一个孩子很自私的时候，他处处会无礼，会傲慢，只要我要的东西就不给你。会懒惰，会不孝，他都只想自己，怎么会想父母！所以根源还在于“人生的根本态度是自私，还是替人着想。”
我常常会接触一些家长，因为我们在海口是一个国学启蒙中心，都是针对孩子的教育在办一些课程，很多家长，孩子有一些状况，他会到中心跟我们一起讨论。每次来的时候，还没进到办公室，坐在沙发上，才从门口把他引到中心里面来，一路上他就开始讲，「我儿子又自私，我儿子脾气又大」，就一直差不多讲了五分钟，讲完之后，我怕他太口渴，我赶快倒一杯水给他喝，「来来来，先喝一杯水，我们坐下来慢慢聊」。当他都讲完他孩子的问题之后，接着我就开始问了，我说「你孩子现在很自私是结果，原因出在哪？你孩子现在脾气很大是结果，原因出在哪？」我看他的表情觉得说，我活这么大，好象没有人问过我这个问题，突然接不上来，一脸瞠目结舌，很惊讶，我怎么没想过。然后又问他，「孩子没有礼貌是结果，原因出在哪？孩子不孝、懒惰是结果，原因出在哪？」你知道原因才能对症下药。
这个世间医生有两种，一种是医人家的身体，一种是医人家的思想观念，而老师跟为人父母就是医孩子的思想观念。所以你都不知道孩子思想观念错误的根源在哪？你每天只是在那边看那个结果而已，每天在那里干著急，干烦恼。所以一定要把那个种下去错误的种子拿掉，然后种对的下去，再过个两年、三年，对的种子就发芽，就结果了。所以教育孩子急不来，要用理智去把原因找出来。
所以我就跟家长说，孩子很自我，这是一个中心问题。一个孩子很自私的时候，他处处会无礼，会傲慢，只要我要的东西就不给你。会懒惰，会不孝，那他想都想自己，怎么会想父母！所以根源还在这个，「人生的根本态度是自私，还是替人着想」。这个时候我会跟家长说，我说我们回到孩子的小时候，他一、两岁的时候，刚好跟爷爷、奶奶，还有你们夫妻俩一起吃饭，请问你第一口菜夹起来先夹给谁吃？有没有找到问题根源？我每次这么一讲，底下那些妈妈都笑成一团，我也不知道她在笑什么。「大学」里面有一句话，「知所先后，则近道矣」，你事情的先后顺序做错了，你为人子之道就错了，你为人父母之道也错了，所以夹菜夹错了，孩子的孝道建不起来，所以先后顺序特别重要。而人懂得先后顺序、轻重缓急是有智能才行，所以要学。
「但力行，不学文」，你不学圣贤的文章，会「任己见」，会只随着自己想怎么干就怎么干，就「昧理真」，就做错了。所以菜一夹起来，「小明，妈妈特别替你炒的这盘菜，赶快多吃一点」。爷爷、奶奶都很疼孙子，不甘示弱，「乖孙子，这两盘菜也很好吃」，都帮他夹满了。谁的菜都满满的？孩子的菜都夹得满满的。所有的家人都必须替谁服务？替孩子。所以什么产生了？小皇帝出来了，小公主也出来了。中国俗话讲「伴君如伴虎」，侍奉皇帝就像侍奉老虎一样，随时怕它吼叫起来，所以小皇帝的脾气特别不好。现在十个孩子几个脾气不好？七、八个都跑不掉。所以有没有找到原因？
当你这一口菜是夹给自己的父母吃，孩子一看到你的孝行，一个人好善好德的心是天性，所以他一看到你这么孝顺父母，孩子打从心里生欢喜。我记得小时候，冰箱打开，我的父母拿出水果来，先给谁吃？假如他先拿给我吃，现在我就不能站在这里跟你们讲课，我一定变成败家子。真的，我是很容易变败家子，因为我是长子，又是长孙，又是长曾孙。我记得小时候三、四岁去扫墓，跪在我曾祖母的坟前，一看到那个墓碑上第一个名字居然刻着我的名字，我突然肃然起敬，所以对于自己的家族就有一种使命感。我是长孙，所以我是三千宠爱于一身，假如我的父母用错方法教我，保证现在我没有办法站在这里了。
所以因为拿对了，我们看到父母在孝敬自己的爷爷、奶奶，内心会很欢喜。所以当我们的身高，当我们的力气，有资格去开冰箱的时候，拿出来就先给爷爷、奶奶。我们拿过去的时候，爷爷、奶奶非常欢喜，摸摸我们的头，我们也很满意，他也很欢喜，这个叫大家都欢喜。所以以孝治家绝对会让家庭和睦、和乐。
所以我们从根源上找到，当我们从小教孩子孝顺长者，对长者有礼敬的态度，时时刻刻为长者着想，他就不会自私，他也不会贪心。有一次我们有七位老师坐下来研讨功课，有两个孩子在房间里面玩，刚好拿了一盒饼干，有十块饼干，结果发下去九块，还剩一块。因为那个饼干特别好吃，所以这个孩子吃完之后就跑出来，他说这个东西很好吃，请问还有没有？我们就拿给他看，也没讲话，就比剩一个。这个孩子拿起来之后，他就说这一个要拿给蔡老师吃，他不只没想到自己，还知道这边的老师要先拿给哪一位老师吃。
问：所以你看，他会不会自私？
答：不会。
孩子小的时候，假如我们处处都只为他着想，处处就是要满足他所有的需要，他就只会想到自己，而没想到别人。所以他自然就会以自我为中心，比较自私。比较自私他就不懂孝顺，不懂替人着想。所以我们要把根本原因找到，才能把问题慢慢的解决掉。
