我妈妈出生长在部队，从小过的是集体生活。后来当兵和我爸爸结婚后也是在食堂里解决吃饭问题。七十年代初他们从河北的部队复员回上海，就一直和我的爷爷奶奶二叔一大家子住在一起。到我念初中二年级我们搬离老屋去一处新公房独住为止，一直是奶奶做饭。因为是新公房， 一开始还没有通煤气，家家在走廊里摆一个煤球炉，妈妈从那年开始独立做饭，想来那时候她已经是快40 岁了。
人说四十岁不学吹打。我想妈妈那时应该是颇有负担的。在我的记忆里，她常常向别人虚心求教如何做菜的技艺，从家人，到她单位的同事，以及我们的新邻居们，总之是勤学好问。 我的中学时代，见证了妈妈做饭水平的提高 --- 因为我妈妈做饭态度认真。尤其是在大学时代，学校食堂的大锅菜更是衬出家里小锅菜的香来。可是似乎我的奶奶和几个姑姑一直评价我妈做菜不怎么的。 浓油赤酱比不上我小姑姑，见多识广的南北荟萃比不上我二姑姑，精致创意比不上我大姑姑。我爸爸不挑食，但他常常以美食家的身份评论配菜和火候，对于所有的宝贵意见， 我妈妈一概是谦虚地照单全收，这造成我妈在做饭这件事上较其他主妇而言，少些自信心。
我妈做饭虽然谦虚认真，但是因为起点低，所以她的目标也不太高，她的主要目的是营养均衡保证能量供给，口味上但求不出错就行了，创新更是是不敢问津。（这和我目前的工作态度有几分相似）。上个礼拜三他们第三次来美探亲了，我如今每天不仅有现成的饭吃，还有熟悉的口味，很满足。但是一方面，我忍不住地长点儿骄傲的心思：我自衬这几年的海外独立生活着实锻炼了我，如今的做饭水平可比我妈强多了。我妈这几年反而因为和爸两个人住到市郊，那里的物价比市里面便宜的多，他们常常就在小饭店里搭火，既方便，又能花样翻新，就没机会继续攀登烹饪的高峰了。反而我要喂一家人吃饭，常常钻研西人菜谱，也博览网上牛人的中式食谱，风格已经逐渐自成一体。面食炒菜都可以做几样了。我的痛苦只是做饭没有时间而已。
前天的晚饭，爸爸又在批评妈妈炒的两个菜，强调要是没有他的领导老妈水准立刻江河日下时，我忍不住偷笑。爸爸妈妈没有变，但是显然，我已经抖抖然成长到可以自给自足，自作（做饭）自受（受用）的阶段了。
