老于出国一年，他不像同龄人，为了移民，找工作，挣钱;他为了儿子，他是个陪读爸爸。
记得那是05年的春天，老于决定把唯一的宝贝儿子送出国，可是当时儿子只是高中毕业，从小没有离开父母半步，自立能力很让老于担心，便想父母定一方去陪读。老于的妻子在政府工作，平时繁忙，陪读基本不可能;而老于开了家大饭店，生意红红火火，一切都上了轨道。于是老于决定把饭店交给经理打理，与儿子同去澳洲。
刚到澳洲，人生地不熟，语言也不通，遇到了不少困难，加之还没习惯澳元与人民币的高汇率，任何消费都还在换算成人民币，样样东西都觉着一个字——贵。房子很难找。老于想离儿子学校近的地方，找一处不是很贵的房子，但看了一个多星期，还是没有结果，幸亏最后朋友帮忙，问题才得以解决。安定了，老于首先想到的是去哪里可以买到便宜又好的菜。通过朋友的介绍，Richmond的华人超市不错，到他们家也只需搭乘一路电车，但距离却很远。
这个周末，老于想给在家学习的儿子换换口味，决定一个人去趟Richmond。他心想“平时走南闯北的，什么大风浪没见过，还怕在澳洲一个人出去买个菜，一定没什么大不了的”。在搞清线路后，老于自信地就出门了。一路上老于想到了以前在家，平日里出门大多打的，但这里是不可能的，国外的的士出奇得贵。想着便到了电车站，偌大的一条街，长长的电车站却是有老于一个人在等，澳洲的电车并不是那么容易能等到的，老于靠在栏杆上，看着眼前的一幢幢房子，偶尔也会有一辆车驶过。回想当初在国内，想一人在家安静都成为了梦想，上午由司机载着，去饭店查看帐目，巡视一下日常事务，晚上，几乎每天都是饭局，客人、朋友，餐厅、咖啡厅、茶馆……，各种休闲场所的聚会，日子过得那叫个“滋润”，真是想回家跟儿子吃饭都难。
眼前老于只能望着地上的自己影子，“这里好空啊!”，这样的感觉平生里第一次。过了约莫半个小时，电车才缓缓的从远处驶来，本以为上了车可以看见人，可是踏上电车，整个车厢只有老于一个人，他坐在靠近司机的位子，看着驾驶室里的司机，老于真想跟他聊上句，可脑子能反映出来的话却是有“Hello”!
到了Richmond，老于跳下了车，发现不对，怎么四处还是平房和空旷的马路呢?一点而都没有热闹集市的感觉。这下老于慌了，难道下错了站，可是不知道是往回走，还是再往前行，进退两难。这时老于拿出了包里带的一本中英文字典，这个是他出国带上的，没想到此时此地竟为他的“救命稻草”，可问题的关键还在于人，路上连个人影都没有，连车都难得看见一辆，正在焦急的时候，老于看见一个澳洲老太太刚从家里出来。
“不管了，死马当活马医吧。”
老于上前说：“Sorry!那个。。。恩。。。那个。。。。看这个!”
在国外麻烦别人通常是“Excuse me”，当你需要别人原谅的时候才说“Sorry”，所以老太太紧张得看着老于，不知道他要做什么。
老于翻开字典，找到“购物(Shopping)”，指给老太太看。然后四处乱指，表示不知道哪里。老太太费解得看着老于，还是不知道眼前这个“外国人”想干什么。老于看老太太一头的问号，老于又灵机一动，带老太太到刚下电车的地方，指了指指示牌。这下老太太明白了，可问题是老太太那热情的解释，老于是一个字都听不懂，怎么办?干脆掏出了笔和纸，画上了“地图”。这下老于才看明白了，自己下早了。经过“手舞足蹈、图文并茂”的交流以后，老于终于到了Richmond的购物区。
一番精挑细选后，老于满载而归。在超市门口，看见一位中年妇女，一个人拎着大包小包，站在那里打电话，老于觉得口音特别熟悉，仔细一听原来是老乡。这对老于来说真是喜出望外，在国外，偌大的一个城市，竟能碰到老乡，真是两眼泪汪汪。待她挂了电话，老于一个箭步上前，也顾不得所谓的“男女授受不清”了。
