我正式学打网球时，已有四十好几了。这个年龄段的女人， 一般不会从头开始学一项新运动了。 更别说去参加比赛了。
是什么力量促使我 formally 学打网球呢？ 说来可笑，我是为了不让我们家的网球场浪费，才 seriously 学打网球的。没想到的是，一旦开始这项新运动，我就爱上了它。一有时间就想打它。 一谈起它，就兴趣盎然。
在同一地区换了第二个工作后， 我们开始琢磨着换房，希望在我上班的附近买到一栋更理想的好房。 看了几栋旧房觉得不满意后，我们又盯上了新房 – 正如我们第一次买房一样。上网找到一个较理想的 location 和 附近的 new development area 后，我们便开车前往了。 到了 builder 在附近的办公室， 发现总共不到十个 lots 的小区， 只剩俩个 lots 可选了。 虽然俩个 lots 都有 2 英亩大， 但一个很平坦很规则， 另一个却有一半的面积处在底洼地。 我们当然就选了那块平坦的 lot, 虽然由此我们要付一大笔 premium. 老公一直喜欢大 lot, 见到这块有 2 亩大的长方形 lot, 当即就决定交定金了。
新房建好后， builder 只把房子前面和后面附近的地段 grade 了一下，种上草仔，做成草坪。其余地段被当作是 “undisturbed area” ，未予清理。 看到房后远处一片杂草丛生，老公便动起了做一个网球场的念头。 加上女儿那时刚上 middle school ，正想学打网球。 于是，在做好 patio 和 landscaping projects 后，我便着手找人做网球场。 经过一番比较和选择，终于与一家专做网球场的公司签了合同。 由于季节和天气的原因， 等网球场做好后， 已是搬进新家一年多以后了。
这时女儿已进入 teenager 阶段 , 表现出有些叛逆。已不愿意去学打网球了。考虑到所有上她这个年龄段网球的 group lesson 的孩子都比她打得好，怕她害羞， 便给她找了私人教练上 private lesson. 一段时间以后，她就赶上其他孩子，可以上 group lesson 了。 可是每次带她去上网球课， 都要闹些不愉快。好像是为我们而学却让她去遭罪一样。 非常的不情愿。上了课， 回家也从不练球。 对打网球一点兴趣也没有。 我不得不反思自己， 这样做是否不妥。孩子不喜欢的事，我们强迫也做不好， 何苦干那种费钱费力不讨好的事呢？
这时儿子还小 ( 比姐姐小 8 岁多 ) ，还不到学打网球的年龄。 怎么办？ 如何让网球场物尽其用？想来想去，只好我和老公多去网球场打网球了。可是，我们俩都没正式学过网球，胡乱打来打去，球技没有什么提高，捡球的时间似乎多于打球的时间。越打越没意思。于是， 我便想到正式拜师求艺。上了一段时间的网球课后， 加上在家对着网球发球机练习，我的球技迅速提高。大约一年的工夫，已被一同打球的球伴当作 Level 3 的球员，邀请参加她的 league 去打比赛 . 当时听到这个建议，一方面真是有点受宠若惊， 另一方面确实有点鼓舞人心。
我对自己的进步，也是感到非常的欣慰。我知道我之所以比一般的女同胞进步快，是因为我从小就参加各项包括田径，游泳，和打兰球在内的运动。这些运动提高了我的运动素质。 我6岁学游泳， 11 岁参加区里比赛拿冠军，又参加市里的洼泳比赛。还被市体校的老师叫去做了一番考查，准备录取到市体校去。不知是脚掌长的不够标准还是翻掌不够到位，反正在几位老师盯着我的脚掌议论一番之后，最终没了下文。到 12-13 岁时，在和几个玩的来又游泳好女孩 的百般争取下 ( 为此我们专门写信投到市区的报社 ) ，我终于在男生的方块里参加了所在市每年一度的横渡长江 ( 因我校没有女生的方块 ) 。