对贺兰山岩画早有耳闻。家里人说，这次一定要去看看。贺兰山岩画已于1996被国务院定为全国重点文物保护单位，隔年又被联合国教科文组织国际岩画委员会列入非正式世界文化遗产名录，2004年，还正式申报了世界文化遗产。岩画这么火，哪能不看看呢？
近年来，在绵延500余里的贺兰山东麓发现了数以万计的古代岩画，而贺兰口是这些岩画分布最为集中的地方。到达贺兰口时，已过六点。尽管西边的太阳依然高悬在贺兰山上，买门票时才知道，我们还是来晚了。导游已经下班，售票的人也不知所踪。一听我们大老远来的，一个刚要下班的导游姑娘主动帮忙，毅然承担起为我们担任导游的任务，使我们感动不已。大西北人就是实诚！
贺兰口不仅是岩画艺术的宝库，风景亦引人入胜。这里山势峻峭，沟壑纵横，小桥流水，野趣横生。古代这些画家还真会挑地方！
岩画，更准确地说，应该叫岩刻，即刻在石头上的一些诸如放牧、狩猎、祭祀、争战、娱舞、交媾等生活场景，以及羊、牛、马、驼、虎、豹等多种动物图案和抽象符号。和敦煌壁画不同的是，热衷艺术的同学要想学习张大千在敦煌潜心临摹壁画而来这里汲取艺术灵感的话，可能会大失所望。说实在的，这些岩刻看起来都很稚拙。然而，对于那些对人类学历史学感兴趣的人来说，贺兰口则是个很好的去处。
亲眼看到这些纯朴的岩画，就像读一封不识字的人写来的内容丰富的信件，图案符号一大堆，看完似懂非懂，但是倍感亲切。这封信的字里行间，不但为我们传递出远古时代这里人们生活的点点滴滴，而且还给我们留下了充分的想象和猜测空间。
这些岩画都是什么人在什么时间画的呢？近年来，不少学者对此进行了研究，但是众说纷纭。有说岩画刻制年代上限在旧石器时代晚期的，一直延续到宋元、西夏。也就是说，岩画大致是在一万五千年到六千年前的氏族公社时期产生的。
另一种说法认为岩画刻制年代上限在新石器时代晚期，或产生于母系氏族社会时期，“深受仰韶―马家窑―齐家史前文化的影响，其制作年代相当于仰韶―龙山考古文化年代，即距今6000―4000年”。
还有一种说法将岩画刻制年代的上限定在商周----春秋战国时期，即青铜文化―早期铁器时代。
在古代史研究中，考古发掘往往能够瞬间颠覆现成的论断，廓清历史阴霾。近年在贺兰口岩画分布区内发现的具有齐家文化特征的为数不少的石器和陶片，为贺兰山岩画的起始年代确定在距今5000―4500年提供了不少新的证据。听说还有用“地衣测年法”对这些岩画进行鉴定的，其时间跨度拉得更大。随着当地考古发掘工作的开展及研究的深入，贺兰山岩画的神秘面纱将会逐渐掀开。
很多人都认为，贺兰山岩画是古代不同时期牧羊人闲着没事刻画而成。照这么说，这些放羊的人比内地种庄稼的人“下雨打孩子”的习惯就显得“文明”多了，人家至少在闲着没事的时候顺手还给后世留下点儿非物质文化遗产。其实，从贺兰口地区的大部分岩画来看，很多岩刻明显不是牧羊人闲来无事的消遣之作，而是出自当时的画家工匠之手，一点儿不输当今一些后现代派的作品。
很多岩画已经附上了解说牌，可以帮助您理解岩画的内容，当然，也有可能就此斩断您想象的翅膀。
看完岩画，已近薄暮时分，谢过导游姑娘，前往“山上人家”。
据说，“山上人家”的老板是个摄影师，常来此地拍照写生，看中了这块风水宝地，盘下来开了个休闲旅游度假村，以艺术家的眼光加以装修改造，效果不同凡响。几年来，生意做得不错，名声日隆，很多文人墨客，高官显贵时常光顾。在一间带有土炕的房间，看到一面墙都是曾经光顾的游客留言和签名，其他人都记不得了，只记得刘晓波刘霞夫妇的题名赫然其中。