那位妇女听老于是老乡，也兴奋不已。原来她同为陪读妈妈，带着女儿来到澳洲，平时也难得来这里买菜。据了解，平日里女儿也不怎么和她说话，回家就往房间里跑，找个说话的伴都难，倒是听说有什么同乡会，但都在很远的地方，没有车根本去不了。两人正互倒“苦水”，这时老于的电车来了，好不容找到一个聊天的人，没说几句就要离开，再说一个住东区，一个住西区，这诺大的墨尔本将来碰到的机会很小，只得道别上车。
在车上虽不止老于一个人，但是寂寞和清冷还在心中围绕着，老于看着窗外寂静无人的街道，感觉自己似乎掉进了黑洞，很深，很黑，看不见亮光。
电车到了一个站，一对澳洲夫妇抱着两个孩子上了车，正好坐在老于的对面。
起初老于并没有注意他们，但其中一个小男孩站在父亲的身上，向老于挥着手，嘴里说：“Hello，Hello!”老于对男孩笑了笑，发现这男孩特别可爱，长得也很机灵，身边的父亲对着窗外指了指说：“Road，Road。”小孩子便跟着念。这一幕老于想到了儿子小时候，抱着儿子做公车，也是这样教儿子的。眼前这对其乐融融的父子，不就是自己年轻时的写照吗?老于看着这窗户倒映出自己的轮廓，突然觉得自己老了，觉得眼前这幸福的“照片”离自己越来越远。平日儿子一回家，就钻进房间学习看书或上网聊天，也不和自己多说话，处在叛逆期的儿子，本身个性很强，更是对老爸的关心和叮嘱感到反感;老于为了不影响儿子学习，每次只要儿子在房间，便独自坐在客厅里看报，这里没有说话的人，没有亲戚来往，更不可能找邻居串门，一切对老于都是那么的冷清。
那天是儿子的生日，老于打算做一桌菜肴为儿子庆祝生日。他出去买了肉，买了鱼，买了虾，还到老外超市子买了蛋糕。这一切老于都觉得很幸福，想象儿子放学回家后看见一桌丰富的菜肴，还有那别致的蛋糕，一定笑得合不隆嘴，一定像小时那样儿，叫着爸爸，冲着扑到怀里。
到了傍晚时分，一桌夹带着对儿子关爱，精心制作的菜肴摆上了桌。老于看着窗外的夕阳，等待这儿子的归来。
突然电话铃响了。
“喂!”
“喂，爸!我放学和朋友去唱歌，可能我会很晚回家!”
老于顿时觉得一阵心凉。
“那。。。那，你晚饭怎么办啊?要不要回家先吃了再说!”。
“不了，唱歌的地方有的，好了不跟你多说了，我挂了!”
“喂。。。喂。。。。”
老于还想说声“儿子生日快乐”，但听到的却是电话挂断的声音。
一桌子冒着热气的菜，一个空档的客厅，一条寂静的街道，一缕傍晚的余光，透过百叶窗，照进屋子，墙上映出老于的孤单的身影。
老于拿起电话拨通了家里的电话。
“喂，是我。”
“喂!啊!儿子跟你在那里还好嘛?”
“还好，挺好的。就是。。。。。”
“就是什么?儿子有什么问题嘛?”
“没有，儿子都很好，就是。。。就是。。。不怎么说话。”
“啊呀，老于啊!不说话，就不说话呗，儿子学习也忙嘛。你就一个人看看报，看看书。你也知道，我们儿子的将来才最重要!”
“是啊，就是最重要，所以我才想。。。”
“好啦，好啦，不多说了，一会儿我要出去开会呢，你好好照顾儿子吧。”
家里的电话挂了，老于本想跟妻子多聊聊，打发一下无聊的时间，来澳洲这么长时间，还没痛痛快快地说过话。电话那头已经是“嘟嘟嘟嘟”忙音一片了。妻子忙、儿子也忙，就他成了个大闲人。
老于对着电话，再看看满桌的饭菜，一股从未有过的失落感笼罩着：陪儿子出来，照顾他一切，到底是不是对孩子有益，到底是有助儿子的学习，还是反而阻碍了他的成长，对孩子的自理能力培养起反作用呢?!这个问题老于想通了，没过多久老于回国了。
在澳洲，很多留学生都会有父母陪同，不管是孩子的要求，还是父母自己的决定，陪读父母在生活中时常可以遇到。对于这些家庭，起初送孩子出国，也是因为国外优越的教育环境，良好的制度，为了孩子的成长才不惜花上重金花，希望看到的是子女的成长，看到的是孩子能出人头地，但同时个舍不得的爱子情又让他们放不开手。不能说陪读不好，但陪读的孩子跟独立的孩子比较，后者更能成长，更能独立。一旦决定让孩子一个人成长的时候，父母就需要充分相信他们的能力，鼓励他们去克服生活和学习的困难，这样虽不在身边，虽不能陪伴左右，但却是他们最好的成长锻炼，因为我们的孩子终究有一天要面对属于他们的大海和蓝天!
