个人小传,是显示学生亮点的最好机会。由于藤校的大门是冲着正面的，阳光的，充满自信的，勇挑重担的，刻苦耐劳的，富于爱心的，敢于牺牲的学生开的，所以，万一孩子是在一个不完美的家庭中成长的，那就更不要失去了一个比平常孩子更有利的机会。藤校更欢迎的是荷花 - 出污泥而不染。千万不要怨声载道。要逆境正写，体现出走出阴影的勇气。这样不仅能够引起招生的同情，更重要的是给人以金子到哪儿都会发光的形象。
小传可以用任何形式写。我看过一个哈佛的毕业生当年写的小传，从全家旅游在黄石公园看日出（美好的家庭），有感于大自然的景色（秀文学底子），联想到自己的成长（低调地显示亮点），将要进入自己想去的学校（自信），学成后回报于人类（正面）。她从哈佛毕业后真的去非洲做了一年义工。
我还看过一篇有感于打游戏机的小传。从如何入迷（秀文学底子），如何刺激（以游戏机的术语秀专业知识），如何醒悟，从中悟出了人生也如游戏的道理。如何在现实中摆正自己的位子，应付不同的环境，即使输了也未必是坏事，（自信，正面）。
当然，不少大学还要１－２篇量体裁衣的文章，譬如，UPenn 就要求写一篇退休后回顾人生的自传，在某页上写道，，，
我的看法是写完后尽量多找人看, 不求完美，但求真实。有些词一定要去掉，像嫉妒，歧视，恨（避免反复出现多次），等等。我想家长们也一定明白其中的原因吧？与公立学校相比，私校的一个明显优点就在这里。不少私校的老师是个人小传的专业户，对所有的小传都会抛光处理，以充分显示每一个学生的特征（Unique）.
在谈暑期研究时，顺便兼谈专业倾向。
对于上人文学科的学生，我还没有关于暑期研究的资料，期望有经验的藤妈藤爸能补充。对于理工，医预科而言，暑期研究可谓举足轻重。暑期研究通常在１１年级开始（考完PSAT）就要准备了。谷哥一下可以找到不少暑期研究的校所。
summer research programs for high school students 或者
national science foundation
如果有亲戚朋友在大学实验室工作，那更好。当暑期研究落实后，选择导师（Mentor）很重要。因为这对下一步的申请奖学金有直接影响。如果导师自己有网站，或在大学，研究所的网站上有醒目的位置，包括学历，职称，发表的文章，历年申请到基金的数额，等等。如果导师没有知名度，可请室主任挂名。通常来说，室主任一定满口答应。何乐而不为呢？唯一要注意的是要和实际上的导师搞好关系，一般来说也是没问题的。因为那导师知道软肋在那，自己翅膀还没长硬。这是我的一点经验教训，在此提一下，希望别人少走弯路。
接下来就是8-10 星期的埋头苦干，同时要准备论文（其实也就是10页左右的关于实验的总结介绍）。然后，在此基础上量体裁衣，以满足不同奖学金的标准论文格式。知名度较高的奖学金有下列4 个 （篇幅有限，有劳家长们自己上网搜索详情）。
1. INTEL SCHOLARSHIP APPLICATION S I ( ) - 英特尔
2. http://www.siemens-foundation.org/en/competition.htm 西门子
3. http://www.livepositively.com/cocacola_scholars 可口可乐
4. http://www.act.org/goldwater/ 别累-金水
这第4 项是最难的，因为要有存诺。就是在读完大学本科之前，要继续做同一个实验。过来人都知道，这实验是看导师的本事。学生只要不中途而废，坚持把实验论文改到合适为止，就算大功告成了 – 有不少学生就是因为受不了压力，最终放弃了（整个申请过程就像打乒乓球，来回好多次。而且，为了保险起见，一般会同时申请2-3个奖学金，这就要2-3个月的全部业余时间）。然而，要看到实验的成果，通常再要花几年时间。这就是金水奖的远见。一旦拿到这个奖，进加州理工是没问题了（说来很轻巧，每年才招生200 ：）。我女儿的两个同班同学得到了金水奖，都同时被麻州和加州理工录取，结果一东一西走了。
西门子相对容易一些。说穿了，奖学金的数额其实无关紧要，主要是这荣誉，那几乎又是一个潜规则中的硬指标。这块敲门砖绝对过得硬。只要把暑期研究和你想去的学校专业对上口就行。譬如，暑期研究是在生化实验室度过的，那么，在满足其它要求的情况下，进入Johns Hopkins读医预科的机会要比条件接近的其他学生高得多。
接着谈暑期研究与专业倾向的联系。有许多学校在申请入学时是不用选专业的，如哈佛，普林斯顿，麻州理工，等等。这种学校自有他们一定的道理。在我们老大升11 年级之前，我们以参观大学作为暑期旅行。在孩子有可能去的几个学校都听了介绍。以普林斯顿为例，80% 的学生会在2 年后才定专业。其余20% 主要是学电脑或工程的（死脑筋：）。所以，没必要在入学前选专业。
当然，也不否认特殊包装。我女儿的同班同学，暑期研究入围西门子奖学金。她在个人小传中流露出对暑期研究实验的浓厚兴趣，大有在这领域内干它一辈子的决心，结果去了普林斯顿。这就说明专业倾向也是很重要的，即便有些学校不用选专业，作为校方，殷切地期望了解学生的品质，学生想学什么，将来想干什么，，，
