北洋政府所处的时代，是外国资本主义、帝国主义对中国侵略不断加剧的时代，其历史的大背景决定了这个政府所扮演的近代中国由传统向近代化转变的中介角色，转型与过渡是这个政府的基本特征。北洋政府是在新旧冲突并存、中西撞击与杂和的历史背景下取代清王朝而建立起来的。北洋政府所经历的这种迈进和过渡，是一种大变动时代由旧质向新质的迈进和过渡。在北洋政府体系中，其历史的经验和教训很多，全面深入地研究这一时期的历史，对于我们掌握中华民族的历史、制定正确的政治方向，有着十分重大的理论与现实意义。
北洋政府这段时期的历史意义正被越来越多的人所重视。很多人开始从事北洋政府历史及其人物的研究和考证工作。由于北洋政府的特殊地理位置，天津无疑成为研究北洋政府最便利的地区之一，其历史资料也是至今保存最丰富、最完整的。
郭剑林主编的《北洋政府简史》（已由天津古籍出版社出版发行），以历史唯物主义史观，客观地使用“北洋政府”这个名词，真实地反映了当时历史的本来面貌，强调了北洋统治的政府职能，将研究对象和重点放在北洋政府这个更广阔的社会领域。“简史”不仅涉及大批北洋时期重要历史人物的传奇生涯，而且全面反映了这个时期政治、军事、经济、教育、文化、外交诸多方面的社会历史，多角度、全方位、较完整地展现了这一代政府所独具的特点、规律及社会历史全貌。该书作者认为，中国现实的有特色的新政治、新经济、新军事、新教育、新文化、新外交是从中国历史上的旧政治、旧经济、旧军事、旧教育、旧外交发展变化而来的。而北洋政府作为中华民国史的上段，距今时间特别近，演变的轨迹可见，历史的经验与教训也很多。研究这段历史对我们正确地把握它以及制定今后的方向，是有着积极意义的。
应当说，北洋时期是个非常特殊的历史时期。它是从封建军事制度向资本主义近代化军事制度的转型与过渡；是中国尝试从半殖民地半封建半资本主义经济向资本主义经济转型和过渡的时期；是中国传统的封建主义文化教育制度向近代资本主义的文化教育制度转型与过渡的时期。作为转型与过渡时代的政府，北洋政府所面临的最大难题与症结是政局不稳和派系斗争激烈。历史的冲击、中西文化的交融使北洋社会表现为一个充满着矛盾的社会。同时还必须指出，北洋政府始终是一个虚有其名的形式上的统一中央政府，北洋集团从一开始即分裂成各个利益不同的派系集团。“简史”从北洋系的由来开始，到东北易帜、蒋介石政权取代北洋政权结束，按历史时间顺序，将各个派系利益联系与矛盾冲突一一罗列纸上。
《北洋政府简史》的作者在本人多年研究成果的基础上，认真地吸取他人的研究心得，并在较为准确把握史实的前提下，不囿于成说，以新思想、新概念和新的价值观，建立起这一历史时期研究的新框架，填补了这个领域的空白，使该书成为一部创新的史学力作。
人民教育出版社
