关于中国航母最早的猜想来自于1985年购入的澳大利亚退役航母“墨尔本”号，当时该舰被中国以废品购入后拆解。图为“墨尔本”号与美军“企业”号航母。
自2008年12月底中国国防部新闻发言人黄雪平公开表示“中国政府正在认真考虑建造航母的问题”后，西方国家对中国航母建造计划就开始热议不断。
中国要建多少艘航母
在西方媒体的猜测中，讨论最多的就是围绕 “中国将建造多少艘航母空舰”的问题，这关系到未来中国航母舰队的规模。不过关于这个问题，很多海外媒体也是各持不同的观点。
2008年12月31日，日本《朝日新闻》发表文章称，“据多名中国军方和造船公司的消息人士表示，中国将于2009年起在上海开始建造，并争取到2015年完成两艘5万至6万吨级的中型航空母舰”。该报称，“首次获得了该计划的全貌”。报道称，有消息说，中国2008年秋天完成了常规航母建造计划构想，并在海军司令部设置了专署机构。目前计划建造的航母将部署到南海舰队，中国正在海南岛三亚港建设专用码头，并将购入约50架俄制战机搭载在中国航母上。
英国的 《简氏防务周刊》则引述军事专家基思·雅格布斯的话称，尽管中国航母建设的步伐和进展情况外界不得而知，也难以预测，但中国很有可能在未来十年间建造并部署至少三个航母战斗群。
2009年1月出版的瑞士《舰队》杂志刊文点评了俄罗斯、中国、法国、意大利等几个国家的航母计划发展情况。文章在介绍中国航母发展计划时指出：中国一直渴望建立一支由6艘航母组成的航母舰队。如果该目标得以实现，便可以进一步提高中国在东南亚乃至全世界范围投射兵力的能力。
中华航母什么样
除了建造数量问题之外，西方媒体普遍关心的是 “未来中国建造航母将达到什么样的能力水平”。2009年1月初，美国《海军时报》刊登文章称，中国是世界上最大的商船建造国之一，但目前其军舰的最大吨位不超过1.7万吨。而中国首艘建造的航母若真是5到6万吨的排水量，那就与英国正在建造的“伊丽莎白女王”级航母相当。而中国官方的《解放军报》在2008年9月透露，中国海军大连舰艇学院接收了50名飞行学员，进行为期4年的舰载机飞行培训。并且有俄罗斯媒体称，中国打算订购50架苏-33舰载战斗机。
香港的《亚洲哨兵》杂志载文称。在过去的20多年中，有关中国购入的四艘退役航母的猜测与传闻铺天盖地，但无一成真。这说明中国可能已经制定了其他更为合理的航母计划。对于中国建造航母的类型，文章指出，中国会建造旨在支持诸如两栖攻击、夺取港口、疏散人群等沿海任务或提供人道主义援助等沿海任务的航母。
虽然航母会进一步提高中国逐渐增长的军事实力，但是建造航母并不是件容易的事。首先，设计航母对中国而言仍是一个不小的挑战。其次，研制航母所需的费用也是一个挑战。有专家指出，虽然中国确实有能力支付建造一艘航母所需费用，但是只建一艘的话可能并不足够。（据《世界报》石江月/文）
澳大利亚海军退役航母“墨尔本”号是中国接触的第一艘真正的航空母舰，该舰建造于二战期间，虽然技术已经过时但有助于提高中国对航母的认识。图为在澳大利亚海军服役的“墨尔本”号。
前苏联解体后，中国又先后从俄罗斯和乌克兰购入了三艘退役航母。图为天津航母公园的退役航母“基辅”号。
天津航母主题公园内的退役航母“基辅”号。
深圳航母主题公园内的退役航母“明斯克”号
深圳航母主题公园内的退役航母“明斯克”号
在大连港内进行修理的“瓦良格”号则是前苏联未完工的航空母舰，由中国从乌克兰手中购入。
外电认为，中国即将建造的航母与英国开始建造的“伊丽莎白女王”级航母吨位和功能类似。图为“伊丽莎白女王”级航母想象图。
大部分军事观察家认为，中国未来航母将以俄罗斯“瓦良格”号航母为基础，部分引进俄罗斯技术，以满足自身需要。
中国未来航母想象图
2009年02月 四川在线-文摘周报
