美《空军时报》的文章称，在2008年初，该机备选场址有200多个。去年秋，美国空军部长迈克尔·唐利和参谋长诺顿·施瓦茨下令进一步筛选，为F－35战斗机找到最合适的基地。因为从现在起到2035年，将有1763架F－35进驻这些基地。
选址标准非常严格，美国空军副助理部长凯思琳·弗格森说，选址小组对备选名单进行了9个月的评估，为找到合适的F－35战斗机的基地，空军官员们主要根据下列标准进行挑选：空域、飞行训练场、气候、辅助设施以及跑道等。另外，选址程序还包括了一些军事判断因素，如合作伙伴、应对全球态势、后勤补给等多种情况都在考虑之内。
弗格森说，经过研究与评估，共选出了11个候选基地，首批250～300架F－35战斗机，将于2013年至2017年进驻其中某个或某几个基地，然后每隔两年进行重新评估，陆续淘汰不合适的基地。选定基地中有5个被用于F－35的训练任务，它们是：爱达荷州的博伊西航空集散站防空站、佛罗里达州埃格林空军基地、新墨西哥州的霍洛曼空军基地、亚利桑那州的卢克空军基地和图森国际机场防空站。
6个候选基地是：佛蒙特州柏林顿国际机场警卫站、犹他州的希尔空军基地、佛罗里达州的杰克逊维尔国际机场防空站、爱达荷州的霍姆山空军基地、南卡罗莱那州的肖空军基地和麦克恩泰防空基地。
列装F－35还曾扯上中国
F－35战斗机的研发始于1993年，美国空军累计投资已超过2000亿美元，英国、以色列、澳大利亚等8国也出了45亿美元参与。此外，众多高新技术在F－35上汇聚，也使
F－35挂上“世界最先进”的光环，因而被称为“世界战斗机”。
据F－35生产商洛·马公司网站披露，F－35可执行多种作战任务，如地面攻击、战术轰炸及空中格斗等。该机与现役最强战机相比有三大优势：①其单一引擎所产生的能量，超过双引擎推动的欧洲“台风”战斗机和美制F／A－18舰载机；②隐身性能好，不易被敌方雷达发现；③导弹不必挂载在机翼下，能更机动灵活地进行空中格斗。除了美军计划购买两千多架F－35外，加拿大、澳大利亚、英国、以色列等国也要买数百架F－35。日本在引进F－22无望后，也想购买F－35来提升空中战力。
美国研制超强性能的F－35，对中国来说是一个威胁。在2007年，当时的美国空军部长迈克尔·温还直言不讳地把F－35战斗机与中国联系在一起。当时路透社报道说，一个研究小组要求美国空军考虑将F－35的采购量减少一半，空军部长毫不客气地加以拒绝，还反问：“你知道中国有多么强大吗？”
分析人士认为，除了美国本土，F－35战斗机还会驻扎在西太平洋地区，因为它原本就是为替代美军F－15和F－16等战斗机而研制的，这两款战斗机目前在日本和韩国都有大量部署。美军如在西太平洋地区部署F－35，是出于两个目的：一在潜在敌人面前保持绝对空中优势，二给该地区的盟国增加防卫信心。
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