我在当地的教会学英语，老师是一对白人夫妇，男的叫Hnole，女的叫Lole，平时均是运动休闲穿着，年纪无法判断，也不可打听。与我同时学习的是一位中国大妈，姓张，来自北京，年龄63岁。
有一天，张大妈新做了头发，穿着比较鲜亮，神采奕奕地去上课。下课后回来的路上，问我与Lole相比，她是不是更年轻一些?当时我不知道怎么回答，过后把她俩作了一番比较，仍发现难以判断。单从面部皮肤看，张大妈皱纹较Lole少得多，但从头脑和身体的灵活度来看，Lole则占上风，因为L0le自己开车到教堂，腿脚灵活得很，而在这几天前，张大妈则因为腿脚不好摔伤了膝关节和手。
我们判断一个人的年龄一般是根据面部皮肤的衰老程度，但拿这个标准去比较东西方女性的年龄大小则有失偏颇。随着年龄的增长，东西方女性皮肤衰老的症状是不一样的。
同样是30岁的年纪，东方人的脸通常看起来要比西方人年轻一些，皮肤衰老方面专家指出，从45岁开始，东方女性的皮肤迅速开始老化，到65周岁时，东西方女性的皮肤衰老程度基本一致。同时，相对于皱纹，中国女性在皮肤老化过程中，更加突出的是色斑问题。这种色斑因为城市气候环境和阳光曝晒度的不同而变化各异，并随着年龄的推移而增长科学研究解释了这一东西方差异：因为中国女性皱纹出现的年龄要比欧洲女性足足晚10年。
每一个生物个体，从生长期经过渐变的衰老过程直到死亡，是不可逆转的，但为什么有的人老得快而有的人老得慢呢，科学界有许多解释，其中证据最充分、最具有说服力的是自由基学说。机体产生自由基的数量多、速度快，机体就衰老得快，反之则衰老得慢。
那么哪些原因能影响自由基的产生呢?概括起来主要与以下几方面有关：一是中枢神经系统衰退，人体新陈代谢过程中产生的褐色素细胞在中枢神经系统聚集，从而导致内分泌、免疫、心血管、呼吸等系统的功能紊乱，引起机体的衰老，这是内因。二是地球引力。三是营养不均衡。四是环境污染。五是生气忧郁。六是不注意卫生。七是过劳。这些是机体衰老的外因。
皮肤衰老的程度虽然不能完全反映机体的衰老状况，但却是一个非常直观和重要的指标。皮肤衰老的症状主要有皱纹和黄褐斑，大量临床资料显示，皱纹主要与水分流失与胶原细胞减少有关，褐色斑的产生与身体内抗氧化物不足、自由基产生过多有关。分析一下东西方人的饮食结构，可以找出东西方女性衰老的线索。东方人一生离不开各种汤(包括稀饭、菜汤、鱼汤、肉汤等)和炒炖菜；而西方人则偏爱烧烤和各种生菜，至于喝的则以各种软饮料和水为主。从营养学角度看，东方的各种汤能补充人体代谢的水分和胶质，炒(炖)菜则提供必需的油脂、纤维素和矿物质，缺点是抗氧化物在加工过程中遭到破坏；而西方的饮食结构特点是充足的能量和起抗氧化作用的生菜水果，缺点是没有充足的水分，加之西方人喜欢饮用咖啡，咖啡有利尿的作用，也容易使身体缺水。食物中抗氧化物不足，就容易出现黄褐斑，而身体水分不足，则容易产生皱纹，所以，东方女性皱纹少，但面色不鲜亮且有黄褐斑，西方女性远看面容光鲜，近看则纹路满布。
抗氧化物和水分对皮肤衰老状况的影响，在日常生活中即可观察到，经济落后和缺水地区妇女的皮肤比经济发达、水分充足地区妇女的皮肤要老化得快，因为经济落后地区淡水缺乏，更没有足够的水果蔬菜阻止皮肤的衰老；烟雨江南比风沙塞外，美女更多见，因为江南不但有充足的水分，还有各种水果蔬菜提供足够的抗氧化物。
女人虽然不会永远年轻漂亮，但要想让自己的皮肤年轻一点，还是有一些办法，概括起来有以下几点：一是均衡营养并了解营养知识；二是尽量不要生活在环境污染严重的地方；三是学会心理调适，不要让恶劣情绪影响自己太长时间；四是注意卫生，让皮肤保持清洁；五是充足的睡眠；六是多饮水，不喝含咖啡因的饮料；七是多食新鲜水果蔬菜，能生吃的蔬菜不要过度加工。这七条如果您能做到大部分，不用很长时间，您就会发现您的皮肤有很大改观，且比同龄女性要年轻美丽。
