在中国历史上，没有任何一次战争的规模，能够与国共两党之间的战争相比。无论是双方投入的兵员数量、武器装备的级别、战场分布的广阔，还是战争结果的出人意料，以及它对中华民族发生的深刻影响，就连在它之前持续了八年之久、堪称艰苦卓绝的抗日战争，也不能不相形逊色。
“向失败者致敬。”
龙应台在写完她的作品《大江大海一九四九》的时候，在扉页上写上了这样的文字。但到了付印前的最后一刻，她冲进了印刷厂，将这一句改成了“向所有被时代践踏，侮辱，伤害的人致敬”。龙应台在她的文字婴儿诞生之际，超越了胜利和失败的观念。她发现这一本耗尽她心血的书，写的其实不是历史的褒贬，而是人性的痛楚。
因为一九四九的历史，是一部血写的历史。国共内战死了千万计的中国人，更不用
说仅仅四年之前才结束的对日抗战，起码死了三千多万中国人。
每一种死亡，都有它的恐怖和痛苦的方式，而死者对生者所留下的记忆，又一直在神州大地的上空盘旋。但更痛苦的是很多的记忆，在历史的烟云中湮灭，甚至被扭曲，压在心灵的最底层。龙应台这次寻找一九四九的旅程，就是要发现那些失去的和扭曲的，直接面对那些亡魂，直接面对那一页又一页曾经被撕走了的历史。而这样的旅程，注定是波澜起伏。龙应台说只有在没有眼泪的状况下，才可以发现那些被淹没的和被侮辱的。
辽沈战役中的长春围城，共有六十万人饿死，但龙应台到长春采访，发现今天的长春市民，竟然没有人晓得发生过这样的事件。仅仅六十年前的悲剧，在同一个地点，却已经没有人记得。记忆在政治和胜利者的控制下，已经彻底地断层，成为被遗忘的历史。这也是一次文学与历史交缠的旅程。那些纤细的文学感情，进入了历史的细节里，更显得跌宕起伏，在生命的大江大海中汹涌澎湃，冲击全球华人的集体心灵。
一九四九也是话语权永恒的战场。当今天两岸政权还在选择性记忆或是选择性失忆之际，只有靠民间的力量，才能走出那些“宏大叙述”的框架，走出了伟大人物的影子，从小人物的命运中，发现那些隐忍不言的伤痕，也发现这民族被遮蔽了的伤痕。而这些伤痕不再是难看的疤痕，而是提升民族智慧的见证。只有面对真实的过去，才能掌握真实的当下与未来。
