，永远眺望东方。大厦的四周是草坪和树林，芳草如茵，树木常青。
从东侧广场下面一层的入口领票（免费）便可进入大厦参观。参观者被分成十几个人一组，每一组会有一个讲解员导游，能听英语的人可领取一副耳机，随时能听到导游的介绍和指导。 正中是一个宽敞明亮的可容纳二三千人的圆形大厅，圆形大厅四壁挂有 8 幅记录美国历史的油画，而 55 米高的穹顶上，则是 19 世纪意大利画家布伦米迪所绘的大型画作，画面中心为美国开国总统华盛顿，两侧分别为胜利女神和自由女神，画面中的其他 13 位女神则代表美国最初的 13 个州。
环绕大厅是一些名人雕像，华盛顿总统的居于正中，还有林肯、杰弗逊等一些人的。大厦的北厢为参议院，南厢为众议院，因是周末，不能参观。连接参议院与众议院的是长廊与雕像厅。在长廊两旁，意大利的名画家把美国的花草树木、飞禽走兽组成图案绘成壁画，蔚为壮观；雕像厅中有几十座或坐式或立式，或铜铸或石雕的大型雕像，它们是美国各州历任议员中有代表性的人物。
从国会大厦出来绕至西面，背对大厦往西远眺，越过长长的草坪，可清楚地看见矗立在远处的华盛顿纪念碑，像一把利剑直插云天。两侧则依次排列着各种大型博物馆、陈列馆，有航空航天博物馆、国家艺术（美术）馆、国家历史博物馆、非洲艺术博物馆、美国印第安博物馆等等。这一片巨大的狭长形的区域被称为 The National Mall 。
乘坐双层观光巴士（票价 25 美元）环绕 Mall 一圈再穿梭于繁华商业街区，便对华盛顿的核心部分景观有了初步的印象。有着各种功能的庞大建筑群表现出首都的宏伟、大气。
Mall 的西头是华盛顿纪念碑。华盛顿纪念碑是为纪念美国首任总统乔治·华盛顿建，是一座大理石方尖碑，高 169 米，高高的四棱锥形碑柱顶端是一个金字塔形尖顶，锐气逼人。华盛顿纪念碑内部中空，其内壁上嵌有各个国家、美国各州市、各大团体及名人所赠的石碑 188 块，其中包括清朝宁波府所赠的文言文石碑，碑上文字取自徐继畲的《瀛寰志略》。纪念碑内有 70 秒到顶端的高速电梯，游人登顶后通过八个观景窗可以眺望华盛顿全城、弗吉尼亚州、马里兰州和波托马克河。 1888 年初开放时尚无电梯，碑身内的 898 级台阶上曾留下了许多心怀崇敬的美国民众的脚步。
为筹建这一纪念碑，曾在全国筹款 15 年。碑体始建于 1848 年， 1854 年建到 50 米高时因南北战争而停工。 1876 年继续建造， 1885 年全面落成。纪念碑 50 米以上部分大理石颜色略甚于下方，是两段相隔 22 年的建造过程留下的痕迹。
国会大厦和华盛顿纪念碑位于 Mall 的东西方向中轴线上，由纪念碑继续往西延伸千余米，便是著名的林肯纪念堂。雄伟庄严的林肯纪念堂是为纪念美国第 16 任总统阿伯拉罕 . 林肯 (Abraham Lincoln) 而兴建。位于 West Potomac Park 内，是一座仿古希腊神庙式的建筑。纪念堂正中设有一尊由大理石雕刻而成的林肯坐像，大厅墙壁上刻有林肯的著名演说词。
华盛顿纪念碑的北面，相隔一巨大草坪，便是美国总统官邸白宫，地址为宾夕法尼亚大街 1600 号。白宫从前并不是白色的，也不叫白宫。 1792 年始建时是一栋灰色的沙石建筑。 1814 年第二次美英战争中，英军焚毁了这座建筑物， 1817 年重新修复时为了掩饰火烧过的痕迹，时任总统下令在灰色外墙上刷上一层白色的油漆。此后这栋总统官邸便改称为白宫，并于 1902 年由西奥多 . 罗斯福总统正式命名。
白宫是由著名的美籍爱尔兰裔建筑师詹姆斯·霍本根据 18 世纪末英国乡间别墅的风格，参照当时流行的欧式造型设计而成。方案出台之前，美国总统华盛顿对总统官邸的要求是，宽敞、坚固、典雅，不应是一座宫殿，决不能豪华，因为在这里工作的主人是国家仆人。华盛顿执意认为无须高大，有三层高就足够了。
