外面那厚重的石门已经不知道是第几次打开了，黄昏微光洒了进来，这一天中暗弱的光亮在杨珞看来却是那么刺眼，楚惊天的身影又出现了，他提着食盒来到杨珞面前，将菜肴递了进来，道：“小子，吃吧。”
杨珞一一接过，笑道：“有鸡有鱼，这顿又是丰盛得很。”说罢掳起袖子，开怀大嚼。
楚惊天道：“小子，你虽然是我的阶下囚，可连日来我也算对你不薄吧。”
杨珞一边吃，一边含混地道：“不薄不薄，好得很。”
楚惊天道：“礼下于人，必有所求，你若肯帮帮老夫，楚某定会让你过得更加舒适。”
杨珞笑道：“楚庄主真是爱说笑，在下现在内力全失，更身陷囹圄，哪里还能帮你什么忙？”
楚惊天道：“恒山派的水韵掌功夫果然是出神入化，表面平静，其实暗流汹涌，真是难得一见的上乘武学。”
杨珞道：“莫非楚庄主修练此功遇到了什么疑难之处？”
楚惊天道：“那倒不是，只不过楚某见你当日还使过一门‘烈阳掌’的功夫，颇有独到之处，只要你肯将此功的秘籍默写给楚某，你有什么要求，尽管提出来，只要不是太过分，楚某都会满足你。”
杨珞略一思索，道：“反正也是快死了，为何不好好享受，好，我应承你。”
楚惊天闻言大喜，道：“好，楚某这就去给你取笔墨来。”
杨珞道：“且慢，我的要求还没说出来呢，你要我写秘籍，总要先给我些好处。”
楚惊天道：“我倒忘了，你有什么要求，尽管提出来。”
杨珞道：“你要我写秘籍，灯烛笔墨是必不可少的了，当然还需桌案一张，我每日睡在地上，实在腰酸背痛，软榻绣被也是要的。”
楚惊天道：“这些容易，我现在就可以给你弄来。”
杨珞道：“这些当然容易，接下来这个大概就有些难了。”
楚惊天道：“你还要什么？”
杨珞道：“美女一名。”
楚惊天闻言一愣，道：“美女一名？”
杨珞道：“不错，在下活了二十余载，从没尝过女色滋味，如今就要死了，想来实在不值。我话可先说在前面，没有美女，我半个字也不会写。”
楚惊天道：“这……”
杨珞道：“这什么这，你堂堂一个庄主，不会连个女人也弄不来吧？你若真给我弄个绝色佳人来，莫说烈阳掌，便是再多十本八本的秘籍也写得出来。”
楚惊天闻言心中大动，道：“好，便依了你。我这就去找。”说罢转身就走。
杨珞向着他背影叫道：“记得找漂亮的，可别找些庸脂俗粉来糊弄我，还有，记得带浴桶热水来，我要沐浴更衣……”他还没讲完，楚惊天已经出了山洞，“轰”地一声将石门锁上了。
楚琪在楚惊天的书房里逗留良久，既不见楚惊天回来，也找不到机关暗道，左思右想，又返身出来，闷闷不乐地回到房中。楚琪呆呆地坐了许多时候，千头万绪加上许多猜疑，折磨得她苦不堪言，忖道：“若果爹爹真是囚着一人，那便日日都要吃饭，今日没有结果，明日一定有了。”想到这里，爬上床去，拉过了被子，蒙头大睡。
很快便又是日上三杆，这几天楚瑶的心情特别好，早早地起身，练上一轮剑法，回头吃了早餐，便到街市上逛逛。楚瑶去的地方，不是衣饰珠花，便是胭脂香粉，她正在精挑细选，却忽有一道熟悉的人影掠过眼角。楚瑶一愕，抬头望去，那人影却是楚府中的下人阿德，他模样鬼鬼祟祟，脚下又急匆匆的，委实形迹可疑。
楚瑶见状心中纳闷，忍不住拔脚跟去，只见阿德转过了几条巷子，来到一处所在，他人刚到门口，立时便有一名女子迎了上来，道：“啊哟，官人，您来了，看您模样挺生的，以前没来过吧，没关系，没关系，我们这里的姑娘都是最上等的，保证您玩得开开心心，来来来，我陪您进去。”说罢拉住了阿德的胳膊便往里拽。阿德满脸通红，踌躇了一下，还是跟着那女子进去了。
楚瑶抬头望去，只见高处挂了块招牌，上面写着“惜春院”三个字，原来竟是一处烟花之地。楚瑶脸上一红，啐了一口，心中暗骂道：“想不到这阿德平日里看来老老实实的，骨子里也是个好色之徒，稍后回府便让爹爹辞了他。”刚回身要走，转念又想：“阿德平日里还真是老老实实的，说不定这次只是一时糊涂，我也应该给他个机会，至少先问清楚了再说。”想到此处，便远远地站在一处屋檐底下，专待阿德出来。
