( 四 ) 衣帶漸寬終不悔
那時我三哥走出校門已一年多了，他比我幸运，多读了三年書，開始在自學高中課程，他說何不像他那樣大家一塊兒自學呢。我說文化太低，恐怕難以入手吧。他說不懂的，將盡他所知指導。他找出讀過的舊課本，慢慢講解要怎樣入手，並指導我閱讀自學之鑰那套叢書，自學就這樣地開始了。
除了歷史、地理、生物、政治我毫無興趣，其它什麼都學，計有語文、平面幾何、代數、物理、化學與英語。習慣是慢慢形成的，幾天後，看書學習已是生活中不可缺少的事了，訂出日課表，按部進修。沒有老師的課堂講解，沒有同學之間的相互切磋砥礪，更沒有實驗室藉以鞏固所學，都將影響學習的質量。為了彌補這些缺失， 唯有加倍的努力﹕清晨早起，趁頭腦最清醒的時候，背記公式定理和英語單詞。有時去山上樹叢裏讀書，效果尤其好。自然界毫無雜音，微風吹拂，心曠神怡，待到朝陽射出萬道金光，山河又為人間迎來新的一天的時候，幾乎已讀完一天的課程。另一方面，我找大量的習題來演算，除了物理化學的實驗題無法做，其它可說一題不漏。還找課外的資料讀，以充實學習內容提高學習質量。演算數學題成了趣事，碰到難題會廢寢忘食苦思冥想，一旦解出，其快樂真不可名狀。當碰到解不出的難題時，只有請教三哥。小鎮上再沒有第三個人在自學，想找伙伴根本不可能。而他也總是不會令我失望。有一次他也被難住，怎麼也解答不出。一天清晨他醒來高叫﹕“有了有了，給我解出了！”原來他在夢中得到提示，解出了那道難題。
對於語文，似乎不覺太難，它是小學課程的延伸。那時我的方法採取一面按課文學習，句法詞義一定弄到透徹理解，決不含糊；另一方面找小說讀，增加詞彙，提高修辭技巧。還記得那些年讀過的書有﹕吳承恩的《西遊記》，巴金的《家》﹑《春》、《秋》，茅盾的《蝕》與《腐蝕》和他的短篇小說，馮夢龍的《警世通言》 ，與魯迅的雜文等，間或也讀些翻譯小說，如《鋼鐵是怎樣煉成的》、《罪與罰》、《少年維特之煩惱》等。小鎮貧窮而落後，弄到一本好書的機會很少。受了“讀書破萬卷，下筆如有神”的啟發，開始讀《古文觀止》。古文的詞句艱澀，文理也難懂，讀來非常吃力。有人說讀古文要用背誦的辦法，我也如法炮制，與我三哥競賽看誰背得多，果然在寫信時覺得文筆流暢了些。死記硬背的方法或許顯得笨，但也會收舉一反三、融匯貫通之效，這姑算是一點讀書心得吧。再一個收穫是，古人的不以物喜不以己悲、先天下之憂而憂後天下之樂而樂的寬闊胸懷，時時在感化著我，看看周圍一些人的自私愚昧、勢利浅薄，显得多麼可笑與可鄙！那可能就是我們為什麼身處濁世而尚能潔身自愛的原因吧。不過當我讀到韓愈的《師說》第一段﹕“古之學者必有師 。師者，所以傳道、受業、解惑也。人非生而知之者，孰能無惑？惑而不從師，其為惑也，終不解矣。”時，內心升起莫名的悵惶。這里說到的“道”是指真理，古人不從師而難以明瞭真理，可是我們何處去覓老師呀！尤為可畏者，學校的老師，只有教自然科學的，講的還算是真話，至於人生哲理，誰還敢說真的？學生聽到的多是違心之論。現在想來，如從這一角度來講，我受毒害較少，反而成了幸运儿了。
說起自學英語，也有點滴可記。既然想進高中﹐必須通過考試關﹐英語也是少不了的。學習英語﹐首先碰到的是語音，問老同學，他們只知道某一字的讀音，未學過的不會唸，就是說不懂音標。這就難煞了我，我不能字字去請教發音，所以必須自己學會音標。當時最流行的是國際音標﹐怎麼個學法？還是土法上馬吧。大哥從香港寫信來，詳細講解音標的發音法，用國音、家鄉音、上海音，甚至動物的叫聲夾雜著教，居然也管用，後來證實發音的準確度八九不離十呢！大哥為了激發我們的讀書興趣，寄些簡易的讀物來，有《阿里巴巴和四十大盜》、《魯濱遜飄流記》、《羅濱漢和阿林愛德》、《泰西三十軼事》等，學起來很覺得新鮮有趣。
冷酷的現實並沒有淹沒我們的理性﹐儘管學以致用的可能性微乎其微﹐儘管旁人常投以譏笑的目光﹐儘管因營養不良而常感到虛弱﹐我們仍一步一腳印艱難地走下去。 我們也深深懂得﹐除了自學的自由尚未剝奪﹐我們已一無所有了。而也只有學習﹐才能脫離愚昧庸俗﹐不趁年輕時學習﹐必有後悔之日﹗