我们到达白宫时已近傍晚，只能在南草坪铁栏杆围墙外摄影留念。我曾经进入白宫参观过，凭记忆给他们描述了一些内部的景观。白宫的南面大草坪上矗立一棵巨大的圣诞树，树上挂满了五颜六色的彩灯、饰物，极为漂亮。
夜幕降临，华灯齐明。我们走到一处可以临时停车的地方，电告 Jimmy 方位。依靠 GPS ， Jimmy 很快就找到了我们。告别凛冽的寒风，我们钻进了温暖的“家”。原想找一家中餐馆享受一顿，考虑到可能停车不易，改为去最近的 Wal-Mart 停车场扎寨、在车上享用晚宴。早已了解到， Wal-Mart 欢迎 RV 停车过夜，因为是他们潜在的顾客。无论是否 Super Store (24 小时营业）， Wal-Mart 停车场彻夜有保安巡逻，很安全。
12 月 19 日，丰盛早餐后，沿 I-95 号高速公路冒雨向纽约进发。途中接获纽约的朋友提 供的信息：纽约已开始降雪！果然，行进约三小时后，下雨变成了下雪，必须小心驾驶。有惊无险，终于在下午 4 点安全抵达目的地 --- 新泽西的 Liberty Harbor RV Park 。地理位置大约与 自由女神像隔海相望。宿营地可以接电，因气温低于摄氏零度而不能接水，不过没关系， 50 加仑的水箱里还有足够的水。营地有设施完善的大型公共浴室，里面温暖如夏，尽可痛快地洗浴。营地费用也较低，每天 40 美元。一般的 RV 营地收费依乘员多少约为 50-70 美元。
我从网上预订了著名的纽约 Radio City 音乐厅圣诞歌舞晚会门票 (Christmas Spectacular) ， 时间是 19 日晚 9 点。洗浴、休整后由营地出发。由 Jimmy 负责拟定交通路线，步行约 5 分钟到 Grove Street Path Station 地铁站，乘地铁约 15 分钟便到达位于曼哈顿中心的 33 街站， 再换乘另一线，仅二站路便抵达位于洛克菲勒中心附近的 Radio City 大剧场。
老旧的纽约地铁系统需要不断改造和更新。我们在一次换乘时从自动售票机买了价值 4 张票（共 7 美元）的充值卡，可是在过闸时却时行时不行，正好遇上一位值班警察，他试了几次也不灵，只好掏出他的 ID 卡在闸上连刷几次让我们通过。
Radio City 位于第六大道和 51 街交接处，属曼哈顿中心区。摩天高楼林立，五光十色霓虹竞 闪，穿戴入时的行人摩肩接踵，让姐姐姐夫初步领略了纽约的繁华。
先在灯光绚丽的剧场外拍照，再进剧场参观。剧场高大的前厅装饰豪华，几层楼高的巨大水晶吊灯、巨大的彩色壁画，华丽的圣诞节日装饰，给人以强烈感染。最令人惊讶的是，卫生间外面的大型休息室里竟然全是高档真皮沙发、高档纯毛地毯，犹如五星酒店的接待休息厅。巨大的舞台，巨大的大半圆形绛红色金丝绒帷幕。巨大的音乐厅顶部和两侧装饰得美轮美奂。当然，票价亦不菲，普通前排座位约 110 美元，如果是周末约为 150 美元。
舞台两侧接近观众席处有两台大型电子琴，正式演出开幕前由两位琴师演奏管风琴音乐，剧场的音响效果极好。临近开幕，舞台前的乐池升起，指挥和乐团与观众见面，可见演出的音乐是现场演奏而非放送录音。
在欢快华丽的音乐声中，大幕徐徐升起，几十位身着为圣诞老人拉雪橇的梅花鹿造型服装的女演员闪亮登场，精美的舞蹈动作和各种花样的队形变幻以及与圣诞老人的欢快诙谐呼应，形象地烘托出欢乐的圣诞节日气氛。