高中时，我经常代表我父母工厂的兰球队与本市地区各大工厂的兰球队进行比赛。 进入大学后，我自然地成为了校兰球队的主力。而后又被排球教练 ( 同是兰球教练 ) 破例调进校排球队学打排球，当作好苗子培养。 留校以后，我在系里的教工排球混合队打二传。 进入了同地区的另一所研究生院后，已是 25 岁高龄的我在被兰球教练几次登门求救后，又参加了这所有全国最美丽高校的美誉的兰球队打主力的主力。 教练给我的优惠条件是， 我不需要参加平时的体力训练，只要参加一下比赛模拟配合训练和比赛就行了。研究生中期那年，全国高校在成都举办了第一次研究生排球比赛。我也凭着大学期间那点排球底子荣幸的以校研究生女排主力队员的身份，参加了比赛。来美国后，读研，生老大， 转专业，做博士后，工作，生老二，安家，近 10 年没有再接触兰排球，心里真是十分惦念。直到女儿上了周末的中文学校，我才在中文学校找到了打兰排球的机会。学会打网球之前，排球是我的最爱。几乎每周必打。 雷打不动。
经过又一年的训练，我的网球球技有了进一步的提高和巩固。随着球技的提高，我对打网球的兴趣也越来越大。我会经常邀请会打网球的同事，邻居，和朋友到家对蛮。 提高 实战计术。老公也在我的影响和技术传授下 ( 从教练那学的技术 ) ，不断练习， 逐步提高网球球技。 他从比我打得差到时有打赢我 ( 毕竟男人的臂力比女人大 ) 。 这样， 我就有了一位很好的网球搭档。春夏秋季的傍晚和周末，只要不下雨，我们都会对打一番。
那一年的秋季 ( 也就是去年 ) ，我真的参加了一个 flex league 的 match play. 所谓 flex league, 就是因为参加 league 的人都有全职工作，打网球比赛的时间由双方队员自行决定。我参加的这个 league ， 队员的水平有高有低。 包含了从 2.5- 4.0 级的队员。 一番逐个抉逐后，我输掉了七场比赛中的俩场，排在了第三。有意思的是，凡是我打赢的对手，年纪都比我年轻(可球令比我长)。凡是我输掉的对手，年龄反而比我稍大。看来打网球不在乎年龄。 进入冬季后，新成立的 league 分为 2.5-3.0 和 3.5-4。0 以上 俩个组。 我被分到 3.5 以上这个组。这组的队员不多 ( 四个而已 ) 。 除我以外， 都是网龄二十多年的老球手。她们从中学开始就是校队队员。 有一位曾打进了半职业队。 跟她们打，我只有输的份。不过，我每次都尽力拼搏，没有让比分相差太多。 这次因为人少， 每人可以与同一对手打俩场比赛。 第一轮下来，我没赢一场(2 sets, each at least 6 games)。心里不免有些失落。第二轮开始后，我对赢球也没作任何指望， 只想好好打好每场球。 最大限度地发挥自己的水平就行了 。 还好，每位对手都说很 enjoy 和我打比赛。这里除了老美的客套外，也有本人不泄努力的因素。从每局的比分，来回击球的次数，质量， 和落球点来看，我也没让她们赢得太轻松。所以第二轮 开始，第一个回合下来我居然赢了一场 ( 赢了一个有 4 级的，曾是半职业队员的对手 ) 。 我真的为此很高兴。有了这个小小胜利的鼓舞， 我开始期待与后面的俩位对手打出更好的成绩。要是还能赢球， 我定会好好奖励自己的。
有了这些强手，我也有了奋斗的目标和方向。希望今后与她们对蛮时，也可以小赢她们。最重要的是，从这些比赛中，我找到了不一样的生活乐趣。对打网球产生了极大的兴趣，甚至热爱。 我想我今后就要与网球结下不解之缘。网球也会成为我永不放弃的终身运动。
March 30, 2009
