4月12日是人类征服太空45周年纪念日。1961年4月12日，人类历史翻开新的篇章：地球上首位宇航员、人类探索太空的先驱尤里·加加林搭乘苏联“东方号”宇宙飞船呼啸升空，加加林的名字从此被世界各国人们所熟知。
1961年4月11日清晨，尤里·加加林来到拜科努尔发射场。总设计师科罗廖夫在那儿与他会面，并一同登上发射台，站在“东方”号飞船旁边。飞船由球形座舱和圆柱形设备舱组成，长7.35米，两人都在沉思。
“您真是个幸运儿，将从那么高的地方观察地球”科罗廖夫打破沉默说。“发射和飞行不会很轻松，既要经受超重，又要经受失重的考验，还可能遇到我们未能预料的东西……在明天的飞行中有冒险的成份……”。
第二天上午9时，透过火箭的轰鸣声，听到加加林欢快的声音：“走吧”！
飞船顺利进入预定轨道。加加林从太空传回的第一句话是：“多么美啊”！不过，与地面的通话并不顺畅。加加林想写日记，铅笔也不翼而飞了。
在绕地球一圈的108分钟的飞行中，它的情况还算顺利。在返回时却遇到了麻烦。制动火箭点火，飞船进入返回轨道。但在制动火箭关机后，飞船旋转起来，加加林感到是在作芭蕾舞的旋转动作，有点头晕目眩。接下来的程序应是设备舱与密封座舱分离，需时约10－20秒。但由于一束导线没有断开，设备舱并没有完全离开密封座舱。冷静的加加林听其自然，等待着进入稠密大气层时导线被烧断，所以他仍向地面发出“BH4”--“一切正常”的信号。万幸，10分钟后设备舱完全分离了。
飞船进入稠密大气层时，外壳因气动加热而燃烧，巨大的过载也使加加林的眼前一阵发黑。好在按设计程序，在离地面7000米时，加加林连同座椅从密封座舱中弹出。
吊挂在降落伞下的加加林，在离地面1000米时，看到下面是伏尔加河，于是便抛弃电台、药箱和工具等沉重的物品，以便万一落在河中时，可以轻身游到岸上。
10时55分，加加林降落在萨拉托州恩格斯区波德戈尔诺耶村附近的一个防空导弹部队的营地上。大概是为了保密的缘故，加加林着陆纪念碑建在15千米外的斯梅洛夫克村一个农庄的耕地上。
人类的第一次太空之旅充满着惊险，但终于成功了。正如加加林在总结中所说的：“可以作出人类宇宙飞行能够成为现实的结论…这是人类在其发展中合乎规律的历史过程”。
综合俄罗斯媒体4月12日报道，自从尤里·加加林成功完成人类首飞太空的历史性任务后，加加林成为全世界的英雄，媒体纷纷撰写有关他的报道。日前，俄罗斯媒体为了纪念载人航天45周年，再次掀起加加林报道热，向读者讲述了首位“太空人”生平中迄今最鲜为人知的故事。
升空前最后时刻才相信将成航天第一人
上世纪60年代初，苏联政府载人航天工程属于国家最高机密，因此宇航员选拔及飞天任务的行程安排始终在最严格的保密制度下进行。1961年初春，苏联载人航天工程总指挥部选出尤里·加加林和格尔曼·季托夫作为完成人类首次太空之旅的最佳人选进行最后的飞行前培训。
据俄罗斯媒体日前公布的加加林的一些工作记录显示，加加林在最后培训阶段一直认为自己和季托夫成为首位宇航员的机会均等，他在1961年4月12日完成航天飞行任务后的一次工作回报中说，飞行准备期间，他认为自己和季托夫的工作表现一样出色，他虽然很想成为第一位宇航员，但没有十足的把握确信自己将被选中完成这一艰巨的任务，因为航天工程总指挥部一点也没有透露有关人选的信息，直到1961年4月11日晚飞行任务总指挥尼古拉·卡马宁亲口告诉他，明天清晨他将被送入“东方号”宇宙飞船，他最终才相信了自己有可能创造历史。
邻居高呼加加林的名字 母亲以为飞机失事当场昏倒
在加加林成功完成人类首飞太空任务之前，这位太空英雄的工作对于他的家人来说是非常神秘的，由于当时政府不准许加加林向家人讲述他的工作内容，因此包括他母亲在内的所有亲属只知道他在从事与最先进飞机有关的工作，因为加加林在当宇航员前是空军飞行员。
1961年4月12日，“东方号”宇宙飞船顺利返回地面后，苏联所有电台的播音员几乎在同一时刻激动地喊出加加林的名字。当时加加林母亲安娜的邻居恰巧在听广播，她听到这则几乎不敢相信的新闻后立即冲到安娜的家里，但由于过于激动，这位邻居的嘴里只喊出：“尤里、尤里”并示意让加加林母亲听广播。但安娜看到邻居的表现后却当场昏倒在地。家人和邻居立即将安娜送到 医院抢救，安娜苏醒并知道尤里的壮举后才松了口气对周围人说，她当时看到邻居那样激动地喊加加林的名字，她脑子里只想到儿子驾驶的飞机可能失事了，因为她只知道儿子是飞行员，却怎么也没想到他会上太空。
加加林想把同事骨灰埋月球
加加林首飞太空后，苏联又进行了一系列太空探索活动，包括人类首次太空行走、飞船太空对接等。加加林的好友、首位进行太空行走的宇航员阿列克谢·列昂诺夫回忆了加加林非常鲜为人知的事：谢尔盖·科罗廖夫是苏联宇航事业的主要奠基人之一，他曾负责培训过像加加林、列昂诺夫等优秀的宇航员。
科罗廖夫逝世后，加加林非常怀念他。在一次同事聚会上，加加林对包括列昂诺夫在内的几名宇航员说，苏联可能要启动登月计划，他本人有个愿望，到时如果在座的哪位同事能被选中完成登月行动，那么他出发前一定要带上一点科罗廖夫的骨灰，到了月球后选个地点，像在地球上一样给科罗廖夫建个墓。列昂诺夫表示，由于苏联后来没有实现登月计划，因此加加林当年的愿望至今还没有实现。
逝世当天 加加林一生来首次忘带机场通行证
加加林生前一直是工作非常严谨的人，在工作岗位上，他几乎从来没有忘记过任何事情。1968年3月27日，加加林向往常提早就赶到空军基地做准备和同事一起试飞飞机，但在机场大门处，加加林突然发现自己工作以来第一次忘记带机场通行证。与保卫人员做了一番解释后，加加林被保卫人员获准进入了机场。
后来，加加林和苏联功勋飞行员弗拉基米尔·谢廖金一起驾驶的飞机在当日的试飞过程中出现了事故，人类第一位宇航员不幸逝世，年仅34岁。机场的保卫人员得知加加林逝世的消息后遗憾地回忆说，加加林在这个机场工作了多年，保卫记录显示，他从来没有忘记过带通行证，也许1968年3月27日加加林潜意识里预感到，他今后不再需要机场通行证了，才没有把它带在身边。