紧接着便是非常有名的 Rockettes 。三四十位模特身材服饰清新性感的女演员跳着兼备传统和现代风格的踢腿舞，修长的美腿不时高高抬踢，动作极为整齐划一，给人以强烈的美的享受。其他节目还有，《快乐的纽约人》等各种传统、爱尔兰踢踏及现代歌舞、两小兄弟与圣诞老人的童话情景剧、主的降生等圣诞题材轻歌剧等。舞台布景极为绚丽，无论是硬、软景片还是灯光布景。特别是《快乐的纽约人》，一群装扮时髦的女生利用一辆红色双层观光巴士时而车上时而车外载歌载舞，巨大的天幕背景则是快速移动的包括时代广场、第五大道、百老汇、洛克菲勒中心等曼哈顿各繁华街区的绚丽夜景，让你感觉活像满载欢乐美女的观光巴士快速穿行在充满活力的繁华都市中。身为音乐家的姐姐、姐夫对风格清新的表演印象深刻，赞赏有加。
12 月 20 日我们参加了华人旅行社提供的纽约市一日游。早七点出发，先乘地铁到33街站，再换乘出租去唐人街。纽约街头的士较多，随时可要到。的士前后排隔离栅栏上装有一小型电脑屏幕，类似GPS显示正在行进的街区、以及即时车资等，很方便。到达目的地后，如用信用卡支付，刷卡、按键输入欲付的小费额、打印出收据，都在这一小屏幕上进行。车资约12美元，付了2刀小费。八点在唐人街一家点心店吃了早餐，八点半出发。乘坐一辆十座小巴，司机兼导游是来自福建的年轻小伙子David，导游解说生动风趣。八点半出发。先是著名的纽约证券交易所、大铜牛，九一一遗址，然后去中国总领馆前面的码头乘坐大型游艇作环岛游，路线环绕大半个曼哈顿岛，途经自由女神像。游客们兴致勃勃地不时走出船舱到甲板上冒着凛冽寒风拍照。中午参观时代广场和杜莎夫人蜡像馆。时代广场散发着浓厚的商业气息，五光十色的巨大的影像显示广告屏布满了每一幢大楼和整个街区。著名的时代广场在林立的高楼群中显得很狭小，真难以想象在每年的新年庆典活动时，来这里凑热闹观看庆典的大众竟然多达数十万人！
蜡像馆创办于 1884 年，内设近二百尊世界著名的政治家、科学家，社会名流、电影明星和体育明星的蜡像，每年吸引着几十万参观的游客。蜡像人物栩栩如生，走进蜡像馆仿佛置身于一个群星灿烂的星空，让你感觉“梦中不知身是客”。这里有政治家华盛顿、林肯、肯尼迪、尼克松、拿破伦、曼得拉、卡斯特罗、阿拉法特，克林顿、布什等，还有商业巨子洛克菲勒、比尔·盖兹，社会名流戴安娜，科学家爱因斯坦，画家梵高，音乐家莫扎特，歌手猫王、麦当娜，电影明星玛丽莲·梦露、卓别林等。姐姐兴致盎然地与音乐家以及著名喜剧系列片《 I Love Lucy 》里的 Lucy 等人合影， Jimmy 则喜欢与莱昂纳多、《 Star Track 》里的舰长等人为伴。我也与爱因斯坦、林肯、甚至一位西裔美女歌星合了影。吸引游客亲身参与的节目之一是唱卡拉 OK ，听见正在播放《 You Raise Me Up 》，问是否有这首？答说有，于是我欣然登台试唱。唱毕，竟然获在场的十余位老美游客的热烈掌声。很开心，管他是真夸还是出于礼貌呐，呵呵。心血来潮，付了 16 美元，将其当场为我制作的演唱 DVD 买下。
下一站是洛克菲勒中心。洛克菲勒中心由大小 19 座商业楼宇组成，其中 10 座以上是摩天大楼，最高的是 70 层高的洛克菲勒中心 30 号大楼（ RCA 大厦，也叫 GE 大厦），高达 259 米，通用电气、 NBC 电视网、美联社等多家全球 500 强大公司的总部均设于此。虽然洛克菲勒中心不如帝国大厦的高度高，但是在物业的丰富程度上却远远超过后者，包括了商业建筑、办公楼、旅馆、公寓大楼、公园以及剧场和电影院等娱乐设施；庞大的地下步行系统把零售设施、地铁车站以及各种不同用途的建筑物连成一体。而且，不像帝国大厦楼顶平台四周都是铁丝网， 30 号大楼的顶楼观景窗外没有铁丝网。如果走到露天平台拍照，还可将相机镜头置于两块防护玻璃之间，无任何遮挡，获得最佳拍摄效果。
建筑群的中心是一个下凹的小广场，广场正面有一座金光闪闪的飞翔的普罗米修斯雕像，下凹广场在夏天是露天咖啡座，冬天则改为溜冰场。每年的 12 月洛克菲勒中心就成为纽约圣诞节欢乐的中心，安放在这里的高达 70 英尺的巨大圣诞树上挂满了 3 万多盏彩灯和无数饰物，每年都吸引几十万人前来观赏。