阿德去得并不久，不多时便出来了，后面跟着个老鸨，还不停的说着：“多谢大爷，多谢大爷。”楚瑶待阿德稍稍远离妓院，突然现身拦住了他的去路，道：“阿德，你好大的胆子，竟敢出来鬼混。”
阿德着实吓了一跳，双手乱摇，惊惶失措地分辩道：“大小姐，没有啊，我没有。”
楚瑶道：“还敢狡辩，我亲眼见你进去，亲眼见你出来，你还有什么好说的？我这就回去，让爹爹重重地罚你。”
阿德闻言吓得腿一软，跪倒在地上，道：“大小姐，不要啊，您要是告诉老爷，我可就死定了。”
楚瑶冷笑道：“你现在知道怕了么？说，为什么到这种地方来鬼混？”
阿德道：“我……我不能说啊。”
楚瑶道：“这时候你还嘴硬，好，你留着回去跟爹爹说吧。”说罢转身要走。
阿德一把抱住了她脚踝，道：“大小姐，我求求你，我求求你，千万不要告诉老爷啊。”
楚瑶见他趴在地上，眼泪鼻涕一起流出来，不禁心中一软，道：“我再给你一个机会，你说，为何要流连烟花之地？”
阿德抹了抹眼泪，道：“其实……其实是老爷让我来的。”
楚瑶一愕，道：“你说什么？”
阿德咬了咬牙，道：“是老爷让我来城中的窑子看看有没有模样长得漂亮的姑娘，如果有就记下名字地址，回去向他禀报，还说如果让人知道，他就会杀了我。大小姐，您救救我，救救我，千万别跟老爷说看见我了呀。”
楚瑶怒道：“你胡说八道，狗胆包天，竟敢将责任推到老爷身上，不需老爷动手，我便杀了你了。”
阿德大惊，磕头如捣蒜，道：“大小姐饶命，大小姐饶命，小人就是吃了熊心豹子胆也不敢乱说老爷的坏话，真的是老爷让小人来的，真的是老爷让小人来的。”
楚瑶见他神色不似作伪，心中不禁也动了几分疑念，当下道：“你先起来吧，此事我自会查明，若然日后让我知道你说谎，看我不把你的舌头割下来。”
阿德忙道：“多谢大小姐，多谢大小姐。”伏在地上却不肯起来。
楚瑶道：“怎么，腿软了？爬不起来了？”
阿德道：“小人……小人斗胆再求大小姐一件事，千万别把此事说与老爷知道，否则小人真是人头不保。”
楚瑶虽然不信，但见他怕得浑身颤抖，心中不忍，便道：“好了好了，我答允你，此事还没查清楚之前，我决计不说与任何人知道。”
阿德闻言大喜，连声道：“多谢大小姐，多谢大小姐。”一连叩了十几个头才爬起来。
楚瑶道：“你说是爹爹让你来的，爹爹乃是正人君子，让你找风尘女子作甚么？”
阿德道：“这个小人也不知道，老爷只说自有用处，小人哪敢多问。”
楚瑶道：“那你找见了没有？”
阿德道：“没有，我瞧这些平庸脂粉，俗气得很，多半不合老爷的意。”
楚瑶闻言皱眉沉吟了一阵，道：“你先回去吧，便当从来没见过我好了。”
阿德连忙千恩万谢地去了。楚瑶左右徘徊，一时却不知如何是好。
楚瑶踌躇了一阵，心事重重地回到府中，远远望见楚琪，也是一副愁眉深锁的模样。楚瑶连忙招呼道：“阿琪，阿琪。”
楚琪却似没听见一般，仍是低着头向横里走去。
楚瑶快步追上她，在她肩头一记轻拍。楚琪这才回过神来，惊道：“姊姊，你怎地象鬼魅似的，一点声音也没有便到了人家后面了。”
楚瑶道：“什么象鬼魅似的，我方才那么大声地叫你，你也听不见，我说是你失魂落魄才对。”
楚琪心不在焉地道：“是么？姊姊找我有什么事？”
楚瑶道：“姊姊有重要的事跟你商量，你随我来。”拉着楚琪进了自己的房间，返身将门锁好，才道：“阿琪，你最近可有发现爹爹有什么不对劲么？”
楚琪闻言心头一震，急忙抬头道：“姊姊，你也发觉爹爹近来行止怪异么？”
楚瑶点点头道：“今日我到市集去买脂粉，撞见阿德从惜春院中出来。”
楚琪道：“接着如何？”
楚瑶道：“我自然是上前将他截住，问个明白，谁知他竟然说是爹爹让他去的。”
楚琪急道：“去做什么？”
楚瑶道：“阿德说爹爹让他去寻漂亮的姑娘，这事要让娘知道了那还得了？阿琪，你说咱们应该怎么办？”
楚琪思量了一会儿，道：“姊姊，近日来爹爹总是让厨房送许多饭菜到他的书房，足够两个人吃，那日我亲眼见到阿牛将食盒送进房中，紧跟着我便走了进去，但却不见了那食盒的踪影。我怀疑……”
楚瑶急道：“你怀疑什么？”
楚琪道：“我怀疑爹爹的书房中另有秘道，爹爹定是藏着什么人。”
