顏回愛學習，德性又好，是孔子的得意門生。
一天，顏回去街上辦事，見一家布店前圍滿了人。 他上前一問，才知道是買布的跟賣布的發生了糾紛。只聽買布的大嚷大叫：「三八就是二十三，你為啥要我二十四個錢？」顏回走到買布的跟前，施一禮說： 「這位大哥，三八是二十四，怎麼會是二十三呢？是你算錯了， 不要吵啦。」買布的仍不服氣，指著顏回的鼻子說：「誰請你出來評理的，你算老幾？要評理只有找孔夫子，錯與不錯只有他說了算！」
顏回說：「好。孔夫子若評你錯了怎麼辦？」 買布的說：「評我錯了輸上我的頭。你錯了呢？」 顏回說：「評我錯了輸上我的冠。」 二人打著賭，找到了孔子。
孔子問明了情況，對顏回笑笑說： 三八就是二十三哪！顏回，你輸啦，把冠取下來給人家吧！ 顏回從來不跟老師鬥嘴。 他聽孔子評他錯了，就老老實實摘下帽子，交給了買布的。 那人接過帽子，得意地走了。
對孔子的評判，顏回表面上絕對服從，心裡卻想不通。 他認為孔子已老糊塗，便不想再跟孔子學習了。 第二天，顏回就借故說家中有事，要請假回去。孔子明白顏回的心事，也不挑破，點頭准了他的假。顏回臨行前，去跟孔子告別。 孔子要他辦完事即返回，並囑咐他兩句話： 「千年古樹莫存身，殺人不明勿動手。」 顏回應聲「記住了」，便動身往家走。
路上，突然風起雲湧，雷鳴電閃，眼看要下大雨。 顏回鑽進路邊一棵大樹的空樹幹裡，想避避雨。他猛然記起孔子「千年古樹莫存身」的話，心想，師徒一場，再聽他一次話吧，又從空樹幹鑽出來 他剛離開不遠，一個炸雷，把那棵古樹劈個粉碎。
顏回大吃一驚：老師的第一句話應驗啦！難道我還會殺人嗎？ 顏回趕到家，已是深夜。他不想驚動家人，就用隨身佩帶的寶劍，撥開了妻子住室的門栓。 顏回到床前一摸，啊呀呀，南頭睡個人，北頭睡個人！ 他怒從心頭起，舉劍正要砍，又想起孔子的第二句話「殺人不明勿動手」。 他點燈一看，床上一頭睡的是妻子，一頭睡的是妹妹?
天明後，顏回又返了回去，見了孔子便跪下說：「老師，您那兩句話，救了我、我妻和我妹妹三個人哪！您事前怎麼會知道要發生的事呢？」 孔子把顏回扶起來說： 昨天天氣燥熱，估計會有雷雨，因而就提醒你『千年古樹莫存身』。 你又是帶著氣走的，身上還佩帶著寶劍，因而我告誡你 『殺人不明勿動手』。
顏回打躬說：「老師料事如神，學生十分敬佩！」 孔子又開導顏回說：「我知道你請假回家是假的，實則以為我老糊塗了，不願再跟我學習。你想想 ：我說 三八二十三是對的，你輸了，不過輸個冠﹔我若說三八 二十四是對的，他輸了，那可是一條人啊！ 你說冠重要，還是人命重要？」
顏回恍然大悟，「噗通」跪在孔子面前，說：「老師重大義而輕小是小非，學生還以為老師因年高而欠清醒呢。 學生慚愧萬分！」 從這以後，孔子無論去到哪裡，顏回再沒離開過他。
爭贏了理，卻失去了更重要的 ; .......... 贏了世界又如何? ............