洛克菲勒及其家族的两句铭文颇令人回味：
I believe that every right implies a responsibility; every opportunity, an obligation; every possession, a duty. （我相信，每种权利都包含着责任；机遇也是义务；财富意味着职责）
I believe that love is the greatest thing in the world; that is alone can overcome hate; that right can and will triumph over might. （我相信，爱是世上最伟大的力量，爱能消蚀仇恨；我相信，正义终将战胜一切）
最后是联合国总部。联合国总部位于曼哈顿东部，沿着 East River 横跨了第 42 大街到第 48 大街的整个地区。总部由四幢大楼组成：大会堂、会议大厦、 39 层高的秘书处大楼和图书馆。这个建筑群由美国人华莱士·哈里森和中国人梁思成等 11 名国际建筑师设计，于 1952 年 10 月正式落成使用。由于是周末，可供参观的地方只是地层大厅和地下一层的购物中心，购物中心陈列着世界各国的艺术品供购买并且免税。因为周末不办公，广场上的一百多根旗杆也没有升各国国旗。公众入口处的平台上有两座雕塑，一是意大利赠送的《破碎的地球》，一个破损的金属圆球；另一是芦笙堡赠送的《不要战争》，一把枪管打结的巨型手枪。
该一日游费用为每人 85 美元，包括了车票、导游小费、以及环岛游、蜡像馆和洛克菲勒中心三处门票。结束一日游后，应朋友邀请，来到纽约最大的华人聚居地法拉盛游览。法拉盛 (Flushing) 是美国纽约皇后区境内的一个区，近年来逐渐成为亚裔移民特别是来自中国大陆、台湾、韩国等地的移民聚居的地方，并发展成具有浓厚东亚风味的商业区。据说现在定居在法拉盛的华人已经超过了曼哈顿的华埠，成为纽约乃至全美最大的华人聚居地。
先在一家台湾餐厅品尝台湾菜，再到酒类专卖店买两瓶中国名酒，一瓶茅台， 40 美元，一瓶五粮液， 35 美元，皆为 375ml 。临别时还在小摊亭上买了热气腾腾的肉包子和葱油煎饼。乘长岛线火车，票价 5 美元，直达曼哈顿中心，再换乘一次便返回到我们的 RV 营地。
12 月 21 日晨，车内温暖如春，外面仍然白雪皑皑。又是一顿丰盛的早餐。收拾完毕，告别纽约，打道回府。高速路两侧是漂亮的雪景，不时还能看到成片的晶莹剔透的雪淞。越往南开，气温越高，时至下午就已经脱离了雪域。行至傍晚，前方是绚丽的晚霞， Jimmy 拿出相机，频按快门，一张张佳作尽入囊中。不想太累，晚九点左右便找了一家 Super Wal-Mart 安营扎寨。
22 日晨，我醒来之后钻进驾驶室，只见外面已是朝霞万里。为能早些到家，我趁他们还在熟睡，便小心将车发动，以较慢的速度开拔，行进。两小时后到休息站（ Rest Area ）小息，用餐。饭后由 Jimmy 开车，我则想到了我的特别装备 --- 卡拉 OK 。组合、联接、调试，很快就在屏幕上放出来一幅幅男女歌星的 MTV 画面。小提琴专业科班出身的姐姐声乐基础也不差，尤其是美声和民族唱法。我则趁此机会请她给我指点一二。K歌之后，姐姐玩笑说，如果大家都把琴带上，我们可以搞个小型音乐会了。是啊，姐夫是长笛专业， Jimmy 也学过长笛， 我则能以二胡滥竽充数。
下午二点，顺利、安全返回亚特兰大。卸完车后，找一 RV Park 加液化气、排废水。加满汽油、还车、结算。总行程约 1900 英里，租车费用近 1 000美元，汽油消耗约 300 美元。
一次有趣的自驾 RV 长途旅游经历，一次亲人的团聚，将永远留在美好记忆中。
